VERGERS
7OO9OOO francs ; mais, si on en défalque les semences , elle est réduite à 165,461,000.
Les prairies artificielles sont distribuées de la manière suivante entre les quatre régions.
Nord oriental.
545,233 beet. 35 p. 0/0
Midi oriental. . . .
France orientale . .
Midi occidental . . .
France occidentale .
France continentale .
Dép. de la Corse . .
Total 1,576,547 — 100
La France septentrionale possède les trois quarts des prairies artificielles; les départements du Midi n'en ont qu'un quart seulement, réparti également entre chacune de leurs deux régions. C'est là Tune des principales causes de leur infériorité agricole. Les chiffres suivants en donnent la preuve:
Étendue. Production. Valeur.
Nord occidental . . 631,149hcct. 18,716 .000 q. m. 78.431,000 f. Midi occidental . . 210,615— 5,329,000 — 22.168,000
Diflér. en moins. . 420,534,— 13.387,000 — 56,262,000
On ne se doute guère, dans le monde, qu'il puisse y avoir tant d'importance, dans le plus ou le moins d'herbe d'un pays.
46« LES VERGERS, PÉPINIÈRES, OSERAIES, AULNAIES, etc.
La surface destinée à ces différents produits a 766,578 hect. ou 387 lieues carrées moyennes. Son exploration détaillée Teste à faire , et pr'ësente de grandes difficultés. Toutefois, les Tergers qui en forment la principale partie, donnent pour l^odoit le cidre, dont on fait un très-grand usage dans la France
occidentale, et dont la production a été déjà déternâfiie. Les vergers à fruits, séparés de ceux à ddre, et estimés» terme minime de ^ fr. 50 cent, l'hectare, donnent par régions, les valeurs ci-après :
Nord oriental
Midi oriental
France orientale ....
Nord occidental ....
Midi occidental ....
Dép. de la Corse. . . .
Total
Les cultures et leurs dépendances occupent presque ta trois cinquièmes du territoire de la France. Aucune des grttt- , des puissances de TEurope n'en a une aussi vaste étcûdoe. C'est là que sont les sources de la richesse et des progrès de la prospérité du pays.
Sur 52,768,000 hectares, ou 26,720 lieues moyennes, qni forment la surface totale du royaume, il y en a 21 miUioiiseB cultures actuelles, et 28 millions et demi, quand on comprend dans cette étendue : les jachères, les vergers, les pépinières; les aulnaies, les oseraies et autres plantations. Voici la distribution des grandes divisions de la culture :
Céréales 13,900,262 hect. 67 p. o/o
Vignes 1,972.340 — 10
Cultures diverses. . . . 3,442,139 — iH
Prairies artificielles. . . 1,576,547— 8
Jachères 6,763 281 — 24
Vergers, pépin., etc. . 766,578 — 3
Total général 28.421^17 — 1,4338 I. e.
SOMMAIRE. ^m
C'est beaucoup plus de la moitié du territcHre, et, en termes »fiis,54pouri00.
Les cultures appropriées le phis spécialement aux besoins 6 hommes^ et non compris les prairies artificielles, se ^vint par régions, ainsi qu'il suit :
Nord ofiental . . . .
Midi oriental ....
5,035,699 hect.
France orientale . . .
Nord occidental . . .
Midi occidental . . .
France occidentale . .
— continentale. .
Dép. de la Corse. . .
Tolal 19,314,741 — 9,773 — Avec les prairies a ni fie. 20,891,288 — 10,576 —
n y aurait, dans chaque région, cinq millions d'hectares en dtures si le Midi oriental n'était en déficit de 12 à 1300,000. est la partie de la France la moins féconde quoiqu'elle >ssède un admirable climat et les plus riches cultures 1 W>yaume : la vigne, le mûrier, l'olivier, la garance, le fsSsy etc.
Les cultures sont réparties de la manière suivante entre la •toce orientale et la France occidentale.
France orientale. France occidcntaW.
Céfénles 6,538.198 heot. 7.293,678 hect.
