CHAPITRE VU

Plantation de la vigne.

Îm plantation de la vigne est une des opérations les plus importantes : c'est du soin que Ton prend de bien choisir les plants, et de bien préparer la terre à planter, que dépend le succès de la vigne. On peut en avoir, tous

les jours, les preuves les plus couvaincaules. J'ai vu à la dixième année, qui est l'époque de la plus grande force d'une vigne, être obligé de l'arracher, parce qu'on avait mal choisi les plants, ou parce que la terre avait été préparée avec trop peu de soin.

Le choix du plant est une chose très-importante; malheureusement on est souvent obligé de s'en rapporter à la bonne foi et à la probité du vendeur. On sait qu'une vigne de sept à huit ans est.de bon plant, que le raisin en est beau, bien fait; on cherche à se procurer des chapons ' de cette même vigne auprès du propriétaire. Il lui est aisé de tromper, parce qu'on n'a pas de signes positifs pour connaître, à l'inspection, le bois qui donnera du bon grain ou celui qui est de mauvais aloi. On a cependant posé en principes, que les sarmens dont les nœuds étaient plus rapprochés les uns des autres , et dont la moelle était peu volumineuse, étaient ceux que l'on devait rechercher de préférence pour planter. On peut l'admettre comme règle générale, mais souffrant beaucoup d'exceptions. Ce qu'il y a de plus positif, c'est de se fournir de plants pris dans une vigne dont on connaît les produits, et de surveiller la coupe des chapons dans le lieu même que l'on a choisi.

La préparation du terrain qui doit recevoir une vigne est un objet important; et j'appellerai , à ce sujet, toute l'attention de ceux qui veulent faire planter. Ou le sol est un ancien vignoble , ou c'est une terre neuve , c'est-àdire qui n'a jamais porté de vignes. Dans le premier cas, on ne doit planter qu'après que plusieurs années seront

• On donne ce nom anx morceaux de sarment qu'on coupe, sur le bois de l'année précédente, pour planter. Je me servirai de ce mot, q»ii est technique dans la Cotcd'Or.

écoulées depuis l'arrachement ; dans le second il faut que le terrain soit préparé par des labours répétés, à moins qu'on ne pratique un défoncement, ce que j'expliquerai plus bas, et qu'il soit assaini par des coupures profondes ou des rigoles d'assainissement, s'il est sujet à l'humidité.

Quand une vigne est usée, c'est-à-dire qu'elle ne rapporte plus rien, ce qui arrive assez souvent dans les terrains maigres du dessus des coteaux ou des arrières-côtes, ou dans les terres marneuses de la plaine, et par l'effet d'une mauvaise culture qui, souvent, dénature la qualité primitive du plant même dans les meilleurs sols, on est alors forcé de l'arracher.

L'arrachement des ceps, quand il est fait profondément de manière à aller chercher toutes les racines, est déjà une opération très-utile à la terre. Elle tend à enfouir la terre meuble qui est à la surface , et ce remuement doit faciliter le développement de la vigne lorsqu'on la replantera. C'est ordinairement aussitôt après les vendanges que l'on arrache une vigne ; les frais en sont compensés par le bois, qui indemnise suffisamment l'ouvrier.

Le terrain où l'on vient d'arracher une vigne, prend, dans notre département, le nom de toppe. J'ignore quelle est Fétymoloffie de ce mot; mais comme il est consacré par l'usage, je m'en servirai pour exprimer cette sorte de terrain. En mars on laboure cette toppe, soit à la charrue , soit avec la bêche ou la pioche , selon que la position du sol le permet , on y fait un semis d'orge et de sainfoin. On recueille l'orge , et l'année suivante on a presque toujours une récolte abondante de sainfoin : les deux ou trois années qui suivent on fait la même récolte , et à la fin de la quatrième on peut planter; la terre est assez reposée pour qu'une plantation de ceps réussisse.

Dans les terres de la plaine on le sa m foi u réussit moins bien, on arrache immédiatement après la vendange, ou laboure et on sème du froment; Tannée suivante on fail un semis d'orge et de trèfle , on (ait alors rapporter le trèfle deux années de suite, après quoi on plante. Cette méthode de laisser la terre, pendant quatre ans, produire soit des céréales, soit des légumineuses, est fort rationnelle ; c'est pour rendre à ce sol les sucs qui conviennent à la vigne, et dont elle est appauvrie parla longue durée d'une précédente vigne; je crois avoir remarqué qu'une plantation faite dans un ancien vignoble , avant que la terre n'ait été reposée au moins quatre ans, a peu de chance de réussite.

