CHAPITRE XVII

Deuxième période de notre univers.

L'homme qm masque sa pensée n'est qu'un fourbe, et dès qu'on ne se dévoue pas à ses sentimens et à ses pensées , on n'est plus qu'un hypocrite , on a cessé d'être vertueux

Le premier état de l'élément, probablement unique (1) , qui devait fournir à l'origine des choses

(d) On pourrait croire que chez los Chinois» antiques héritiers de ta philosophie primitive , il y a eu certaines idées sur l'organisation de là nature , lorsqu'ils rapportent que Lao-Kiun -avançait que fao , oa la Raison éternelle , produisit furiité , qui se doubla et tripla ensuite \ enfin que tente chose en fut produite par ce nvyen ; avec la révolution du temps.

actuelles , étant l'expansion Au plus haut degré , le second dut être une modification arrivée dans l'état d'une partie de son étendue , au moyen de laquelle les atomes se trouvant dans des conditions différentes, se rapprochèrent et formèrent peut-être les corps impondérables actuels : la lumière, l'électricité et le calorique : Le feu de cette vie dévorante qui orée te mmde et le consume ( M."10 de Staël ). Mais par quels intermédiaires des corps qui échappent pour ainsi dire à la matérialisation , créèrent-ils des corps plus grossiers ; comment imaginer une succession de corps qui sont créés et détruits successivement , pour former de nouveaux corps (1) ?

Ce n'est que l'œil exercé de la succession des philosophes , qui put découvrir la lutte sans cesse existante , entre la fatalité qui détruit et la nature qui crée sans cesse ; et de là l'idée si belle, mais si obscurcie de la métempsycose.

La diminution du calorique , qui ne peut se perdre, mais qui se combine pour former de nouveaux corps , amena la matérialisation successive (Tune grande partie des fluides élastiques impondérables.

(1) L'oxigène et l'hydrogène , aidés de la chaleur du soleil , paraissent étte les seules substances élémentaires qui aies* servi à la constitution de l'univers ; et la nature dans sa marche simple opère les effets les plus indéfiniment diversifiés , par les plus légères modifications dans les moyens qu'elle emploie.

Biiaconkot. Recherche sur la force assimilatrice dans tes végétaux. Ann. chim. t. txi.

Dps milliers d'années et peut-être des myriades de siècles , car pour la nature un siècle n'est rien , durent s'écouler avant que le noyau incandescent liquide de toutes les planètes de notre univers fût formé. Long-temps ce noyau dut avoir un éclat vif comme la lumière du phosphore et celle de l'oxigéne , avant de passer à l'état rutilant. Alors nos métaux , nos pierres en masse lumineuse , confondus en une substance unique , de nature identique , projetaient une lumière scintillante dans l'espace , telle que le font les étoiles et notre soleil lui-mime maintenant.

La gravitation qui s'exerce encore entre chaque molécule , sous les noms d'affinité , d'attraction moléculaire , d'agrégation , ne put cesser d'agir ; et des globes de feu parcoururent régulièrement leur orbite , comme ils la parcourent encore sous une forme plus matérielle.

Les combinaisons qui se formèrent, durent être cependant d'autant plus rapides , que les molécules étant tenues en très grande expansion , pouvaient se rapprocher et se mêler avec plus de facilité ; et alors le refroidissement ou du moins l'abaissement de température , dut suivre une marche rapide ; dut avoir une marche décroissante dans les première et deuxième périodes , plus que dans les périodes postérieures. Il n'y avait encore que deux ordres de corps , à cette seconde période : une masse liquide rutilante et des gaz , tels que l'hydrogène , l'oxigène , mêlés aux fluides élastiques impondérables

formant déjà peut-être entr'eux un autre corps, mais tenu en vapeur ; tels que l'eau qui paraîtra plus tard sous forme plus palpable.

Laissons se promener harmonieusement tous les globes de notre univers , et qui ne purent offrir , clans les métamorphoses successives de leur substance, que ce qu'éprouva la terre elle-même , mais sur des temps calculés d'après les masses et les rapports avec les masses sphèriques du même univers; et voyons ce qui dut se passer à la troisième période.