Vijsaes 897,423 — 1,063 332 —
Ortteres diverses . . . 1,428,081 — 1,974.312 — Prairies aniBcielles . . 733,716 — 841,765 —
Totaui 9,597,418 — 11,173,087 —
lift V'ranoe occidentale possède, sur un territohre de t^?00,99D hectares, une ét^due de culture de plus de mm
millions ou AA pour cent. Dans la France orientale, sur 26 millions 130,000 hectares, 9,600,000 seulenaent sont cultivée C'est 37 pour cent. Ainsi, toutes choses égales d'ailleurs, b surface en culture est plus grande d'un cinquième, dans h pallie occidentale du royaume.
Il est fort remarquable que, nonobstant la différence d'étendue qui existe entre les cultures des deux moitié?du royaume, les mêmes proportions se reproduisent, dans les quatre destinations principales, que reçoivent les terres. On voit, par l'examen des nombres comparés de ces deux tableaux que les vignes et les prairies sont exactement dans le même rapport eu égard à toute la surface cultivée. Seulement, dans la France occidentale, les céréales occupent un peu plus de place et les cultures diverses un peu moins.
Une autre relation du plus grand intérêt est celle de l'étendue des cultures à la population j elle s'étabUt par le rapprochement des chiffres ci-après :
Et. de la cdt.
Population. Et. des cultures. par habit.
France orientale. . 15,917 000 h^bit. 9,597,400 hect. 60 ares. — occidentale. 17,415,000 — 11,173;000 — 64 —
Cette parité dans le nombre des habitants et le nombre d'ares destiné à subvenir à leurs besoins, est tout à fait rationnelle ; elle porte un témoignage puissant, en faveur des chiffres de détail, dont les masses s'accordent ainsi, sans aucune prévision possible, dans les immenses travaux qui les ont préparées sur tous les points de la surface du royaume.
L'influence du climat et les habitudes traditionnelles de la population, dans le choix de ses aliments, produisent de grandes diversités entre les deux régions, qui partagent chacune des moitiés orientale et occidentale de la France.
i° France orientale, La région du Nord, qui comprend les beaux départements de l'ancienne Flandre, du Rhin, de la Bourgogne, de la Lorraine et de l'Ile de France, possède d'immenses cultures, de froment et de méteil -, leur sur£aoe a pres^
que le double de celle qu'elles occupent dans la régions du midi; Torge et l'avoine ont poui* ainsi dire une étendue quadruple, mais le seigle et le maïs sont comparativement réduits à moitié. Les jardins, les champs destinés aux légumes secs, y sont deux fois aussi grands, et la culture du colza et de la betterave y est d'une étendue quadruple ; celle du chanvre est d'un tiers cjïsus, et les lins occupent 23 fois autant d'espace. n est vrai que la température dont jouit la région du Midi y protège plusieurs cultures, repoussées dans le Nord. Ainsi les mûriers y couvrent 41,000 hectares, les oliviers 117,000, la garance, 15,000, les chardons cardières 1100, etc. La vigne tofouve également, dans les départements méridionaux, un climat plus propice, et les terrains qu'elle y couvre, sont moitié plus étendus.
Toutefois, 11 semblerait que les différences introduites dans la culture, par les lois de la température, sont moins grandes qu'on ne le croyait, ou sont devenues moins absolues, qu'elles ne Tétaient au temps des Romains. Le climat permet à la vigne, au mms, au mûrier de s'étendre, de plus en plus, vers le Nord; mais, il paraît devenir moins favorable aux oliviers qu'il ne Tétait autrefois.
2* France occidentale. Ses deux régions diffèrent pareillement à plusieurs égards, dans le choix et la prééminence de leurs cultures. Le froment, qui est destiné principalement à la subsistance des villes, obtient dans Tune et dans l'autre régions, une étendue de terre, qui égale, pour ainsi dire, celle consacrée à toutes les autres céréales. Dans le Nord, la culture du méteil et de Torge est plus vaste que dans le Midi ; celle du seigle est un peu moins grande ; mais l'avoine couvre une surface quadruple. Par contre le maïs, qui n'y compte que seize à dix-sept mille hectares, en a 522,000 dans les départements méridionaux.
Les effets d'une température plus favorable se montrent également dans Textension considérable donnée à la vigne. Sur un milUon d'hectares et plus, qui forment le domaine de
-290 SOMiMAlRE DES CULTUEIES.
cette belle culture, dans la France occidentale, il y en a seulement 18 sur 100 dans le Nord et 82 dans le midi.
