RÉSUMÉ DE SON EXPLORATION

valeur des céréales d'après les prix des marchés , et en y joignant Festimation de la paille , on trouve qu'à présent, nos terres arables rapportent au lieu d'un milliard, près de 3 milliards et demi , ou 24r0 pour cent.

Ciomparées à leur ancien produit, les vignes ont doublé de valeur. Les cultures diverses donnent vingt fois le revenu qu'on en tirait , il y a cent cinquante ans.

C'est là où se déploie Tindustrie agricole, qu'on dirait volontiers être une invention récente. Au total, nous obtenons aujourd'hui de nos cultures beaucoup au delà de 5 milliards chaque année, tandis qu'elles ne produisaient que 1285 millions, sous Louis Xrv. Ainsi leur revenu brut a quadruplé ; et cet immense accroissement de richesse est d'autant plus merveilleux , qu'il est produit par la même étendue de terres, ou pour mieux dire par la même surface.

Chaque hectare , au lieu de donner 4-8 francs , en rapporte près de 200.

Quand il s'agit des productions naturelles , leurs quantités ne pouvant s'accroître, comme celles des récoltes multipliées par l'industrie humaine, l'augmentation de la richesse qu'on en obtient, est moins considérable ; elle provient uniquement de l'exhaussement des prix.

Ainsi, nos prairies, qui ont la même étendue qu'au XVIP siècle, rapportent plus du triple en valeur, parce que le nombre plus grand des bestiaux rend le foin plus nécessaire.

Nos forêts , quoique leur étendue soit moins considérable qu'autrefois, donnent aujourd'hui un revenu de deux cent cinquante-cinq millions, au lieu de quarante-cinq, comme sous Louis XIV, attendu le renchérissement du combustible, dont le prix a quintuplé.

En résumé, la richesse agricole , produite maintenant par le territoire.de la France, comparée à celle qu'on en obtenait en 1700 , et même sous le règne de Louis XVI, en 1788 , est en quantité double pour les céréales , et quintuple pour les

398 DOMAINE AGRIGOUE, RÉSUMÉ , ETG.

autres cultures. Elle est en valeur, quadruple pour le DcHoune rural, et presque quintuple pour le Domaine natiu*el.

La postérité n'apprendra pas sans étonnement que cette immense fertilisation du sol de la France, et cet accroissem^t prodigieux de la Fortune publique, sont l'œuvre de la même génération à qui le pays doit son affi^anchissement , sa f^ite militaire la plus illustre, ses libertés les plus chères et les institutions les plus propices au bien-être des populations.

ir PARTIE.

Les animaux domestiques, élevés et multipliés par Tagriculture, sont l'un de ses premiers bienfaits. Leur immense richesse, qui est liée intimement à celle de la production rurale, prend place, après elle, dans l'inventaire de la fortune du pays. Une partie de ces animaux suppléent, par leur force, à la force humaine, en préparant la terre, pour recevoir la semence des moissons ; une autre partie participe essentiellement avec les céréales, à la subsistance des populations ; et enfin, Tune de leurs espèces est associée à Thomme, dans les combats, dans les voyages, dans les travaux de la culture et de l'industrie; et jusqu'à ces derniers temps, où la puissance merveilleuse de la vapeur est venue lui apporter son concours, elle avait toujours été, depuis quarante siècles, le véhicule des transports, le moyen des communications longues ou rapides, et le moteur d'une multitude d'actions mécaniques, indispensables aux besoins de la vie des peuples civilisés.

De nos jours, les animaux domestiques exercent, d'une extrémité à l'autre de l'Europe, la même influence sociale. Ils constituent partout un cinquième de la richesse qui est créée,

chacpie année, par la production agricole ; et, dans les pays où les droits politiques sont réglés, par le revenu de la propriété, ils concourent, dans cette proportion, avec la culture du sol, à faire participer leurs mdtres aux pouvoirs de TÉtat.

Chez les nations nomades de la haute Asie^ qui n'attachent de prix à la terre, qu'autant que ses pâturages ne sont pas épuisés, la possession des troupeaux forme encore, comme jadis lors des Patriarches, de grandes fortunes, compagnes inséparables de Tautorité.

Souvent, dans Fantiquité, au lieu de troupeaux, il suffisait d'avoir un cheval, pour prendre part à la puissance publique. Les Hippobotes d'Athènes tenaient leur capacité civique du cheval qu'ils possédaient, et qui en faisait une caste privilégiée. Il en était ainsi dans beaucoup d'autres Etats de la Grèce; et les chevaliers romains devaient leur titre à cette étrange supériorité sociale qu'un cheval conférait à son cavaUer.