On ne saurait donc trop recommander aux propriétaires de laisser leur terrain s'ameublir ainsi pendant ce laps de temps. .J'ai fail plusieurs fois l'observation que ceux qui veulent planter une vigne dans un terrain qui n'est pas resté assez long-temps en repos , sont grandement trompés dans leurs calculs : la terre , dépouillée des sucs pro* près à la végétation de la vigne, est , en quelque sorte, inerte , et le cépage qu'on y introduit ne reprend qu'avec difficulté , et n'offre jamais l'apparence de la force et de la vigueur. Je parle ici d'après ma propre expérience.

l! est deux manières de planter la vigne dans nos contrées : .1° dans des fosses appelées en langage vulgaire terreaux, mot qui probablement dérive de terrasse , puisqu'en effet le cep se trouve enfoncé entre deux levées de terre ; 2° dans un sol préalablement défoncé. La première méthode est celle dont on se sert toujours sur les coteaux ou dans les terres dont le plan esttrès-incliné, en coupant en travers la pente, afin d'empêcher les grandes pluies d'entraîner la terre vers les parties inférieures. La se-

188 PLANTATION Dr LA VIGNE,

ronde csl employée de préférence dans les sols dont la surface csl plane.

La plantation dans des fosses se fait de la manière suivante : on trace d'abord des lignes droites, à quatre pieds de distance les unes des autres, et toujours, comme je L'ai dit, dans un sens opposé à l'inclinaison. Ensuite, on creuse, au milieu de ces lignes, des fosses de seize à dix-sept pouces de profondeur et dix pouces de largeur. Toute la terre extraite de la fouille est jetée sur l'espace intermédiaire, et y forme une sorte de petite terrasse.

Le planteur suit ordinairement celui qui creuse les fosses. On a remarqué que la plantation réussissait toujours mieux quand on enfouissait le plant peu de temps après la fosse faite. La terre, disent les vignerons, n'est pas éventée, et la vigne reprend plus facilement. Que ce soit cette raison ou une autre, je ne la discuterai pas , mais le fait est certain. La plantation se fait avec des brins de sarment que l'on coupe sur les ceps de jeune vigne autant qu'il est possible, et que l'on plante au fur et à mesure de la coupe. Il est des circonstances moins favorables, comme, par exemple, lorsque l'on veut emplanter d'un cépage éloigné de plusieurs lieues , ou lorsque les froids, survenant toutà coup, empêcbent tout remîîinentde terre. On est alors dans l'usage de réunir les chapons en faisceaux plus ou moins gros , et de les plonger par leur grosse extrémité dans l'eau. Cette méthode a des inconvéniens ; lorsqu'ils restent trop long-temps dans l'eau, un grand nombre des ces chapons s'y pourrissent, et lorsque le planteur n'y fait pas attention , il en résulte une perte considérable pour le propriétaire. On pourrait peut-être adopter une méthode plus rationnelle. Un fait fort curieux, rapporté par Klobe, servira de preuve. Les nouveaux

colons, au cap de Bonne-Espérance, avaient essayé en vain de propager la vigne, lorsqu'un Allemand s'avisa de passer au feu les extrémités des sarmens qu'il plantait ; pas un alors ne manqua 1 . Il ne faut pas oublier que c'étaient des sarmens pris àVollenay. Pour faire renaître une rose fanée, il suffit d'en plonger la tige dans l'eau bouillante. Pourquoi n'emploierait-on pas ce moyen pour ranimer un sarment où l'action vitale serait presque anéantie»? Que de maux on s'épargnerait dans la suite en plantant des chapons dont on serait assuré de voir reprendre la majeure partie ! Il est des cas où à peine le tiers entre en végétation. On est alors obligé d'y suppléer par des chevelées qu'on meta la place des chapons manquant, ce qui augmente du double les dépenses de plantation.

Il faut mille brins de sarmens ou chapons par ouvrée de vigne (4 ares 28 centiares ) , suivant la méthode des fosses. Dans certains endroits, on a soin que les chapons soient pourvus d'une crosscttc taillée sur le bois de l'année précédente; mais généralement on se contente de prendre un brin désarment. Quelques propriétaires, ~ pour obtenir une plus prompte jouissance , font planter du tiers au quart de plants garnis de racines appelées dans le pays chevolées ou chevclces. Le plus souvent on garde celle ressource pour remplacer les chapons qui ne reprennent pas.

