II. — Orographie. — Montagnes, plateaux et plaines

Les principales chaînes de montagnes de la France tracent, dans leur ensemble, une ligne courbe assez irrégulière qui va d'abord du sudouest au sud-est, puis remonte vers le nord, se dirige vers l'extrémité orientale du pays et redescend enfin au sud-est. Celte ligne, qui forme la séparation des eaux de l'Océan et de la Méditerranée, suit d'abord les Pyrénées, qui entrent en France par les Aldudes (Basses-Pyrénées) et s'étendent le long de la frontière espagnole jusqu'à la mer ; elle gagne ensuite les Cévennes, puis les montagnes du Vivarais, du Lyonnais et du Charolais, et par la Côte- d'Or arrive au plateau de Langres; de là, traversant les monts Faucilles, elle atteint les Vosges, redescend ensuite le plateau peu élevé de Dannemarie, et, après avoir franchi le mont Terrible et la chaîne du Jura, va jusqu'au lac de Joux et au col des Rousses, quitte la France et se confond avec la chaîne des Alpes Bernoises; enfm elle reparaît en France avec le contre-fort occidental des Alpes Pcnnines, qui est le rameau septentrional des Alpes de Savoie, puis avec les Alpes-Graies et Maritimes et les montagnes Maures. De nombreuses ramifications accessoires se rattachent à ces chaînes principales, qui dominent surtout au sud et à Test. Au nord, au centre et à l'ouest, s'étendent de vastes plaines sillonnées par de larges et beaux fleuves aux