C.-du-Nord
Aisne . .
Te
. . 124,768 — tal 1,522,703 —
Ces dix départements renferment presque le quart de toutes les jachères. S'il y en avait 44 semblables, ils en auraient autant qu'en ont maintenant les 86 départements ensemble. On peut croire que cette immense proportion de terres vaines, était générale, il y a un siècle, et que ce que nous en trouvons encore est le vestige de cet état de barbarie.
Les départements qui ont le moins de jachères sont ceux ci-après :
Rhône . . .
39,166 hect.
Manche. . . . 26,854 hect
Pyrénées -Or.
Morbihan . . . 24,939 —
Scine-lnfér. .
H.-Rhin. . . . 21,681 —
Lot
B.-Rhin. . . . 16,468 —
Nord
' B.- Pyrénées. . 12,481 — Total 280,717 —
Les dix départements précédents contiennent presque six fois autant de jachères que ces derniers.
Voici la subdivision, par régions, des jachères de notre territoire :
Nord oriental 1,691,701 hect. 25 p. «/o
Midi oriental »? 1,643,775 — 24
France orientale 3.335,456 — 49
Nord occidental 1,795,356 — 26
Midi occidental 1,582,233 — 25
France occidentale . . . 3,377,589 — 51
— continentale. . . 6,713,045 — 100
Dép. de la Corse 50,236 — »
Total 6,783,280 100
Il y a peu de différence dans l'étendue des jachères , qui existent dans chacune des grandes régions du territoire; mais, il s'en faut que cette étendue corresponde, dans chacune, à la même surface de terres cultivées en céréales.
Nord oriental Jachères 42 p. ^/o de terres en cér.
Midi oriental — 66
Moy. générale — 49
2° Production. Les herbes qui croissent naturellement dans les jachères forment presque toute leur production , et ce n'est que momentanément qu'on y fait quelques semailles. Abandonnées généralement au pâturage des animaux, on ne peut estimer que difficilement et en masse la nourriture qu'elles
326 JACHÈRES
donnent. On ne saurait donc attacher aux chiffres qui en expriment la valeur, d'autre idée que celle d'une évaluato. d'autant moins certaine, que c'est la première fois qu'on parvient à une estimation quelconque de ce revenu.
En procédant toutefois, en détail, par départements, ou s'est rapproché autant que possible de la vérité. On porte le produit brut, moyen de l'hectare, en jachères, à 43 fr. 65 c.; ce qui élève le revenu total de ces terres à 92,285,902 francs.
Le plus gi'and et le moindre rapport de l'hectare en jachères sont indiqués ci-après :
Maximum.
Minimum.
Nord
82 fr.
Oise
4fr
Hhône
Mayenne ....
Seine -Infér. . .
Indre
Haute -Loire . .
Pyrénées-Orient.
Uaute-Marnc . .
Haut Rhin . . .
Tarn et Garonne
Seine ci-Marne.
Gironde ....
Meurthe ....
Loire
Haute-Vienne. .
Tas de Calais . .
Lozère
Doubs
Meuse
Les jachères du Nord rapportent dix-huit fois autant que celles de l'Oise et trente-cinq fois autant que celles de la Meuse. Les influences de sol et de localités ne donnent point de telles différences, pour des terrains qui doivent rapporter également l'année suivante, des récoltes de céréales. C'est presqu'uniquement à l'inégalité des pratiques agricoles qu'il faut attribuer ces désolantes diversités.
La moitié seulement des jachères de la France, traitées comme celles du département du Nord, donneraient un revenu brut de 270 millions et demi. La même surface, au taux du revenu de la Meuse, ne donnerait que 8,453,000 francs.
Ces termes indiquent l'étendue des progrès de l'agriculture perfectionnée, qui ne parvient que lentement à la suppression des jachères. Au total et nonobstant ces progrès, il s'en faut
de bien peu que les jachères ne forment encore aujourd'hui un tiers des terres arables, et qu'elles n'égalent la moitié de Fétendue des cultures en céréales.
En consultant les anciens Économistes, on trouve les termes suivants, attribués par eux, à la surface des jachères.
poques.
Leur rapp. h la surf.
Et. des Jachères. des céréales.
Autorités.
11,667.000 hect.
Vauban.
Beausobre.
Grivel.
Young.
Duvaucelle.
Chaptal.
Statist. de Fr.
