MOUTONS ET BREBIS

Les moutons et les brebis sont les animaux utiles dont le département est le moins dépourvu; cest une richesse qui pourroit recevoir une augmentation et une amélioration marquantes : en effet, les montagnes qui n'offrent pas aux autres animaux domestiques des pâturages assez abondants et d un abord assez facile, semblant destinées par leur nature à nourrir des moutons ; et malgré leur stérilité, elles pourroient facilement en entretenir une fois plus qu'il n'en existe. L'éducation des mérinos a obtenu quelques succès , et le croisement des mérinos avec les brebis du pays , a eu déjà l'influence la plus favorable sur l'amélioration de la laine.

L'espèce de moutons et de brebis qu'on élève est médiocre ; la laine, quoique commune, n'est pas mauvaise; mais il existe dans les tontes une diversité qui provient de la manière de soigner les troupeaux : ceux qui sont gardés dans des étables donnent toujours une laine moins longue et plus grossière que ceux qui sont envoyés dans les champs, ou sur les montagnes.

L'on trouve à Ormea, Garessio, Pieve, Celle, Arenzano, et Sassello, quelques mérinos et quelques troupeaux de races améliorées; il y en a également parmi les troupeaux des montagnes, mais en petite quantité. Quoique l'amélioration de cette branche du règne animal ait fait quelques progrès, cependant, soit que toute nouveauté rebute l'agriculteur, soit qu'il en apprécie mal les avantages , le désir d'améliorer les races n'est pas général dans le département , et l'insouciance est portée au point que souvent on laisse monter les brebis de race pure et de race améliorée, par les béliers les plus chétifs.

Sur 27,807 bêtes, on peut en compter 4oo de race pure, et 2,5oo de race améliorée; 696 béliers, dont une trentaine de race pure, sont employés à la reproduction , ce qui fait à peu près un bélier pour quarante brebis. Les béliers sont trop tôt employés à la monçe ; ce qui doit contribuer à la dégradation de la race.

Xes brebis de race commune donnent deux livres et demie de laine par

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toiaon; celles de race améliorée, trois et demie; celles de race pure, quati^e et demie; les moutons communs, trois et demie; ceux de race pure, cinq et demie; ceux de race améliorée, quatre livres. Les béliers mérinos donnent sept livres de laine par toison ; ceux du pays n'en donnent que quatre. D après ces renseignements^ que nous avcHis lieu de croire très exacts, le produit des divers troupeaux s'élève à 129,955 livres de laine commune, ao,5oo provenant des races améliorées, et 5,920 de races pures. Calculant le prix de la première à 16 sous, celui de la seconde à i fr., et celui de la troisième à i fr. 5o cent. , le produit en argent s'élève à 1 33,344 ^- ^ ^^^ ajouter à pette s(mime, 1^ le produit de la vente de 2i,5oo agneaux, et de 3,700 moutons; produit, qui, eu égard à la diversité des races, peut être évalué k 1 17,000 fr»; 2^ le bénéfice du laitage évalué à 3o sous par brebis, et à 4 1>7 10 francs pour le tout. La somme totale est de 292,054 fr.