Les cultures diverses ne diffèrent pas beaucoup d'étendue dans Tune et l'autre de ces régions ; mais elles n'ont point les mêmes nombres élémentaires. Dans la partie septentrionde formée des anciennes provinces de Picardie, de Bretagne et de Normandie, les cultures qui occupent le plus d'espace sont : le sarrasin, les jardins, les betteraves, le colza, le chanvre etle lin. Dans la partie méridionale, qui comprend le Poitou, la Touraine, le Limousin, le Languedoc, la Guyenne et la Navarre, les plus vastes cultures sont : les pommes de terre, les légumes secs, le tabac et les châtaigneraies. Si les Uens de la routine le permettaient, il y aurait des changements à faire dans ce choix, et surtout des cultures à étendre ou même à introduire. Il est permis d'espérer ces améliorations dans les départements méridionaux en voyant, depuis peu d'années, les plantes textiles y devenir l'objet d'heureux soins. Le chaûvre surtout y prend aujourd'hui un grand développement
La surface cultivée de la France s'est-elle agrandie comme ^ la population, aux besoins de laquelle il faut qu'elle fournisse, ou bien une agriculture plus habile a-t-elle tiré de la même étendue des produits plus considérables? Nous n'avons rien négligé pour éclaircir cette importante question par les fait& que peuvent fournir les publicistes et les documents publics du XVIII®^ et du XÏX« siècle. Voici les termes numériques qu'ils nous ont donnés :
Époques.
Étendue des terres arables, des vignes et cultaree, etc.
Aalorhés.
26,644.000 hect.
Vauban.
Lavoisier. Grivel.
Ghaptal. Exp. de la sit.
Statist. de France.
Pr. artific
id.
Ensemble 27 ,654 ,000 — 13,997
Ge& ckifires sont d'importantes acquisitions pour Thist^re ^^conomique de la France. Voici leurs résultats :
Depuis 140 ans , retendue des terres arables, y compris los jachères et les cultures diverses, ne s'est point étendue; ^Ue s'esl plutôt restreinte f et cependant la population s'est augmentée de 14 à 15 millions.
Cet accroissement du nombre des habitants a réduit progréssiyemeiit la quote-part de chaque pei^sonne dans l'étendue des cultures. Cette quote-part est ei^rimée ct«>après :
llottôlôiri^ XÏV...
. mi
très
pBT hairilànt
-- Louis XV . . .
. il8
-- iiouis XVI...
France impériale. . .
— actuelle
Cette immense réduction de deux cinquièmes s'est opérée par la diminution d'étendue des jachères et par l'habileté plus grande de l'agriciiltUfe?, qui a obtenu de la même surface une production beaucoup plus considérable.
Cette double amélioration nous a permis de créer nos prairies artificielles, et de fournir une subsistance plus abondante et plus assurée à une population plus grande de 7^3 pour cent.
Ce merveilleux changement a-t-iï exigé poiu* son effectùâtion toute la période d'un siècle et demi,» écoulé depuis Louis XrV, ou bien appartiént-il spéciaïemetit â une époque dont les événements l'ont favorisé? Nous reconnaissons, dans les énum^ations ci-dessus, que la même étendue de terre a été nécessaire jusqu'à la Révolution pour nourrir chaque personne, et qu'aucun progrès remarquable n'a été fait dans le coitfs de ce XVIII® siècle, si orgueilleux de ses lauriers littéraires. Mais , à dater des grands phénomènes économiques produits par la rénovation sociale de 1789, on voit diminuer la surface des terres qu'exigeait précédemment la subsistance de chaque personne, et pour produire suffisamment, l'agri-
culture n'a pas besoin de la vaste étendue de terrains oûie dissipaient autrefois ses forces.
Parmi les grandes vicissitudes de nos jours orageux^ on n'avait point encore compté celles de notre agriculture. Sans doute, on savait bien qu'un changement considérable avait eu lieu, mais on ne Tavait point soumis au calcul^ on ne l'avait point constaté par des &its statistiques, et ses limites n'avaient point été fixées par des termes définis. En remfdissant cette tâche, nous croyons ajouter un chapitre digne d'intérêt à l'histoire de la France, et produire le meilleur titre peut-être qu'ait le passé à la reconnaissance de la génération, appelée à jouir de ces biens, sans les avoir achetés, comme l'ont fait ses devanciers, par de longues épreuves et d'héroïques travaux.
