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L'accroissement successif que ce tableau fait ressortir, a porté presque exclusivement sur les libérés de peines d'emprisonnement de courte durée et sur ceux qui n'avaient été condamnés précédemment qu'à l'amende. En matière de fraude commerciale, le nombre des récidivistes augmente chaque année dans des proportions considérables.

Des 41,642 récidivistes qui ont été jugés en 1857, 2,003 ont comparu devant les cours d'assises et 39,639 devant la juridiction correctionnelle. Ces derniers forment près du quart (224 sur 1,000) du nombre total des prévenus jugés pour délits communs, les seuls dont les antécédents soient constatés.

Le nombre proportionnel des condamnés libérés des maisons centrales qui sont repris pendant les années qui suivent leur libération, est considérable : sur les 6,502 condamnés libérés en 1854, 2,391 (37 0/0) ont été repris dans cette même année et les deux suivantes, sur 6,999 libérés en 1855, 2,105 (30 0/0) ont été repris pendant la même année et la suivante, et sur 7,065 libérés en 1856, 1,157 (16 0/0) ont été repris dans le cours de la même année : pour les femmes, la proportion est un peu moindre : sur 1523 libérées en 1854, 403 (26 0/0) ont %iè reprises de 1854 à 1856 ; sur 1751 libérées en 1855, 389 (22 0/0) ont été reprises dans les deux années 1855-1856, et sur 1,777 libérées en 1856, 164 (9 0/0) ont été reprises dans l'année.

Les rechutes sont bien moins fréquentes parmi les jeunes libérés que parmi les adultes. Ainsi, le nombre proportionnel des récidives parmi les jeunes libérés de 1854 n'a été, jusqu'au 31 décembre 1856, que de 18 p. 0/0, au lieu de 37 p. 0/0 parmi les libérés adultes.

Les récidives sont plus rares parmi les jeunes délinquants qui sortent des colonies pénitentiaires que parmi ceux qui sortent des quartiers spécialement affectés à leur catégorie dans quelques maisons centrales ; mais on ne saurait voir là une preuve de l'infériorité du régime a> ces derniers établissements. La différence tient surtout à ce que Ton conserve les jeunes délinquants les plus pervertis, dans les maisons cen-

traies, où la discipline est plus sévère, et à ce qu'on y ramène ceux qui s'évadent ou tentent de s'évader des colonies pénitentiaires et ceux qui s'y montrent les plus récalcitrants et les plus rebelles.

Les casiers judiciaires, d'une institution ussez récente, ont surtout pour but de faciliter et d'éclairer les recherches de la justice. Depuis 1850, il est établi au greffe de chaque tribunal civil un casier divisé en compartiments suivant l'ordre alphabétique et destiné à recevoir et à classer des bulletins d'un modèle uniforme, constatant à l'égard de tout individu né dans l'arrondissement, les renseignements propres à faire connaître son passé judiciaire (1).