PÉCHEURS

Les pêcheurs forment une classe de *marins qui ne s'adonnent à aucune autre profession que celle de la pèche; ils sont généralement pauvres ; mais cet état a l'avantage d'employer les hommes, les femmes, les vieillards, et les enfants. C'est sans doute ce motif qui attache les familles à une profession aussi pénible : la pêche se fait nuit et jour pendant toute la belle saison ; les pêcheurs ne se reposent que depuis huit à dix heures du matin jusqu'à cinq heures du soir. Dans le temps du passage des poissons, ils ne prennent que quelques instants pour dormir sur la plage; leurs maisons ne sont habitées que quand la mer est orageuse et pendant ITiiver. Leur nourriture consiste dans un pain grossier, des légumes, et quelquefois du poisson. Us dépensent beaucoup et n'amassent rien pour leur vieillesse; leurs habillements s^usent vite et leurs profits, qui dépendent du hasard, se dissipent rapidement entre leurs mains.

En général, les bateaux et les filets appartiennent à des propriétaires qui les donnent aux pêcheurs, moyennant une portion du produit. 11 ne se passe point de bail pour un temps déterminé. Le propriétaire reprend son bateau lorsqu'il est mécontent des pêcheurs; il supporte lui-même les frais

24o CHAPITRE IV.

de réparation. Le pécheur à qui on a confié le bateau est patron : il a une part et demie dans le produit de la pêche ; chaque marin a une part, les femmes , les enfents, deux tiers de part, les vieillards une part.

Il y a en général 27 ou 3o parts dans le produit de chaque coup de filets, dont huit aux marins, quatre environ aux vieillards, sept aux femmes et enfants, et neuf au propriétaire; ce dernier reçoit dans la journée tout le poisson qui est pris. On le partage en sa présence; il prélève le tiers pour sa part, et reste chargé d'une demi-part de gratification qu'il laisse au patron : on donne en outre aux pécheurs trois ou quatre livres de poisson à chaque pêche, et 70 fr. au patron pour l'année.

Le produit moyen d'un bateau est, pour le propriétaire, de 1 5oo francs : le produit brut est donc de 49^00 à 5,ooo fr.

Tous les trois ans on change un des filets : les bateaux sont renouvelés tous les six ans. Us coûtent cinq cents francs. La dépense du propriétaire est pour trois ans de i,85o fr. , et par an de 61 7 francs: le bénéfice net est de 833 francs. Il faut encore déduire les frais d'entretien annuels du filet et du bateau qui peuvent s'élever à lop francs: bénéfice net, 783, maison doit songer que, dans les saisons défavorables, les accidents imprévus rédui* jsent encore ce gain qui représente ainsi l'intérêt d'un capital de 4^600 fr. •