CHAPITRE XIII

L'Angleterre, qui possède à tant d'égards une immense supériorité sur la plupart des États de l'Europe, perd complètement cette prééminence en ce qui concerne la justice civile et criminelle.

Ce pays, qui dispose des moyens de législation les plus puissants et les plus rationnels, et qui compte, parmi ses criminalistes, des hommes de génie, des philosophes et des atnis de l'humanité, n'a point encore codifié ses lois , régularisé les juridictions de ses tribunaux, fixé les formes de leur procédure, et fait parler à la justice un langage inteUigible à tous. Il n'a pas même encore écrit seulement cette partie étendue de la légis'p lation qui prend le nom de loi commune , et dont l'application n'a d'autre guide que la tradition obscure et incertaine des précédents.

Sans doute , d'importantes améliorations onf:

JiTSTrcE. "3 1 7

été introduites depuis peu d'années ; mais il reste encore tant à faire , et la tâche est si difficile , que, malgré les efforts du gouvernement Britannique, on peut hésiter à croire que la génération actuelle parvienne enfin à se délivrer entièrement des mauvaises lois dont elle a reçu le triste héritage.

Nous diviserons ce chapitre en quatre sections , qui comprendront des aperçus stalistiques: ^a.U^:Î4 - :

l'^Sur les lois pénales du Royaume-Uni, anciennes et actuelles;

2" Les crimes et délits commis autrefois et maintenant;

«^'3° La répression judiciaire; ^'' [^ Les prisops , pénitenciers et lieux de déporr tation. '^^l'îM')5î>',î 5-i»<.ïi.a'/ '

'^' En traitant ces matièries . nous aurons à regretter qu'elles ne nous fournissent pas, comme celles des chapitres précédents , de justes sujets d'éloges. Nous ne dissimulerons toutefois par aucun ménagement nos opinions défavorables; et si l'on trouve téméraire, dans un étranger, de déverser un blâme aussi rigide sur une législation à laquelle nous devons la belle institution du jury , nous aurons pour excuse les écrits des légistes anglais, les discours et les propositions des membres des deux chambres du Parlement ,

ai8 JUSTICE.

les projets traméliorations chi gouvernement , qui tous expriment le même blâme avec plus ou moins d'énergie. Nous n'avons fait ici autre chose que de le formuler par des chiffres, ï nonio

SECTION 1