Les chapons sont enfoncés dans la terre jusqu'au fond de la fosse ; ils ne sont pas plantés droits, mais couchés

« Essai sur la révélation, par Aubert du Petit-Tbouar».

» En plongeant une plante dans l'« ? au bouillante on facilite la dilatation des vaisseaux nourriciers ; en laissant la plante dans cette même eau refroidie, clic se tavive et reprend sa fiaicbeur. (Mémoires de fouet.)

liJO PLANTATION DE I.A VICNK.

légèrement , et de telle sorte que l'extrémité repose contre la partie supérieure de la fosse, fichés peu profondément dans la terre solide. On jette de la terre par-dessus, on le garnit bien , puis on le redresse , en lui fesant faire un angle presque aigu. Alors , on l'enveloppe de terre que Ton presse doucement avec les pieds. Chaque plant est placé à quinze ou dix-huit pouces l'un de l'autre, suivant la qualité du terrain, et dans le sens des lignes. On rabat la vive-arrôte des fosses qui sert à en combler le fond , et Ton forme alors de grandes rigoles dont le chapon occupe la partie la plus basse , ce qui est d'un grand avantage, puisque, par sa position, il tend sans cesse à se terrer de plus en plus.

La seconde méthode de planter la vigne semble plus expéditive, et cependant la préparation du sol exige beaucoup plus de soin et un temps plus long -, elle porte le nom de plantation mjichet. On commence l'opération par un défoucemeul profond du terrain : comme c'est surtout dans la plaine qu'on a recours à cette méthode, on ne craint pas de défoncer la terre jusqu'à deux pieds , car on y trouve la terre végétale à une plus grande profondeur. On se sert pour ce travail de la bêche des jardiniers, ou d'une pioche très-large, et l'on conçoit facilement qu'il doit être fort long et très-pénible. Quand celte opération préliminaire est terminée, on tire au cordeau des lignes droites; et le planteur, armé d'une cheville en fer de quatre pieds de longeur , traversée dans son milieu par une verge en fer , l'enfonce avec le pied dans la terre. Le trou qu'il fait est aussitôt rempli par le brin de sarment, qu'il fixe encore en lassant la terre tout aulour avec le pied. Les plants ne sont qu'à onze ou douze pouces les uns des autres.

Celle dernière méthode offre des avantages el des ineonvéniens. Les avantages se trouvent dans un développement plus rapide du plant, puisque l'on remarque que, dès la troisième année, il donne des raisins; la culture en est plus facile , l'eau de la pluie s absorbe avec facilité , et on ne craint pas de voir les chapons enfouis dans la terre, comme cela arrive trop souvent après de violens orages, lorsque la vigne est plantée dans des fosses. Enfin , le propriétaire obtient une prompte jouissance de sa mise de fonds.

Les inconvéniens de cette méthode sont assez graves pour empêcher qu'elle ne soit constamment employée. D'abord elle est beaucoup plus dispendieuse que celle des fosses ; la vigne est plantée moins solidement en terre ; il est presque impossible de faire des provins, chose si importante pour nos vignes, que, sans le renouvellement annuel d'un dixième environ des ceps, elles se détériorent et périssent; enfin, le plant jette moins de racine, et par conséquent il est d'une courte durée; car, peu d'années après sa plantation, la vigne est presque usée, et on est obligé de l'arracher. Tant d'inconvéniens réduisent presque à rien les bénéfices qu'on peut retirer d'une prompte jouissance et d'une quantité de vin toujours supérieure , dans les premières années , à celle qu'on retire d'une vigne plantée dans les fosses. La force , la longue durée de celle-ci, compensent assurément les avantages momentanés de la première.

