ARMÉE
Dans un pays insulaire comme la Grande-Bretagne , la défense est confiée principalement aux forces navales, et l'armée de terre ne tient que le second rang. Toutefois cette infériorité cesse en Angleterre lorsque l'ennemi menace les cotes d'un débarquement , ou quand la politique du gou-
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vernement, ou les intérêts nationaux, font intervenir les Iles Britanniques dans les guerres continentales.
En 1 588 y quand l'Armada espagnole parut dans la Manche, prête à envahir les provinces méridionales de l'Angleterre, Elisabeth forma une armée de plus de cent mille hommes , savoir :
47,128 hommes d'infanterie rêjjulière ', 39,069 — irrégulièie;
i3,83i cavaliers et pionniers.
Total. . . 101,027
]^a seule ville de Londres fournit 10,000 hommes de troupes, et proposa d'en lever autant;, elle arma 3o navires de guerre. La levée totale fut d'un homme sur 5o habitants.
Jacques II avait 3o,ooo hommes de troupes régidières, quand le prince d'Orange, son beaufils, envahit l'Angleterre. Les seules milices étaient estimées, par Louis XIV, à 5o,ooo hommes. Ainsi ce prince disposait de 8o/)Oo hommes, quand il perdit sa couronne, abandonné qu'il fut par l'opinion du pays.
Mais ce fut vers la fin de la guerre contre l'Empire, que la Grande-Bretagne déploya la plus grande force militaire qu'elle ait jamais eue.
!• O UCES MILITAI REî> . 9. l 3
— ^ bomme».
ïiifanteiie de ligne. 176,901 191,000
Cavalerie ..... 32,5o2 28,000
Garde. ...... 6,877 7,600
Milice 84, 3oo 19.2,000
Totaux .... 3oOj5Bo 34^,5oo
Dans le dernier de ces chiffres, n'est sans doute pas comprise l'infanterie étrangère, qui montait alors à près de 5o,ooo hommes, rt/o r^':' , p^^^^jr^r
Cette force était extraordinaire, immense pour le pays; elle était presque quadruple de celle qui avait été entretenue pendant la guerre d'Amérique, et qu'on évalue seulement à 58,ooo hommes; elle était à la population totale du Royaume- Uni, comme i à 45.
Le fardeau d'une telle armée est beaucoup plus grand pour l'Angleterre que pour les puissances du continent qui entretiennentleurs soldats à peu de frais. Dans les Iles Britanniques la dépense des troupes est au contraire très considérable. En 178'i, on estimait que chaque fantassin coûtait, en Angleterre, 55o francs, et chacjue cavalier 2,767. C'était le double de ce que pavait ,Mioi^ la France, En 18-^6 l'armée anglaise comptait.81,319 hommes de toute arme cpii coûtaient ensemble 1 58,2 1 7,000 francs ou i gbo francs chacun. C'est encore le double de la dépense ordi-
ai4 FORCES MILITAIRES.
naire. Il y avait en outre 8,344 artilleurs et 33,700 marins, faisant un total de 123,363 hommes, ou im militaire de terre ou de mer à raison de 200 habitants. La dépense des deux services s'élevait à 366,3oo,ooo fr. , ou près de 1 5 fr. pour le contingent de chaque habitant; somme qui, en temps de paix, est fort considérable.
Le soin extrême, on peut dire le luxe avec lequel les soldats anglais sont entretenus et nourris, les expose à éprouver de grandes pertes quand les événements trop communs de la guerre les soumettent aux privations. Un document parlementaire fait connaître que, de 1774 ^ i/^i , pendant les campagnes en Amérique, il y eut, en sept ans :
Sur 76,900 hommes levés en Angleterre,
10,012 — décédés, ~'
8,629 — ^^i^s prisonniers, 3,801 — désertés, 3,883 — hors de service.
Conséquemment, il périt un 7*^ de cette armée; un 9«i fut fait prisonnier; un 20e déserta, et un 20e fut mis hors de service.
L'armée anglaise a été composée, aux époques suivantes , du nombre d'hommes que voici :
Iloiuiues.
Rapport à lu population totale.
— Iialjiiauts,
! sur 340
8i,3oo
sur
INous indiquons, dans le tableau suivant, la force des armées entretenues maintenant parles principales puissances de l'Europe, et leur rapport à la population.
Prusse
Russie . . . .
Suisse
Suède . . . .
Bavière. . . .
Wurtemberg
i5,ooo
Hanovre . . .
i3,ooo
Couféd. Ger.
1 3o,ooo
Autriche . .
France . . .
3io,ooo
Portugal . . .
3o,ooo
Saxe
Bade ....
Naples et Sicil
Turquie. . .
Danemarck . .
3o,ooo
Espagne. . .
83,ooo
Royaume-Uni
8i,3oo
Habitanls.
sur 70
i34 t5o 3io
