CHAPITRE IV

CIIIiTIJREli 0IYER8ES.

Les cultures comprises sous ce titre sont toutes celles autres que les céréales et la vigne ; on en exclut pareillement les prairies artificielles , quand elles sont considérées en vue de leur objet : la nourriture des animaux herbivores.

Les espèces principales de ces cultures sont celles ci-après:

1*» Les plantes alimentaires , au premier rang desquelles sont : la ponune de terre, le sarrasin , le riz, les légumes secs et les productions des jardins, avec les châtaigneraies, etc. ;

2« Les plantes industrielles, telles que le mûrier et la betterave saccharifère ;

3® Les plantes tinctoriales : la garance , la gaude ;

4® Les plantes textiles ; le chanvre , le lin ;

5® Les plantes oléifères : le colza , l'œillette , la navette , l'olivier, etc.;

6® Les plantes fomTagères : le sainfoin, le trèfle, la luzerne et les autres légumineuses ou graminées des prairies artificielles.

Les cultures diverses occupent les surfaces exprimées ciaprès :

±^ Pommes de terre. 921,990 hectares. 27 pour "/«

2« Sarrasin 651,242 — 20

30 Légumes 296,925 — 8

40 Jardins 360,696 — 10

50 Betteraves 57,663 — 2

60 Colza 173,506 — 5

70 Chanvre 176,148 — 5

8« Lin 98,241 — 3

90 Châtaigniers .... 455,686 — 13

100 Autres cultures . . 250,000 — 7

Total 3,442,139 — 100 Prairies arliflciclles . . . 1,576,547 — 31

Total général 5,018,686 — 100

-238 <:ULTURES DIVERSES.

C'est une étendue de 2,M0 lieues cannées moyennes, égale k celle de la Suisse ou de la Bohême; elle forme la il" partie de la surface du royaume , et dépasse de beaucoup le tiers des terrains occupés par les céréales.

Les départements qui possèdent la plus grande étendue de cultures diverses, exclusivement aux prairies artificielles, sont ceux ci-après :

Dordogne . . . 165,165 hectares. CAtes-du-Nord. 86,432 hectares.

nie-et-Vilainc 121,486 — Manche 93,887 —

Corrèze 116,367 — >ord 83,110 —

Haute-Vienne 110,806 — Morbihan 77,989 —

Pas-de-Calais. 94,278 — Bas-Rhin 66,967 —

Total 1,016,287 — Ces dix départements contiennent un cinquième de l'étendue (les cultures diverses ; on y remarque des départements du premier ordre : le Nord et le Bas-Rhin, et d'autres,comme la Cotrèze et le Morbihan, qui semblent ne pas devoir prendre place à côté d*eux. C'est que ceux-ci, au heu de riches cultures , ont de vastes terrains occupés par des châtaigneraies et du sarrasin. On distinguera cette différence dans Ténoncé de la valeur des produits des cultures diverses , par départements. Cette valeur est, au total, de 803,568,995 fi\ Les parties du royaume, qui y participent pour la plus forte somme et pour h moindre , sont ceux ci-après ;

Maximum. Minimum.

Nord 46,448,268 fr. Gers 4,238,811 fr.

