SITUAKON, LIMITES ET SUPERFICIE

celle-ci, et qui va du Mont-Donon à l'embouchure de la Bidassoa (Basses-Pyrénées), a 850 kilomètres. La circonférence de la France est, si Ton tient compte de toutes les sinuosités que présentent ses contours, de 4,760 kilomètres environ; savoir : 2,495 kilomètres de côtes et 2,265 kilomètres de frontières terrestres : calculée en ligne droite, cette circonférence se réduit à environ 4,160 kilomètres; 1,700 sur le continent et 2,460 sur la mer.

Les frontières maritimes se composent de 635 kilomètres sur la Méditerranée, 920 kilomètres sur la mer du Nord, le Pas-de-Calais et la Manche, 940 sur l'Atlantique : ces deux dernières régions maritimes sont séparées l'une de l'autre par le cap Finistère. Les côtes présentent, dans leur configuration, de grandes variétés de forme : de Dunkerque à l'embouchure de la Somme, leurs contours sont largement dessinés, les plages sont basses, plates, sablonneuses et couvertes de dunes (collines de sable) : au Tréport commence une chaîne de falaises escarpées qui s'étendent presque sans interruption jusqu'au Havre et dont la hauteur atteint sur certains points 250 mètres: à l'ouest de l'embouchure de la Seine, la côte redevient sablonneuse, mais elle est protégée contre les invasions de la mer par les rochers du Calvados qui laissent seulement de loin en loin quelques passes pour permettre aux bâtiments l'accès des petits ports situés sur le rivage. Le littoral du département de la Manche est beaucoup plus sinueux; les îlots et les rochers y abondent; à partir de la baie sablonneuse et marécageuse de Cancale, jusqu'à la pointe Saint-Mathieu, les côtes de Bretagne sont fortement découpées, très-rocheuses et parsemées d'îles : la mer y est très-dangereuse et offre peu d'abris : au delà du cap Saint-Mathieu, elle devient très-profonde, embarrassée d'écueils ; mais les navires y trouvent de nombreux abris. Dans cette partie, la côte conserve la même physionomie que dans le reste de la Bretagne ; outre les îles, anses et promontoires dont elle est couverte, on y remarque deux vastes enfoncements, la rade de Brest et la baie de Douarnenez. A l'ouest du Morbihan, bras de mer large, mais peu profond, parsemé d'îles basses et de bancs de sable, se trouve la presqu'île de Quiberon : c'est la saillie la plus avancée que forment les côtes françaises vers la mer. Jusqu'à l'embouchure de la Loire, les côtes offrent de larges et profondes déchirures ; mais à partir de Pornic jusqu'à Saint-Jean de Luz (Basses-Pyrénées), la côte devient droite et plate; on ne rencontre plus qu'une succession à peine interrompue de plages, de dunes, de marais et d'étangs, excepté dans la partie située à l'est des îles de Ré et d'Oléron, où l'on trouve de grandes baies, de bons ports et quelques falaises : mais les principaux ports de cette côte, Royan, la Teste, Bayonne et Saint-Jean de Luz, se rencontrent à l'embouchure des

fleuves et résultent du refoulement des sables opéré par leur courant.

Le littoral de la France sur la Méditerranée se divise en deux parties tracées par deux courbes : l'une rentrante, entre le cap Creus, à l'extrémité des Pyrénées, et l'embouchure du Rhône; l'autre, saillante depuis le Rhône jusqu'au Var. La première partie, baignée parle golfe du Lion, est basse, droite, sablonneuse et marécageuse; la partie orientale, au contraire, est escarpée, entaillée de larges et profondes découpures et parsemée d'îlots.

Les frontières terrestres, dont le développement total est de 2,26o kilomètres, se divisent ainsi : du côté de l'Espagne, entre l'Océan et la Méditerranée, S80 kilomètres ; du côté de la Belgique et du Luxembourg, 515 kilomètres ; du côté de l'Allemagne (Alsace-Lorraine), 335 kilomètres; du côté de la Suisse et de l'Italie, 835 kilomètres.

Les côtes de la Corse ofl'rent un développement de plus de 450 kilomètres : la côte occidentale est très-élevée, très-sinueuse, formant plusieurs golfes remarquables et d'excellentes rades; la côte orientale, basse dans sa partie centrale, présente des lagunes semblables à celles du golfe du Lion : on remarque, au sud, un excellent port, celui de Porlo- Vecchio. Parmi les saillies de l'île, la plus importante est la presqu'île qui s'étend au Nord et se termine par le cap Corse.