Lors de la féodalité, l'influence aristocratique de cette sorte d'animaux, s'étendit et s'aggrava considérablement. Tout le monde sait que si cette terrible domination pesa pendant près de mille ans, sur les peuples de l'Europe, c'est que ses Hommes d'armes, montés sur des chevaux puissants, bardés de fer, étaient invulnérables et irrésistibles quand ils chargeaient les malheureux paysans, désignés sous le nom de Jacques, . Pastoureaux, Gueux ou Va-nu-pieds. Mais quand cette formidable cavalerie était démontée, elle n'avait plus de défense ; et une épizootie, qui aurait tué ses chevaux de bataille, aurait détruit la féodalité aussi sûrement que l'a fait la poudre à canon.

Ces rapides aperçus montrent que l'histoire des animaux domestiques est rattachée, par des faits nombreux et importants, à celle de l'espèce humaine et qu'elle peut parfois en expliquer les événements. Ils font naître le désir de rechercher quand et comment s'est formée cette alliance qui a introduit quatre ou cinq sortes d'animaux, au milieu des po-

ANIMAUX DOMESTIQUES. lOi

pidations, et qui les fait vivre, en famille, sous le même toit depuis Tenfance des sociétés. Nous ne pouvons dire, ici, que quelques mots sur cette grande et intéressante question.

Quand on considère les soins nombreux et difficiles qu'exigent pour prospérer, nos animaux domestiques, il semble que leur existence, ou du moins leur multiplication, est attachée à la civilisation , et qu'il a fallu une longue suite de siècles pour parvenir à leur imprimer les habitudes sociales , qui permettent aux hommes de s'en servir comme d'utiles auxiliaires de leurs travaux, et comme des compagnons liés inséparablement à leur vie. Ces conjectures plausibles n'ont cependant aucun fondement. Par un phénomène inexplicable, dès que l'espèce humaine a paru sur le globe , avant même que les sociétés se fussent formées , les espèces domestiques vivaient déjà en conmiunauté avec l'homme , autour de son habitati<m, donnant à sa première famille , leur lait , leur chair et leurs toisons. La Genèse , qui nous a conservé les plus anciennes traditions de l'Orient , nous montre les habitants primitifs de la terre partagés en deux castes : celle des laboureurs et celle des bergers > et son témoignage nous apprend que l'exploitation des troupeaux remonte à la même antiquité que la culture des céréales <«). H y a quarante siècles , qu'on se disputait déjà les pâturages des rives du Jourdain , pour des brebis et des bœufs qui étaient en si grand nombre qu'ils rendaient très-riches Abraham et son frère. Mais les animaux domestiques de l'Egypte devaient être incomparablement plus multipliés , puisque le Pharaon, qui régnait alors, en donna de grands troupeaux , pour acquérir la possession de Saraï, et qu'il y joignit encore des chameaux et des ânes , espèces qui, dans ce temps, étaient étrangères à la Judée , et qui étaient communes sur les bords du Nil ^^K

Partout ^ aux époques les plus reculées, on voit apparaître avec les hommes , les animaux destinés à. leur rendre la vie phis facile. On dirait volontiers que c'est une association qui

(a) Genèse, c. nr. v. t, 8, 4. (b) Genèse, c. xni. v. 16. id. v. 8 k il.

date du premier jour de la société civile. Dès le commencement de la période mythique de chaque peuple de l'antiquité^ on trouve les animaux domestiques immiscés dans toutes les transactions privées et publiques ; les héros s'en occupent à l'envi; les dieux ne dédaignent point d'en prendre la forme, dans leurs nombreuses incarnations. Paris, ÛEdipe, Ronudos étaient pasteurs. Achille et Diomède étaient des dompteurs de chevaux ; Hercule se fit le bouvier des bœuÉs qu'il avait enlevés au roi espagnol Géryon. Les inamortels se plaisaient i prendre la figure de ces animaux. Un béUer , c'était Jupiler Anmion ; — une vache , Isis aux mamelles fécondes; — on bœuf, le dieu Apis, armé de cornes symboliques; — un taih reau, qui fendait les flots du Bosphore , c'était le prenûer des dieux, montrant à l'Asie le chemin de l'Europe. Enfin, la création du cheval , était l'œuvre de Neptune. Parmi œs espèces on ne trouve ni l'éléphant, ni le dromadaire, soit qu'ils ne fiissent pas encore subjugués par l'homme, soit jdtttôt parce que les contrées orientales, qui sont leur patrie, étaient sans communications avec l'Occident. Cependant, dès le temps d'Abraham , l'Egypte possédait le chameau , ce qui implique que les récits mythiques, où figurent sans lui toutes les autres sortes d'animaux , remontent à une époque antérieure et beaucoup plus ancienne. Rien n'en prouve mieux la haute antiquité que l'introduction de trois espèces domestiques parmi les signes du zodiaque : le bélier, le taureau et le sagittaire, qui est un centaure, c'est-à-dire un cheval avec son cavalier. On sait que ces signes sont les plus vieux monuments de la science des hommes , et qu'on en attribue l'origine aux Atlantes ou même à un peuple inconnu, qui serait, si l'on en croyait Bailly, la source mystérieuse de nos connaissances.