Ces termes montrent les jachères conmie se rapprochant de la moitié des terres arables en rapport; ce qui suppose une rotation perpétuelle de trois soles. Seulement, en 1840, elles sont à leur minimum absolu et relatif. Leur surface est moindre d'un sixième qu'il y a vingt-deux ans, comparativement à celle des céréales. Les jachères ont perdu plus de trois millions d'hectares, et, s'il en existe encore 48 pour cent des cultures en grains, c'est que celles-ci ne se sont point maintenus au terme où elles s'élevaient autrefois, et qu'elles sont maintenant moins vastes de quatre millions d'hectares. L'augmentation de leur production a fait restreindre leur étendue.
5« PATIS, PATURES, COMMUNAUX, LANDES ET BRUYÈRE.
Cette immense catégorie de terrains n'a guère d'autre usage que de servir tant bien que mal au pâturage des animaux. Presque toutes les surfaces en sont à l'état sauvage , et ne donnent que le plus chétif revenu. L'avenir y trouvera de grandes ressources ; mais , jusqu'à leur transformation , ces terres abandonnées seront une honte pour le pays et une affliction pour l'agriculture.
PATIS.
1° Étendm. I^s pâtis comprennent environ 9,191,076 hectares, ou 4,652 lieues carrées moyennes, surface qui égale le cinquième de la France entière, tout le royaume de Naples avec la Sicile, et le tiers du Royaume-Uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande.
La France orientale et la France occidentale ont à peu près la même étendue de pâtis ) mais lorsqu'on divise le territoire différemment, cette similitude n'existe plus. La France septentrionale n'a que 2,327,712 hectares en terres de cette espèce, tandis que la Finance méridionale en a 6,278,311, ou presque quatre millions de plus. H faut ajouter à ces quantités les 585,053 hectares de la Corse, les deux tiers de l'étendue de cette île étant en pâtis, landes ou bruyères.
Il faut dire pourtant que , pendant ces dernières années, quelques efforts partiels ont été faits pour restreindre, à l'égard des communaux, la surface de ces terres, presqu'entièrement inutiles. On en a fait la distribution entre les habitants des communes, qui les ont reçus moyennant bail et redevance, et qui les ont mis de suite en valeur; mais, par malheur, ces opérations sont réduites à une si petite échelle, qu'il faudrait plusieurs siècles de pareils progi^ès pour changer les pâtis en cultures fécondes.
Les départements qui ont la plus grande et la moindre étendue de pâtis, landes ou bruyères, sont ceux énumérés ci-après:
Maximum.
Miuimum.
Landes. . .
382,262 hecl.
Meurlhe . . .
17,705 hect
B. -Pyrénées .
Manche . . .
Gironde . . .
Eure
B -Alpes. . .
Rhône ....
Aveyron . . .
B.-Rhin . . .
Morbihan . .
Charente -Inf.
Finistère. . .
Tarn -et- G . .
Lozère ....
Eure et- Loir .
Cantal ....
Seine ....
H. -Alpes. . .
Somme . . .
Total 2,947,354 —
Total 97,595
Il y a trente fois plus de pâtis dans les dix iH*emiers départements que dans les seconds.
L'existence des landes et des bruyères, dans les parties de la France que nous venons d'indiquer, remonte jusqu'aux premiers temps historiques. Il y a dans le Morbihan 300,000 hectares couverte d'ajoncs, de genête et de bruyères, comme au temps de César. Les landes de la Gascogne datent, comme les steppes de la Russie, des temps qui ont suivi la dernière organisation du globe, et les Alpes semblent n'avoir guère changé depuis le passage d'Annibal, sinon qu'elles ont perdu une partie de leurs forête. Excepté ce changement, deux mille ans d'habitation des races humaines n'en ont point opéré d'autre dans l'état physique du pays, et les terres, qui étaient improductives autrefois, le sont encore aujourd'hui.
L'immense surface des pâtis est répartie, par régions, ainsi qu'il suit :
Nord oriental 799,599 bect. 9 p. »/o
Midi oriental 3,669,309 — 40
France orientale 4,468,908 — 49
Nord occidental 1,528,113 — 17
Midi occidental 2,609,003 — 29
France occidentale .... 4,137,116 — 46
— continentale. . . . 8,606,024 — 95
Dép. de la Corse 585,052 — 5
ToUl 9,191,076 — 100
Une partie de cette grande surface pourrait être classée parmi les prés naturels, dont elle ne diffère que parce qu'au lieu de la faucher, on l'abandonne au pâturage des animaux. L'autre partie devrait en être séparée, et former le domaine improductif, qui comprendrait : les rochers , les grèves , les landes stériles, les marais inondés, les montagnes escarpées, etc. Mais, il est difiScile d'établir des distinctions absolues; et beaucoup de terrains , considérés comme de nulle valeur ,
330 PATIS.
pendant des siècles , sont devenus aujourd'hui d'un rapport avantageux, par l'exploitation qu'en ont entrepris des hommes actifs et intelligents.