Pas-de-Calais. . 35,783,935 Puy-de-Dôme . . 3,970,728

Bas-Rhin. . . . 26,805,042 Allier 3,289,548

C6tes-du-Nord. . 20,553,937 Aude 3,215,238

Seine-et-Oise . . 19,238,784 Tarn-cl-Garonne 3,141,877

Finistère .... 18,886,423 Basses-Alpes . . 3,055,923

Somme 18,404,428 Pyrénées-Orient. 2,739,926

Seine-Inférieure. 18,588,818 Hautes-Alpes . . 2,161,086

Ille-et-Vilaine. . 17,699,594 Lozère 1,885,211

Manche 15,042,013 Landes 1,697,355

Total 237,451,252 Total 29,399,703

Les cultures diyei*8es des dix premiers départements valent huit fois celles des dix derniers. Celles du Nord ont 27 fois la yaleur de celles des Landes ; celles du Pas-de-Calais égalent 19 fois celles de la Lozère , etc. On voit que l'industrie agricole trouverait encore, au besoin, une immense carrière dans la diversité des cultures. Sans doute des circonstances de sol et de climat ne permettent pas d'en étendre partout les bien- Guis -y mais ce sont bien plutôt les limites des débouchés , qui fixent celles de la production , et ces barrières seront ouvertes, par les communications que donneront les chemins de fer. . On éprouve quelque surprise en voyant une si faible étendue à des cultures dont l'importance est si grande pour les besoins publics. Les pommes de terre n'occupent pas la moitié du terrain couvert par les vignes, et leurs champs n'ont que le double de la surface des bois de châtaigniers. Le sarrasin a la même étendue que le maïs. Tous les jardins ensemble ont seulement la contenance du petit département de Vaucluse. Les betteraves ne s'étendent pas sur 60,000 hectares , qui font un à deux centièmes du sol réservé aux cultures diverses. Le lin , qui donrîe de si beaux produits , est borné à moins de 100,000 hectares; le chanvre, quoicpie moins limité, reste encore renfermé dans une étendue assez peu considé- WiMe, pour avoir été égalée , en quelques années , par la culture nouvelle du colza. Toutes ces cultures, avec le houblon, la garance , le tabac et beaucoup d'autres , n'atteignent ensemble qu'à 3,442,000 hectares , surface qui ne surpasse pas de beaucoup celle occupée par l'avoine. Cependant c'est là qu'ont été faits, depuis cinquante ans, les progrès les plus manifestes de notre agriculture, et c'est là qu'une population de laboureiu's, intelligente, active, industrieuse doit obtenir les plus grands succès. La Société d'Horticulture de Paris, que dmge avec tant de zèle, de lumières et de persévérance, son digne président, Héricart de Thury, a rendu d'immenses services à cette belle partie de l'agronomie française; et l'on doit désirer vivement qu'une institution aussi

éminemment utile ne reste pas sans être imitée dans nos départements, surtout dans ceux du Midi, où de telles œuvres, secondées par le climat le plus favorable , ouvriraient des sources abondantes de prospérité.

On ignore quelle était l'étendue des cultures diverses à d'anciennes époques -, leur importance était si restreinte que les Économistes les ont à peine mentionnées. On ne cultivait autrefois , ni la pomme de terre , ni le colza 3 il n'y avait point de prairies artificielles , et les jardins potagers étaient bornés à ceux de quelques faubourgs de nos villes. Si, pour juger de la surface circonscrite qu'occupaient les cultures , autres que les céréales, nous transformons la valeur de leur produit brat, en étendue , à raison de î200 francs l'hectare , on obtient de cette opération les chiffres suivants :

hectares.

Vauban.

Lavoisier.

Delai-d'Agier.

Tolosan.

Chaptai.

Sutist. de Fr

Sans vouloir donner à ces nombres une valeur plus grande que celle qui appartient à des aperçus, on peut néanmoins considérer comme établi que les cultures diverses ont maintenant environ onze fois l'étendue qu'elles avaient sous Louis XTV, et que, ce qui est plus surprenant, elles occupent une surfiAoe décuple de celle qu'elles avaient , il y a cinquante ans. Leurs végétaux exigeant des terres de première qualité, celles qu'on a retranchées aux céréales , parce qu'une meilleure culture rendait superflue leur grande étendue; auront vraisemblablement augmenté le domaine des cultures diverses qui ren» ferme aujourd'hui toutes les riches et belles acquisitions faites par l'agriculture moderne.

POMMES DE TERRE. Ui

Cet admirable végétal est le plus beau don que nous ait fait le Nouveau-Monde -, il a fallu trois siècles pour le faire apprécier, n était, il y a moins de 60 ans, repoussé par le préjugé populaire, et ses produits abandonnés aux plus vils animaux. n donne maintenant Tune de nos plus importantes récoltes, et fournit en abondance, un excellent aliment.

!• Etendue. Il occupe une surface de 921,973 hectares ou 486 lieues carrées moyennes. C'est la 59« partie du territoire. Excepté les céréales et la vigne, il n'y a point d'autre culture aussi vaste. Tous le& départements multiplient cette production, mais avec des succès et dans des proportions qui varient considérablement.

