OO

3oo 96

5oo 00

3oo 00

Il résulte de ce tableau que le produit moyen d'une ouvrée de vigne à Vollenay, pendant une période de cent treize ans , a été de soixante-seize litres soixante-quatorze centilitres : le revenu brut de quarante-un francs quarante-neuf centimes , et le revenu net pour le propriétaire de treize francs quarante-huit centimes.

Les calculs que j'ai faits sur les produits d'une ouvrée de vigne des côtes de Nuits et de Dijon m'ont donné à peu près les mêmes résultats. On y évalue à cent cinquante

francs les dépenses à faire dans un journal de vigne de première classe, ou huit ouvrées. Ainsi dix journaux, ou si Ton veut , 3, 42, 80 ares, dans la côte de Nuils, coûtent, tant pour façon de main-d'œuvre que pour échalas, frais de vendange, confection du vin, cnvaisselage , entretien des fonds, des pressoirs, des cuves, etc., quinze cents francs ; ajoutez à cela deux cent quarante francs de contributions : le propriétaire, avant d'avoir vendu son vin, a déjà fait une avance de fonds de mille sept cent quarante francs. On évalue, terme moyen, le rapport de l'ouvrée à un cinquième de pièce , ce qui donnera seize pièces de vin pour les dix journaux : la vente moyenne est de deux cents francs la pièce ; en sorte que le proprié* taire ne retire d'une ouvrée de vigne de première classe que dix-huit francs vingt-cinq centimes, ce qui est, à quelques centimes près, exactement le revenu de la côte de Beaune. Je ne parle pas des produits de la Romanée,du clos deVougeot, ni du Chainbcrtin, puisque la vente de ces vins ne s'opère point par le commerce, mais par les propriétaires eux-mêmes qui en font un objet de spéculation.

D'après ces données faites avec une sévère exactitude , on ne peut donc que déplorer l'espèce de vertige qui a tourmenté pendant long-temps la presque généralité des personnes aisées de nos pays , qui ont porté à des prix exagérés l'acquisition d'une ouvrée de vigne , puisqu'on u'hésitait pas à la payer mille francs et même jusqu'à douze cents francs : on se créait des fortunes factices; et aujourd'hui que la vente des vins souffre des entraves que les douanes étrangères imposent à ce commerce, et des. droits gênans qui le fatiguent, on sent le ridicule de ces achats qui sont hors de proportion avec l'intérêt que l'on> en oblient.

Dans le tableau que j'ai présenté plus haut, on a vu que les prix variaient dans certaines dixaines : je veux donner quelques explications à ce sujet. Avant la révocation de l'édit de Nantes, nos vins avaient de la réputation, mais c'était principalement en France et dans les provinces de la Flandre. L'exportation lointaine en était encore rare; les protestans, dont le nombre était fort considérable en Bourgogne, emportèrent, lors de la révocation de l'édit de Nantes, avec leur industrie et leurs capitaux, le goût des vins dont ils avaient l'habitude de faire usage : ils les firent connaître en Hollande et dans le nord de l'Allemagne.

Dès le commencement du XVIII e siècle , l'exportation s'en fit, tous les ans, avec une sorte de régularité; les quantités n'en étaient pas très-grandes ; le besoin s'en créa lentement. A dater de 1720, les demandes s'accrurent de jour en jour, et le prix des vins fins subit insensiblement une augmentation graduelle. La progression se fit bientôt apercevoir. En 1734, la queue de vin de Vollenay se vendit cinq cent cinquante francs, et de 1746 à 1755 , le taux moyen de la queue de bon vin fut de trois cent vingt-huit francs trente-deux centimes.

Ce commerce se fit, jusqu'à la révolution de 1789, par des marchande liégeois et belges, qui, tous les ans, peu après les vendanges, arrivaient dans nos pays, parcouraient la côte, visitaient les celliers, ordinairement accompagnés d'un négociant de nos pays auquel on donnait le nom de commissionnaire. Ce commissionnaire, en eflet, répondait des achats qui se faisaient par son entremise , recevait un droit de commission du marchand étranger, et se chargeait d'expédier les vins et de solder le propriétaire aux tenues convenus. Quelques maisons de

Benune s'étaient cependant affranchies de cette commission bornée et qui n'offrait que de très-faibles bénéfices ; et dès 1770, les chefs de ces maisons parcoururent les pays du nord pour placer eux-mêmes des vins sans intermédiaire. Ce commerce, qui se faisait alors sans concurrence ou du moins très-faible, procura des fortunes assez considérablesà ceux qui s'en occupèrent. Quelques années après, les imitateurs pulullèrent , et une grande partie a prospéré. Cette digression sur le commerce de nos vins m'a éloigné de mon sujet , que je me bâte de reprendre.

De 1756 à 1 765, la baisse fut remarquable ; elle ne fut causée ni par des entraves mises au commerce , ni par la cessation des demandes. Ce furent des causes toutes physiques qui la produisirent. En 1756, des vers et une saison pluvieuse firent pourrir le raisin , et le vin eut un goût si désagréable qu'on ne put le vendre. En 1758, le vin fut très-mauvais et ne se garda pas. En 1759, une grêle affreuse désola toute la côte; la récolte fut nulle. En 1763 et 1765, on fit du mauvais vin qui fut vendu à vil prix.

Les années qui suivirent cette série malheureuse dédommagèrent nos pays ; et le produit de nos vignobles , sans être d'un revenu très-positif, présentait alors d'assez grands avantages. Mais leur valeur doubla , lorsque les victoires de nos soldats eurent donné à la France le Rhin pour limites. Ces riches contrées offrirent à nos vins un débouché facile et très-lucratif. Depuis cette époque jusqu'en 1815 , on vit s'élever progressivement le taux de nos vins; et même de 1796 à 1805, lorsqu'il n'existait ni douanes ni impôts indirects , l'ouvrée de vigne de première classe a rendu net au propriétaire vingt-sept francs quatre-vingt-un centimes, somme considérable à laquelle

on n'était jamais parvenu , et à laquelle on n'atteindra que difficilement de nos jours. S'il fallait des argumens pour prouver que le commerce ne peut exister avec les fers aux pieds et aux mains , je ne citerais que la série de 1816 à 1828. Le chiffre parle plus haut que je ne pourrais le dire.

On en accuse une abondance extraordinaire de deux ou trois années consécutives , et la mauvaise qualité de vin de plusieurs autres. Mais en 1752, 53, 54, 55 , le vin fut excessivement abondant, et même en 54 il fut trèsmédiocre ; et cependant le prix moyen de cette série est un des plus élevés. C'est qu'alors chacun en Bourgogne pouvait faire de son vin ce qu'il voulait. Les petits capitalistes avaient une liberté entière de spéculer sur cette liqueur ; tout se vendit très-bien : et cette abondance , qui aujourd'hui cause la détresse de nos contrées, leur imprima , à cette époque , un mouvement , une activité dont elles se sont senties long-temps.

Je ne puis, dans cet ouvrage, aborder de hautes questions d'économie politique, ni rechercher les moyens propres à ramener dans nos pays cette aisance que mille entraves leur ont fait perdre; je pourrai un jour présenter quelques vues sur ce sujet important.