Je ne parlerai pas ici de la manière de planter dans les différens vignobles de l'Auxois et du Châlillonnais ; je pense en avoir fait connaître suffisamment les divers procédés, sans être obligé de me répéter ici. Les méthodes que je vien6 d'indiquer sont en quelque sorte propres a

lu bonne côte et aux terrains de la plaine, soit de l'arrondissement de Beaune , soit de celui de Dijon. Cependant, je ferai encore cette remarque , qui différencie essentiellement le mode de planter, c'est que, dans ces deux arrondissemens, on ne met qu'un seul chapon dans une fosse , et que dans les deux autres, on fait la fosse plus large, et on en met deux : c'est qu'on se sert , dans les deux premiers, pour planter, de brins de sarment qu'on vient de couper sur le cep, tandis que dans les deux . autres on ne plante qu'avec des chapons qui ont deux ou trois ans de pépinière, ou des marcottes vulgairement appelées chevelées.

L'époque de la plantation est ordinairement du 15 novembre au 2ô décembre, avant les fortes gelées; cependant on peut encore le faire jusqu'en février; on croit que passé c& temps la plante réussirait mal; je suis au contraire bien convaincu que l'on peut planter tant que la sève n'est pas en mouvement.

On laisse le brin de sarment qu'on a planté, dans toute sa longueur; il passe l'hiver, et à la On d'avril ou au commencement de mai , on le taille , ayant soin de ne laisser que deux yeux ou bourgeons. Il reçoit, comme la vigne, trois labours, et en outre, on le pioche aussitôt n près les vendanges pour le butter en quelque sorte, et détruire toutes les plantes parasites qui pourraient s'y trouver.

A la troisième feuille , on commence a a percevoir quelques raisins suspendus aux plants les plus vigoureux; mais ce n'est qu'à la quatrième feuille qu'on garnit d'éclialas la jeune plante, cl si la vigne est bien reprise, le fruit paie les paisscaux. Ce n'est qu'à la cinquième aimée que l'on obtient des produits avantageux. A la huitième, une

vigne est dans toute sa force, et quand elle est de bon plant et bien cultivée, les produits sont abondans.

Une vigne confiée à un vigneron intelligent et soigneux pourrait toujours durer si le sol en est bon. Il est des cantons dans les premiers climats de Vollenay , de Pommard, de Beaune, etc., dont les plantation» datent de temps immémorial. Pour obtenir cet heureux résultat , il faut que lesvignesne soient jamais négligées; il faut aussi que l'on fasse, chaque année, des provins en proportion des pertes de ceps que les vignes éprouvent, soit par l'intempérie des saisons , soit par leur vétusté, soit même par la dégénération que leur fait subir une culture mal entendue. Il convient encore de couvrir de temps en temps de terre -nouvelle les parties de la vigne qui semblent appauvries.

J'ai fait quelques expériences sur le semis de la vigne, et j'ai voulu connaître ce qu'on pourrait obtenir de ce procédé; les résultats n'en ont pas été heureux : les pépins que Ton sème germent facilement, mais le brin de sarment qu'ils fournissent est long à croître , et par conséquent on ne peut espérer qu'une jouissance très-tardive. Les pépins donnent identiquement le plant qui les a produits. Ceux de raisins rouges ou blancs , pineaux ou gamays , offrent des plants de la nature de chaque espèce ; mais ces plants sont moins abondans en raisins, et on peut les considérer presque comme sauvageons, quoiqu'il y ait peut-être moins de différence entre le plant de vigne cultivé et celui dont je parle, qu'entre les arbres greffée et ceux provenant de la semence.

Pour rendre ce travail aussi complet qu'il doit être, je ne puis passer sous silence les dépenses qu'occasionne la plantation d'une ouvrée de vignes parles deux méthodes.

La comparaison que l'on pourra en faire , en établira mieux les avantages et les inconvéniens.

Plantation en fosses.

1« Creusement des fusses 5 f .

2° Mille chapons 5

3° Plantation des chapons 3

4° Culture pendant quatre ans ... 2i

5° Première mise d'échalas 7 50 c.

Plantation par défoncement.

1<> Défoncement des terres 20 f.

•2° Douze cents chapons « 6

3° Plantation des chapons 1 50 c.

4° Culture pendant trois ans 18

5° Première mise d'échalas 8 50

Il n'y a que dix francs de différence entre les deux procédés, et celui en faveur duquel elle se trouve est cependant le moins avantageux , puisque par le procédé de défoncement, à la troisième année on obtient des produits que l'on n'a souvent pas par l'autre méthode même à la cinquième année. Quoique l'une soit plus favorable que l'autre , il n'est pas toujours possible de la pratiquer â volonté. La nature du terrain est ordinairement ce qui force à employer celle-là même que l'on voudrait ne pas mettre en usage.