Un feit historique important sort, avec certitude de ces vieilles traditions; c'est que les animaux domestiques, conune les céréales , ont été donnés aux peuples primitifs , non-seulement avant leurs plus anciennes annales , mais encore à des

époques plus reculées que les légendes fabuleuses dont elles sont précédées. Il n'existe rien qui puisse permettre de conjecturer, comment et par qui l'acquisition en fiit faite; — quels hommes subjuguèrent le taureau sauvage et domptèrent le cheval fougueux; — qui inventa le moyen de changer le premier en un bœuf docile, et le second en un animal sociable; — et comment il s'est fait , que des générations perdues dans la nuit des temps , aient achevé cette œuvre si parfaitement , qu'il s'est écoulé trente siècles sans qu'il ait été possible d'ajouter une seule espèce à nos quadrupède domestiques , esceplè le cochon d'Inde , petit animal inutile, que les Ck>nqaistadorg espagnols importèrent d'Haïti , tandis qu'ils oubUèreat de nous envoyer le Lama et la Vigogne du Pérou , qui devraient exister en Europe depuis plus de 300 ans.

Non-sei^ment les peuples de l'antiquité avaient toutes nos espèces domestiques , mais encore ils les avaient multipliées 1m6Ii au ddà de ce que nous avons fait.

Chez les Hébreux, quand Moïse envahit le pays de Madian, il partagea entre les vainqueurs , plus de 800,000 têtes d'animaux, qui avaient appartenu à une population de 130,000 persowaes , savoir :

72,000 bœufs. . . ou 5 à 6 pour 10 taabiUlits.

675,000 mootons. 52 — 10

«1,000 ânes » — 10 (•)

Nous ne possédons en France aujourd'hui que :

3 bœufs ou vaches pour 10 habitants.

9 moutons ou brebis pour 10

Ainsi le petit peuple des Madianites avait deux fois autant de bétail que nous , et le quintuple de moutons.

Dans une razzia des tribus de Ruben et de Gad , il fut enlevé à quatre peuplades indigènes, formant 100,000 habitants ;

250,000 moutons 25 pour 10 personnes.

50,000 chameaux 5 — iO

2,000 ènes 1 — 50 (*>)

(a) Noœb. c. xxxi. v. 8S k ss. (b) Ptnralip. c t. t. 9 b SI.

Job, si connu par ses malheurs et ses poésies, possédait 12,000 tètes d'animaux, savoir :

i,000 bœufs. 3,000 chameaux.

7,000 moulons. 500 ânes (*).

Le roi de Samarie , Achab , recevait annuellement des Moabites , un tribut de 100,000 agneaux et de 100,000 moutons avec leurs toisons.

La consommation de la viande était proportionnelle à ces nombres. Un calcul , dont les détails ont trop d'étendue pour trouver place ici , montre cpie , pour approvisionner pendant Tannée le palais de Salomon , il fallait 10,900 bœufs et 36,500 moutons , donnant 3 millions et demi de kilogrammes de viande. Ce serait pour nous la consonmiation de 182,500 habitants de nos départements. Cette masse immense de nourriture était augmentée par les c^rfs , les daims , les bufiQes et les volailles , qui sont mentionnées à part dans cet inventaire ^K

Si le caractère oriental des Hébreux rendait suspecte la vérité de cette magnificence, nous pourrions citer, d'après d'autres autorités , une multitude de faits numériques d'une portée semblable.