MaximOtai.

Dordogne 34,678 hect. Aube 3,593 hect.

Bm - Rhin. . . . 31,381 — Var 3,428 —

Piir-de-D6me. . 25,80tf — Marne 3,398 —

Moselle 24,728 — Orne 3,385 —

Ssône-et-Loire. . 24,805 — Seine 2,951 —

Sartbe 22,781 — Basses-Pyrénées . 2,685 —

MenrUie 22,677 — B.-du-Rh6ne. . . 2,415 --

MaiBe-et-Loire. . 21,381 — Landes 1,643 —

Vosges. . r . . . 22,151 — Eure-et-Loir . . 1,629 —

FtalMère 21,031 — Lozère 1,458 —

ToUl 251,418 — Total 26,585 —

Il y a dans les premiers de ces départements une culture piresque dix fois aussi étendue que celle des seconds ; et s'il y en avait 36 semblables, ils dispenseraient de cultiver la pomme de terre dans les 50 autres.

1% l'on divise, par régions, l'étendue de la^culture des pommes de terre, on reconnaît que l'agriculture a encore d'immenses progrès à faire, pour répandre également les bienflEuts de cette belle récolte.

Nord orienul 34,025.000 hect. 3è p. <»/«

midi orieDUl 20,640,000 — 21

France orieDUle .... 54,665.000 — 57 Nord occidental. ... I 24,511,000 — 25 Midi occidenttl. ... : 17,004,000 — IS

France occidentale . . . 41,515,000 — 43 — continentale. . . 96,180.000 — 100 Dép. de la Corse . . . . 53,271 — »

Total 96,233,000 — 100

Ces nombres indiquent que les régions, qui ont adopté kê dernières la culti»re de la pomme de terre, doivent faire epr core de. grands progrès poiyr amener ses récdtes au mèem degré d'abondance que dans les départements duNord orientiL

La France septentrionale produit 58,536,000 hectol. 61 p. ^/o La France méridionale 37,644,000 — 39

Ainsi, la production des départements septentriojiaux. e«| moitié en sus plus grande que celle des départements du Mi^. Cette différence est d'autant plus à considérer que déjà les céréales y sont bien moins abondantes qu'elles ne devraient Tétre.

'^ Ensemencement. Il ne faut pas moins de 10,267,000 h(|pr toliti^s de pommes de terre, pour assurer la récolte suivait» C'est il hectolitres 14 par hectare, à 2 fir. 10 cent., la valftHr de cet ol^jet s'élève à 21,696,000 francs. Il y a ime grande différence dans les quantités réservées à cet usage, dans les régions du Nord et celles du Midi. On emploie dans lesparties septentrionales du royaume, de 13 à 15 hectolitres depcouiDw de 4erre, par hectare, tandis que dans les parties méridionales^ cette quantité n'est que de 7 à 10. En recherchant quelle eti pour toute la France, la fécondité moyenne de cette plante alimentaire, on trouve qu'elle est de neuf et demi et probaUe^ ment dix pour un. C'est {nresque le double de la prockielKNi. des céréales } mais le sarrasin rapporte 15 et don! pour mif

et le mms, 31 à 32, dans les contrées où il est cultivé en grand.

3« Production. Elle est de 96,233,985 hectolitres , estimés à 202,105,866 francs , sans compter la plus value des transports. La moyenne donne 104 hectolitres 65 , pour le produit de l'hectare. Mais il y a une grande diversité d'un département à un autre, dans sa production.

hectolitres.

Bas-Rhin. ... 231.08 par hect.

Finistère .... 211.62 —

Eure 211.58 —

Nord 169.20 —

Canul 162.00 —

hectolitres.

P. -de- Calais. 160.45 par hect.

S.-et-Marne. . 156.96 —

Oise 156.12 —

Indre .... 147.00 — Somme. • • . 145.00 —

Les départements qui produisent le plus de ponunes de terre, et ceux qui en produisent le moins , sont indiqués ciaprès :

Mnimum.

Minimum.

Bas-Rhin. . .

7,250,646 hectol

. Loir-et-Cher