SON ÉTENDUE PAR HABITANT

Cette réduction progressive de la part de chaque habitant dans le Domaine de l'agriculture, peut continuer jusqu'à la fin du sièclcy saûs avoir rien d'inquiétant; mais on doit prévoir, dès à présent, un temps où elle deviendra, connue elle doit rêtre déjà en Angleterre et en Belgique, un objet de sollicitude pour l'État.

Des lumières nouvelles seront jetées sur ce sujet par les chiffres suivants, tirés des documents officiels ou authentiques, et qui néanmoins ne doivent être considérés que connue approximatiÉs, l'étendue des supputations qu'ils résument ne comportant pas une exactitude rigoureuse.

DnisioB, par babiUDt, it l'étendoe in hmm» agrie«le, des prineipam États de TEurepe.

Cuit, et jach. Pât. et bois. Autre surface. Total par habit.

1840 France 82 ares. 68 ares. 6 ares 156 ares.

1831 Angleterre ... 45 — 54 — 9 — 108 —

1831 Ecosse 113 — 58 — 150 — r 321 .-~

1831 Irlande . ...» 50 — 46 — 7 — 103 —

1831 Royaume-Uni. .53 — 50 — 23 — 126 — 1839 Belgique .... 40 — 22 — 11 ~ 73 —

1832 Hollande .... 18 — 22 — »8 — 98 —

1837 Bade 44 — 60 ~ 17 — 121 —

1829 Wurtemberg . . 45 — 58 — 27 — 130 — 1828 Bavière ..... 50 — 93 — 39 — 1«2 — 1836 Prusse 81 — 88 — 32 — 201 —

1830 Lombardie ... 34 — 33 — 20-4 87 —

1838 Prov. vénitiennes. 35 — 10 — 63 — 108 — 1838 Roy. deNaples . 74 — 32 — 27 — 133 —

De ces nombres ressortent les faits statistiques ci -après énoncés :

Le Domaine agricole de la France, c'est-à-dire l'étendue du territoire qui donne à Tagriculture des produits et un revenu, est d'environ 50 millions d'hectares, ou 25,600 lieues carrées moyennes. Les autres surfaces, dont la plus grande partie est consacrée aux besoins communs de l'état social , ont à peu près 2,500,000 hectares, ou 1,284 lieues carrées moyennes.

Sans doute, l'espace occupé maintenant par les routes^ les canaux, les édifices, est plus vaste qu'autrefois, mais aasà les surfaces, qui étaient jadis couvertes par les eaux stagnantes ou abandonnées comme des landes sans valeur, sont aaj(HD>* d'hui bien moins considérables.

Depuis Louis XIV jusqu'à la Révolution, les cultures de toutes espèces , jointes aux jachères , formaient près de la moitié ou tout au moins deux cinquièmes de l'étendue du Domaine agricole ; elles ont encore à présent la même surfiw»; et les 27 millions d'hectares qu'il fallait en 1700, pœir une population de moins de 20 millions d'habitants, suffisent maintenant poiu» 34- millions. Au lieu de 138 ares par personne, il n'en faut que 82. L'économie est de 56 ares, et se rapproche de plus en plus de la moitié.

Les jachères ont diminué progressivement. A la fin du XVIP siècle, il y en avait 11 millions d'hectares ; on n'en comptait plus que 9 millions en 1788; il n'y en a pas six actuellement.

Leur répartition, d'après la population^ en donnait soixante ares , par habitant , sous Louis XIV. Cette quote-part n'est plus à présent que de 20 ares, ou le tiers de l'étendue de terres laissées inutiles il y a 140 ans.

La surface destinée à fournir aux besoins de chacpie individu, étant aujourd'hui presque moitié moins grande qu'en 1700, il s'ensuit que, pour fournir une même quantité de productions, il faut que l'agriculture l'ait rendue moitié plus féconde. Si notre agriculture était demeurée dans l'état où elle était sous Louis XIV, il nous faudrait, pour notre subsistance, jMPès de 47 millions d'hectares, que nous ri^aurions pu trouva qu'en changeant en champs de blé, nos pâturages et nos forêts; transformation qui, pour prévenir une disette, en aurait causé une multitude d'autres. Cette alternative inévitaUe prouve que les progrès de la culture n'étaient pas seulement une prospérité désirable, mais bien encore une condition absolue d'existence.