Tout le monde sait que les Spartiates étaient renonunés poui' leur sobriété; et l'on doit peu s'attendre à ce que des gens qui, par goût, couchaient sur des roseaux et mangeaient du pain d'orge, eussent un meilleur régime animal que le nôtre. C'est cependant ce qui est prouvé. La portion de viande servie à chaque citoyen , à la table publique , consistait en chair de porc bouillie, pesant, pour chaque repas, un quart de mine <^K C'était, par an, 35 kilogrammes et demi, ou 71 Uvres 7 onces. En France , la consommation totale de la viande ne s'élève qu'à 20 kilogrammes par personne. Si l'on admet que les hommes en consomment moitié en sus plus que les autres catégories d'habitants , on n'arrivera encore qu'à 30 kilo-

(a) Job. c. 1. V. 1. (b) Rois. c. it, y. SS et S3. (c) Dicœar. ap. Atb. I. IV. c. vin.

ANIMAUX DOMESTIQUES. i05

grammes au lieu de 35 et demi , qui formaient la ration d'un Spartiate; et il y a en outre cette différence qu'il mangeait du , porc , viande bien plus substantielle que celle de bœuf et de mouton.

Dans Tancienne Egypte, la ration assignée aux milices, manifeste pareillement une multiplication considérable des animaux qui contribuent à la subsistance publique. Chaque soldat recevait, par jour , deux mines de viande équivalant à près de 8 hectogranmaes , ou beaucoup plus d'une livre et demi. C'était le triple de noire ration militaire; et, de plus, il lui était donné avec cette nourriture 4- cotyles de vin , faisant environ un litre (*^

Les chevaux n'étaient pas moins multipliés, en Egypte, que les autres espèces animales. Appien, dans Téumnération des forces de ce pays , sous la domination des Ptolémées , porte le nombre des cavaliers à 40,000, avec 2,000 chars et 300 éléphants ^^K La population étant de 7 millions d'habitants, il y avait un cheval de guerre pour 160 personnes. En France , aujourd'hui , cette proportion est d'un cheval pour 700 habitants; ce qui suppose que l'Egypte possédait quatre à cinq fois autant de chevaux, que l'un des États de l'Europe qui en a le plus. Il ne peut échapper aux Économistes qu'il s'agit ici d'une contrée dont le sol était cultivé comme un jardin , et non d'un pays sauvage, comme l'Oukraine et les Pampas, où les chevaux croissent et se multiplient^ avec toute la liberté de l'état naturel.

Déjà, nous avons établi, par l'autorité des faits, que les peuples anciens possédaient tous les quadrupèdes domestiques que nous avons, et que la puissance de la civilisation moderne n'y a rien ajouté , quoiqu'elle en eût la possibilité. Les nouveaux aperçus, que nous venons de présenter, prouvait, de plus, que dans l'antiquité les animaux élevés par l'agriculture étaient beaucoup plus multipliés et qu'ils fournissaient aux populations une nourriture substantielle , dont

. (a) Hérod. 1. UI. p. 188. (b) Appien. Rom. hist. Prœf.

i06 ANIMAUX IX)MESTIQUES.

les classes inférieures sont privées dans Fétat actuel ée FE»rope , tel que Font fait Tinvasion des barbares et la domination féodale.

Ces faits concordent mal avec Topinion que nous avoi» de la supériorité du temps où nous vivons ; mais, il y a bien d'autres vérités à apprendre, dans les écrits des anciens; celles qui sont demeurées ignorées, sont, la jdupart, exprimées par des nombres et ne peuvent être saisies et af^réciées (pi'avec Faide de termes comparatifs dont on a man^ jusqu'à présent. C'est quelque chose sans doute, que de savoir quelle était la part d'un Spartiate ou d'un EgypCtie», dans h quantité de viande que consommait son pays. Toutefois , fl faut encore savoir si c'est peu ou beaucoup, et s'il y a dans cette quantité, ccwmparée à notre consommation, une supériorité marquée. Deux sortes de recherches sont donc indts^pensables pour arriver à ces résultats : la Statistique de FEconomie sociale des peuples de Fantiquité, et c^Ue des peuples modernes. Dans quelque occasion prochaine, nous essayerons de feire sortir de Fétude des historiens classiques, la situatii» économique des nations anciennes, tracée d'après les données statistiques conservées par leurs annales et leurs monuments. Ici, nous avons pour tâche de rassembler les chiffres (^ESciek, qui peignent , d'après nature, Fétat économique de l'un des premiers pays de l'Europe, la France. Lorsque nous y serons parvenus, nous aurons préparé les éléments de ces comparaisons, qui peuvent seules permettre un jugement; et nous aurons acquis les termes nécessaires pour établir un parallèle, entre les nations modernes et, de plus, entre les siècles passés et les jours contemporains.

