ACCIDENS

diminué de plus de moitié le produit de nos vignes. En 1789, tous les bourgeons furent détruits par le verglas : il n'y eut pas de récolte.

Les hivers très-rigoureux sont funestes aux vieux ceps. € Le verglas et les gelées trop fortes font éclater le bois; il se fend, la glace s'y introduit, il meurt, et au printemps on est forcé de l'arracher. Quoique cet accident soit grave, il ne Test jamais autant que celui des bourres cuites, parce qu'il est rare qu'il y ait une perte de ceps assez grande pour produire une diminution sensible dans les produits; cependant cela arriva en 1789, et l'on s'aperçut, même en 1790, des pertes que les vignes avaient faites , malgré que Ton eût fait un grand nombre de provins pour les repeupler.

Les gelées printannières sont l'accident le plus désastreux qui puisse arriver à nos vignes ; une nuit seule suffit pour anéantir l'espoir du vigneron et la richesse de notre département. On a constamment remarqué que s'il survient en avril ou même en mai un vent de sud-ouest, nous avons des pluies froides qui durent plusieurs jours et font souffrir la pousse encore tendre ou à peine déve- , loppée. La bise ne tarde pas à prendre le dessus, les nuages se dissipent, la nuit est froide, une glace légère saisit la pousse : si le soleil se lève avec éclat, toute la récolte est détruite; si des nuages épais voilent au contraire le soleil levant, la glace se fond peu à peu , la jeune feuille se sèche , et l'on n'a rien perdu.

Il faut observer que c'est toujours dans les meilleures années , c'est-à-dire dans celles dont la température est la plus favorable au développement de la vigne , qu'on éprouve des gelées de printemps.

En 1798, en 1802 , en 1811, en 1815, années où le* ^

vins furent si parfaits, les gelées printanniéres détruisirent presqu'en entier les raisins de la plaine, et Grent périr plus de la moitié de ceux de la côte. En 1802, i! gela les 15, 16 et 17 mai; tout espoir de récolte fut détruit en grande partie ; mais le temps fut si propice , qu'il y eut une seconde pousse qui produisit des raisins qui vinrent à parfaite maturité, et qui furent récoltés un mois après qu'on eut vendangé leurs ainés. Le peuple donna à ces raisins le nom de conscrits ; le vin qui en provint fut peu abondant, mais bon , et se vendit bien.

On a proposé un expédient pour préserver en partie les vignes de ce redoutable fléau : c'est d'allumer, au lever de l'aurore , des feux de paille que l'on mouille , afin de produire le plus de fumée possible. Micbault, dans son ouvrage sur le vent de Galerne, en vante l'emploi ; le docteur Lescbevin a préconisé ce moyen. Je suis bien convaincu de son utilité : malheureusement la pratique ne répond pas à la théorie.

Les gelées du printemps n'arrivent jamais que par la bise et après un temps pluvieux. Ce vent est ordinairement fort; il chasse avec rapidité la fumée , et la dissipe souvent sans qu'elle ait produit aucun effet. Les vignes n'en sont pas moins saisies ; et d'ailleurs, comment pouvoir recourir à un remède, quand on est loin quelquefois de s'attendre à un mal , puisque cet accident arrive au moment où on s'y attend le moins. Cependant il serait toujours bon de tenter ce moyen; quand il ne réussirait qu'une fois sur dix, on ne perdrait pas sa peine.

Lorsqu'on n'a plus à redouter les gelées, on a à craindre les pluies qui surviennent en mai ; les brouillards ne sont pas moins dangereux. Le raisin si frêle , qui ne fait

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que paraître hors de son enveloppe , rougit alors , s*allonge, et au lieu de se former pour entrer en fleurs , il se convertit en vrilles qui nesontplus que des jets de bois qui vont s'entortiller fortement autour de l'échalas. Cette température vicieuse est surtout contraire aux vignes de pineau blanc. En 1819, au commencement de mai, il y- eut des pluies froides, des brouillards qui réduisirent presque à rien la récolte de bons vins blancs de Mursault et de Puligny.

Le moment le plus critique pour nos vignes est l'époque de la floraison. Un peu de pluie froide , des brouillards , un temps trop frais, suffisent pour anéantir toutes les espérances du propriétaire et du vigneron. L'année 1797 e6t une preuve de ce que j'avance : jamais peut-être la vigne ne s'était annoncée sous de plus heureux auspices. Lors de la floraison , chaque cep se montrait garni de raisins nombreux; des pluies froides et continues survinrent le 10 juin, durèrent près de quinze jours, et à la fin de ce mois il ne restait plus de raisins ; aussi lit-on à peine une vendange. Les années 1820, 1823, pourraient nous en fournir également des exemples.

On a proposé l'incision annulaire du cep pour préserver la vigne de couler. Ce moyen a été employé; mais les expériences, dit le savant Bosc, ont constaté que sî l'incision annulaire rassurait contre la coulure , augmentait la grosseur du grain, accélérait sa maturité , le vîn des raisins dont la tige avait été incisée était toujours faible et de peu de garde. Ces résultats doivent faire repousser à jamais cette opération. Nos ancêtres avaient déjà fait la même observation. Très-anciennement cette incision annulaire se pratiquait, et on l'appelait le con- \ trôlage de la vigne. Les ducs de Bourgogne et le parle>-

ment de Dijon proscrivirent cette opération comme funeste à la qualité du vin, et dangereuse pour la vigne ellemême. Les propriétaires en firent une expresse défense dans leurs baux. Je n'aurais pas parlé de ce procédé proposé nouvellement, et pour lequel on a même imaginé un instrument nouveau, si je n'eusse craint que quelques personnes, séduites par les éloges que lui ont donné certains journaux , n'eussent voulu en essayer : il était nécessaire de les prémunir contre cette opération.

La vigne est encore sujette à une maladie connue sous le nom de wugeô, ou rouget, ou brûlure ; on l'observe dans les années où il arrive de brusques variations dans l'atmosphère , surtout lorsque dans le même jour il y a . des alternatives de pluie et de soleil ardent. La feuille de la vigne devient d'un rouge foncé , elle se dessèche et tombe. Cette disposition nouvelle des pampres influe singulièrement sur l'état du raisin ; il ne se trouve plus abrité contre les ardeurs du soleil , il se flétrit, il est comme brûlé , et les vignerons disent alors qu'il est arsis. Cet accident eut lieu en 1826, et la quantité de raisins desséchés qui se trouvaient mélangés avec les bons, communiqua au vin un goût désagréable qui ne s'est pas eflacé même en vieillissant. Il ne faut pas confondre le rouget avec des bosselures rouges qui ne sont que le produit d'une plante parasite, et dont je parlerai plus bas.

Il est encore une maladie qui n'attaque qu'une portion de la feuille , quelquefois la feuille entière ; elle est affectée de points qui ressemblent aux bosselures produites sur un membre par une flagellation faite avec des orties : aussi donne-t-on à la maladie dont il s'agit le nom d'ortiage. Dans cette affection de la vigne, la végétation est comme suspendue -, les feuilles n'acquièrent qu'une partie