Il faut accorder, sans aucun doute, une grande part à cette influence , dans la distribution inégale des pâtis , entre les quatre régions du royaume. Ce n'est pas uniquement la natm% qui en a donné les deux cinquièmes au Midi oriental; tandis que le Nord oriental n'en a que neuf sur cent. Cependant , on ne peut méconnaître , dans l'immensité des pâtis du Sud de la France , la même action exercée sm* l'Espagne , par la funeste destruction des forêts.
France méridionale. . . 6,278,312 hect. 73 p. "/o — seplenlrionale. . 2,327,712 — 27
Total 8,606,024 — 100
Il y a donc dans les départements méridionaux presque les trois quarts des pâtis et des landes de la France.
Ces terrains n'ayant qu'une médiocre importance , on n'a jamais mis de soins à en connaître exactement l'étendue ; et c'est à ce motif, joint à la confusion produite par l'incertitude des dénominations , qu'il faut attribuer les variations des anciens Économistes dans la surface qu'ils leur ont attribuée.
Étendue des Pàtis.
Par habit.
noo
12,039,000 hect.
61 ares.
'^^ Production. On tire des pâtis et pâturages un si mauvais parti , que la valeur de leurs produits n'égale pas , à un neuvième près , celui donné par les jachères , quoique celles-ci soient moins étendues de 2 millions et demi d'hoctares. Les évaluations , par départements, n'attribuent aux pâtis qu'un revenu brut de 82,064,000 francs, ou 8 fr. 95 cent, par hec-
tare. Cette valeur s'élève, dans son maximum, à 16 fr. 20 cent, dans la région du Nord oriental ; elle descend , dans son minimum, à 8 fr. 80 cent., dans le Midi ' oriental ; et, pour la France occidentale , elle n'est que de 8 fr. 90 cent. Yoici les départements qui offrent les termes les plus hauts et les moins élevés.
Maximam
Pas de Calais . .
Côte- d'Or . . .
Moselle 35
Aude 30
Nord 25
Marne 25
Seine Infér. ... 25
B.-du nhône. . . 20
Aisne 20
Doubs 20
PAR HBCTARE. Miijimum.
40 fr. Charente -Infér . . 5 fr. 00 c.
36 Âriége 5. 00
Tarn et-G 5. 00
Tarn 5 . 00
Isère 3. 25
Morbihan 3. 00
B.-Alpes 2. 60
Vaucluse 2 . 25
H. -Pyrénées ... 2. 00
Pyrénées - Or. . . 1 . 65
Les départements qui obtiennent le revenu le plus gfand de leurs pâtis , et ceux qui en tirent la somme la plus minime , sont indiqués ci-après :
Aude . . .
Avcyron . .
B.-du Rhône Landes . .
Creuse. . .
Loir- et Cher Vienne . .
Côte- d'Or .
B.- Pyrénées Gironde . .
Maximum.
Miuimum.
Isère .
Meuse .
Vaucluse B.-Rhin Yonne .
Manche Charente Tarn -et-G Somme .
Seine . .
Infér
208,829 fr.
Total 30,579,243
Total 884,864
On ne peut rien inférer de la compai'aison de ces deux listes , car d'une part les départements qui tirent un gros revenu de leurs pâtis, ne l'obtiennent que par une étendue plus grande de pâtures vaines , et non par aucune amélioration ,
qu'on leur ait fiait éprouver ; et d'un autre côté , les faibles revenus proviennent, dans certains départements, de ce qu'on a mis en valeur toutes les terres qui en étaient susceptibles, d'où il suit que les pâtis ne sont plus que le résidu de ce triage. La production d'un hectare, en prairies naturelles, est de 25 quintaux métriques. Si la moitié seulement des p&tis était changée en prés à faucher, soit par Tirrigation , soit par des amendements et par l'indispensable mesure d'en enclore les terrains , on en obtiendrait 45 millions de quintaux métriques de foin , ou plus de deux fois la quantité donnée par nos prairies actuelles. Le nombre des animaux herbivores pourrait être doublé; et cependant, il resterait encore une étendue de pâtis de plus de 4,500,000 hectares, ou 2,275 lieues carrées moyennes , c'est-à-dire une surface grande comme la Suisse ou tous les États danois.
