CHEVAUX, BÉTAIL ET TROUPEAUX
La situation des Iles Britanniques, au milieu des mers^ les enveloppe d'une atmosphère chargée d'humidité; cette humidité abreuve sans cesse leurs pâturages et leur donue, au milieu de l'hiver, la fraîcheur et l'abondance de nos herbages au printemps. La richesse des prés permet d'élever une grande quantité de bétail et de troupeaux; et cette multitude d'animaux, propres à la nourriture de l'homme, procure à la Grande-Bretagne, d'abondants et d'excellents engoais et les moyens de consommer moitié plus
lie viande que les peuples du continent les plus favorisés. Cette succession de causes et d'effets explique le régime animalisé des Anglais^ qu'on croit communément dépendre d'une habitude ou plutôt d'une appétence populaire.
Nous rechercherons y dans les paragraphes suivants, quel était le nombre de têtes de bétail possédé par l'Angleterre à diverses époques, et quelle était sa proportion à la population.
En 1 7 1 0 , on énumérait ainsi les animaux pâturants d'Angleterre et de Galles:
Nombre d« lélw. Ltur valavr.
Bœufi» et vaches. . . 4>4oo,ooo 36o,8oo,ooo fr.
Veaux i,ooOyOoo i5yOOo,ooo
Moutons 18,000,000 i44>ooo,ooo
Agneaux 6,000,000 1 5,000,000
Totaux 29,408,000 tètes. 534,8oo,ooo fr.
En 1 83 1 , ces nombres étaient augmentés ainsi qu'il suit :
Nombre (C animaux.
Aagletcm. Ecomc. Iriaadv. Totaux.
GheTaux. ... 1,257,000 243>ooo 3oo,ooo 1,800,000
Bœufs 7,600,000 i,o5o,ooo 2,5oo,ooo iiyOSotOoo
Veaux 3,997,000 594fOOo i,a5o,ooo 5,771,000
Moutons.... 3i,5oo,ooo 2,860,000 ia,ooo«ooo 46*36o,ouo
Agneanx*... 4«8oo,ooo 900,000 6,000,000 10,700,000
Porc» 3.600,000 5oo,ooo 3,ooo,ooo 7|ioo,ooo
^^PMw^^MMM^-^MM^^^B^^iH^^» ^^^^BHMVi^Mi^i^i^^^MH» ^i^^^^MM^iaaHiH^^H^BM ^mÊmmmm^^^a^m^^^a^^^
Totaux.. 62,664,000 6,067,000 24f06o,ooo 82,771,000
l80 AGRICIILTIIAF.
Le nombre des moutons de l'Angleterre et du Pays de Galles est porté par Ince à 36 millions ; maisd'autres^qui élèvent les troupeaux de l'Ecosse i 5 millions, réduisent à a5 ceux de.rAngleterre, parce qu'en 1 8129 et en 1 83o une mortalité extraordinaire en a enlevé un tiers. Il y a pareillement de^dontes sur le vrai nombre des animaux utiles en Irlande. On assurait, dans ces derniers temps, qu'il y. en avait plus de 3o millions ; et, en effet, he bétail et les troupeaux se multiplient considérablement dans les pâturages excellents de cette île aussitôt qu'elle jouit de quelque tranquillité. Les débouchés qu'elle trouve en Angleterre, pour les animaux qu'elle élève, doivent contribuera en faire augmenter le nonàbre progressivement.
La valeur des 83 millions d'animaux que possèdent les Iles Britanniques , est approximativement ainsi qu'il suit :
Valtar Idiak-
Chevaux à 5oo fr^ 900,000,000 fi-.
Bœuft et vaches . . a5o 2,762,600,000
Veaux 5o 288,55o,ooo
Moutons 37 1,714,960,000
Agneaux 25 267,500,000
Porcs 80 568,000,000
Total 6,5oi,5oo,ooo fr..
Ce qui est plus étonnant encore que la muitiplication du bétail en Angleterre, c'est l'accrois-
AGRICULTDRE. l8t
sèment considérable du poids des animaux* Il n'y a point de témoignage plus assuré de la supériorité de l'agriculture anglaise. Jje tableau suivant permettra de juger ces progrès surprenants. Le poids est exprimé en livres :
En l683. 1710. 1804. Dirrérene* ntrèiD*.
Bœufs ^ . 260 370 800 Ô40 le triple.
Veaux, .40 5o i4o 100 a fois et demie»
Moutons. iS 38 80 lia 4 fois et demie.
Agneaux. i5 18 5o 35 plus du doubles.
Porcs . . 46 60 80 34 presque moitié.
Ainsi dix bœufs ne donnaient, il y a i5o ans, que 260 livres de viande; ils en fournissent maintenant 8,000 et au-delà. Dix moutons en donnaient seulement 280; aujourd'hui c'est 800^ et le reste à proportion. Il faut remarquer que c'est seulement en Angleterre qu'on obtient ces effets, et que les autres parties du Royaume-Uni sont restées fort au-dessous des termes sus-indiqués; ce qui nous a fait adopter des chiffres moins élevés, en calculant la consommation générale.
Les différentes sortes de chevaux étaient ainsi qu'il suit eu Angleterre, en i8q4 '
Chevaux de course 674
— de selle 178,337
— d'usages divers i3,o83
-7- de louage >>5oo
.l84 AGRICilLTURli:.
son royaume n'avait pas plus de 1,200 lieues carrées; et la possession de 120,000 animaux laisse suppQser que le bétail et les troupeaux de llrlande étaient dès lors fort multipliés.
SECTION V
