CHAPITRE III

Des Plaines les plus remarquables.

Cette expression de Plaines , ou campagnes planes et découvertes , n'est que relative : ainsi , dans une étendue très limitée et même au inilieu des mon-

tagnes , on peut distinguer des plaines ; mais en général , on n'applique et on ne doit appliquer ce nom qu'à des surfaces unies , étendues , h peu prés dépourvues de cours d'eau. On doit y comprendre les parties très planes de certains plateaux dont la surface n'est pas toujours une plaine.

Le département de Maine Loire , étant sillonné par le cours d'un grand nombre de rivières ou ruisseaux , ne peut offrir que peu de plaines , joint à ce que c'est généralement un pays bocager ; aussi ne pourrons-nous citer que quelques points pouvant recevoir le nom de plaines.

Si , dans l'arrondissement de Saumur , on a donné aux environs de Doué le nom de Plaines, c'est moins par la surface plane des terrains, dont ils sont formés, qu'à raison de leur nudité, ou privation en général d'arbres et de haies , et par opposition au reste du département qui est bocager. Les Plaines de Doué, situées à l'est de Doué, sont à l'extrémité sud du plateau de Milly , et s'étendent entre le Thouet et les sources du Layon. La plaine située entre la forêt de Vezins et celle de S.1 -Paul du Bois , a donné son nom à une commune qui est au centre et située au sud-ouest du plateau du Breil. Au sud-ouest de Vitriers, on voit encore une plaine qui fournit les céréales à cette ville , et qui fait partie du plateau de S.*-Paul du Bois. Entre la Dive, Montreuil-Bellay et Antoigné , existe une belle plaine , de 5 kilomètres d'étendue. Entre Gonnord , Chameaux et le Champ»

(23) existe une plaine à peu près de même étendue , vers le nord-ouest de l'arrondissement de Saumur.

Dans l'arrondissement de Beaupreau, bien qu'il soit assez généralement très coupé de vallons , et très bocager, on peut distinguer certains espaces plans , formant des plaines , mais toujours masquées par les haies , ce qui les fait disparaître aux yeux de ceux qui se trouvent sous ces points; c'est ainsi qu'à l'ouest de Chemillé on trouve un pays plat, au centre duquel est située la Chapelle Rousselin. De 5 à 8 kilomètres au plus , dans sa plus grande largeur, cette plaine forme une sorte de parallélogramme, dont les angles sont à Jallais, S.t-Lezin, Chemillé, et la source de l'Evre ; elle tient aussi au plateau de Neuvy.

On peut considérer Pèllouailles , dans l'arrondissement d'Angers , comme étant le centre d'une plaine élevée; et encore est-elle fort inégale dans son étendue , qui est de plus d'un myriamètre ; il en est de même de celle qui entoure le Louroux Béconnais.

Entre le Lion d'Angers , Andigné et Vern , se trouve une étendue de plus de 5 kilomètres , qu'on doit regarder comme un pays plat.

Les environs de ChAteauneuf, ou l'espace compris entre Miré , Seurdres , Marigné , Querré et Brissarthe , peuvent encore être regardés comme une plaine, mais qu'on ne peut véritablement distinguer qu'à vol d'oiseau.

Dans l'arrondissement de Baugé , ce sont les pla-

teaux de Veraoil et d'Auverse qui nous présentent les plaines les plus remarquables et les plus étendues. Entre Beaufort et Longue, sur l'ancien lit de la Loire , entre Brion et l'Âuthion , une vaste plaine sablonneuse de 8 kilomètres d'étendue , fournit à une riche culture.

Les plaines , dans une contrée , ne sont pas toujours les points les plus favorisés et les plus recherchés par l'homme. En effet, les habitations tendent toujours à se rapprocher des eaux, dont l'impérieuse nécessité se fait plus ressentir à l'homme qu'à tous les autres êtres , par l'effet de l'extension de ses besoins ; et les plaines demeurent comme désertes , et la nature y est très souvent comme livrée à elle-même : leur sol étant le plus ordinairement celui des plateaux.

D'après les notions que nous venons d'exj>oser sur l'orographie de ce département , il sera facile de concevoir ce que nous pourrons dire des vallées et des eaux vives , parce qu'elles sont toujours en relation d'origine avec les reliefs d'une contrée ou des contrées circonvoisines.