Le petit nombre de faits que nous venons de citer, en rapprochant la Statistique actuelle des animaux domestiques de ceHe des temps les plus anciens, nom a conduits à deux résultats historiques importants. On doit attendre d'mie étude plus étendue une fécondité plus grande et plus heureuse. C'est dans cet espoir que, nous prévalant des grands travaux que

ANIMAUX DOMESTIQUES RECENSÉS. Jm

âOiis avons exécutés pour la Statistique générale delà France, nous allons explorer dans tous ses détails, l'immense population des animaux domestiques, dont la reproduction et la conservation sont confiées à l'agriculture, et forment l'un des premiers objets de l'Economie rurale du pays.

Nous indiquerons successivement :

i<> Les' animaux domestiques, agricoles, existant en France autrefois et maintenant ; et nous les énumàrerons par espèces et par localités, avec leur valeur et leur revenu -,

^ Les animaux abattus pour la consommation en énonçant leur nombre, par sortes, leurs poids brut et net, leur prix par tète et leur valeur totale ;

3« La consommation de la viande, par espèce, en quantité et en valeur, par localité et par habitant.

Nous essayerons de rendre plus facile l'appréciation des nombres, que nous exposerons, en donnant les moyens de les comparer soit avec ceux appartenant à d'anciennes époques de notre histoire économique, soit avec les termes statistiques que nous ont fourni, sur ce sujet, les principaux pays de TEurope.

Au milieu de la population, il en existe une autre formée d'une multitude d'êtres encore plus nombreux, et dont la subsistance exige une plus grande étendue de terres que celle nécessaire à la nourriture des hommes. C'est l'immense tribu des animaux domestiques, herbivores, qui se divise en sept espèces différentes ayant chacune sa destination dans les besoins de la vie sociale.

La France possède 52 millions de ces animaux, qui sont alimentés par les produits de 22 millions d'hectares en prairies naturelles et artificielles, en pâturages et en pâtis, et qui consomment, de plus, parmi les produits des cultures, une quantité considérable de grains et d'autres végétaux. Il faut

42 ares a chaque animal entretenu par l'agriculture, tandis que 21 suffisent à chaque habitant. 11 y a là une grande et perpétuelle nécessité, qui ne peut soufifrir aucune interruption, dans le retour périodique des phénomènes de la végétation, puisque l'existence de 85 millions d'hommes et d'animaux dépend entièrement de la reproduction des céréales de nos champs et des herbes de nos prairies. Une perturbation astronomique qui causerait une sécheresse prolongée, changerait en une solitude, un pays populeux ; mais, c'est un désastre sans exemple dans l'histoire du^monde ; et Ton ne peut admettre qu'il y eut rien de semblable même dans la famine septennale, qui désola l'Egypte, au temps de Joseph. Ce fléau ne dût avoir qu'une action locale et bornée puisqu'il fut possible de l'apaiser par des approvisionnements contenus dans des greniers d'abondance. Si la population n'avait point eu d'autres moyens de subsistance, ces réserves auraient dû lui fournir plus de 200 millions d'hectolitres de blé, et la capacité des silos qui les auraient contenus, aurait dû dépasser le double de tous les greniers de la France.

L'Europe occidentale, qui, avant la fin du XIX« siècle, devra nourrir un habitant ou un animal domestique, par chaque parcelle de 25 ares, manque encore de la garantie d'un vaste et puissant système d'irrigation, qui puisse prévenir les effets plus ou moins funestes des sécheresses. Cette sauve-garde, dont la France vient d'adopter l'heureux projet, est l'unique moyen d'assurer la subsistance des honunes, et en même temps, d'augmenter le nombre des animaux, en leur procurant des pâturages fertiles et abondants, au lieu des pâtis desséchés où ils végètent aujourd'hui si souvent. Il y a là, sans doute, des travaux immenses, d'une exécution difficile; mais, l'entreprise des chemins de fer vient d'apprendre à tous, quelle action peut être exercée sur l'état physique des contrées, par l'industrie humaine.

Dans cet avenir, il sera utile de connaître quelle était la situation des choses à notre époque. Nous allons la tracer dans

les seetions suivantes qui exposeront : quel est maintenant, dans toute retendue de notre territoire, le nombre, la valeur et le revenu des animaux domestiques, en masse, sans distinction d'espèces. Nous comparerons ces nombres aux animaux existant en France dans des temps antérieurs ainsi qu'à ceux possédés par les pays éta^angers.