V SEIGLE

La Culture du seigle ne semble pas être d'une antiquité égale à celle du froment et de l'orge, et la connaissance de sa patrie n'est pas aussi certaine. Cette céréale n'est point mentionnée dans les plus vieux livres de la race humaine, et ses grains ne sont point au nombre de ceux trouvés dans les tmnbes égyptiennes des périodes pharaoniques. Nous savons seulement que c'était un végétal du nord de l'Europe, et Pline rapporte qu'il était cultivé chez les Taurins, peuple celtique qui habitait les Alpes. Les Romains ne le connurent que fort tard, et ne paraissent lui avoir accordé que peu d'estime ^^i. On l'adopta, en France, d'abord dans les parties montagneuses du pays, où le froment refusait de croître. En 1574, il était cultivé, selon Lieutaud, dans toute l'Auvergne et dans le Lyonais et le Forez. Malgré le goût amer du pain qui est fait avec son grain, sa culture se répandit par la facilité de le faire alterner avec le froment, et surtout par l'abondance de ses moissons, dans les terrains élevés, froids, pierreux, où les autres céréales ne peuvent prospérer. Maintenant cette céréale donne une richesse égale au tiers de celle produite par le froment; ses produits ne sont point inférieurs en valeur à ceux de l'avoine , et ils l'emportent sur toutes les autres sortes de grains.

!• iFfenrfwe. Le seigle couvre 2,577,254 hect. ou 1,305 heues

(a) Pline. 1. XVIII. r. xi..