COMMERCE MARITIME

Les cotes qui bornent le département ont un développement de 1 10,000 métrés*, la mer, rarement orageuse, permet une navigation constante; abritées par des montagnes élevées des vents du nord et de Fouest, qui sont les plus violents dans ces parages, elles présentent presque par-tout une retraite sûre aux iiâtiments.

Toutes les plages n offrent pas, à la vérité, une sécurité parfaite pendant

les hivers; mais on y remédie en trtdnant sur la rive, à laide des palans ou

^d autres machines fort simples, des vaisseaux même d'une assez grande

portée; ils ne souffrent aucune avarie, et la dépense du tirage est peu

considérable.

Les vaisseaux qui ne sont pas préservés de cette manière, trouvent leur sûreté pendant les temps orageux dans les rades de Yado et Alassio; il est bien peu de tempêtes qui puissent les empêcher de s y rendre, et d y mouiller à Fabri de tout danger. Les plus petits bâtiments se retirent aussi dans le port de Savone, qui offrira un asile aux gros vaisseaux, lorsque les travaux projetés y auront été exécutés.

Il s'est formé sujr plusieurs points du rivage des établissements et des chantiers, ou l'on crée tous les inoyens nécessaires à l'entretien de la navigation. Ces établissements favorisent à-lâ-foîs le commerce, et stimulent Fac-. tivité d'une population maritime très nombreuse. La partie la moins considéi*ab1e de cette population composée de vieillards, d'enfants et de femmes y estemployée à la pêche; les autres se livrent au petit cabotage, ou à dès entreprises plus étendues. .

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Les malins de )a Lâgurie sont actife, ils sentent le prix du temps: ausâ les cargaisons sont-elles prêtes en un moment, et les matelots s empresse;it de profiter du moindre souffle de vent favorable à leur voyage; ils vont souvent à la rame, dans les temps de calme, et sont cités pour leur padence 0t la continuité de leurs efiforts dans cet exercice violent; ils sont sobres dans leur juournture, mais ils boivent beaucoup de vin. Us ont du pain à discrétion, mangent une soupe de pàtcis à qiidi^ ^t un plat de stokfisch le soir; on leur donne deux bouteilles de vin par jour ; leur nourriture journalière peut être évaluée à vingt soU, et leur bépéfiçe net à 3o livres par mois, toutes les. fois qu'ils nont pas un .intérêt dans les spéculations du commerce. Ce gain suffit à peine au soutien de leurs familles qui sont , en général, d autant plus pauvres qu elles sont très nopil^reuses.

C'est ordinairement dans la classe des marins, quon trouve Tespéce dliommes la plus robuste du département; le repos quils prennent pendant les calmes, et les travaux forcés, dans la tempête, qui les exercent sans les épuiser, donnant à leurs muscles un développement extraordinaire. On trouve dans laclasse des patrons de barques, des hommes d une taille superbe et de la plus belle proportion ; parmi les simples marins qui sont quelquefois mal nourris, on remarque des hommes maigres, mais musculeux, portant sur leur physionomie un caractère qui leur est propre; leur teint est en général hàlé au point quon les prendront pour une race étrangère.

Les marins les j)lus cités par leur courage, leur adresse, et leur habitude de la mer, sont ceux d'Alassio et de Langu^ia.Les voyages de long cours leur sont plus famiUers, et la pêche sur les^côtes de Sardaigne les accoutume à des travaux fatiguants. Us sont les plus entreprenants, et ce sont aussi ceux dont le sort est plus heureux. Les autres se livrent trop au petit cabotage, afin de rester davantage auprès de leurs fapûlles. Souvent ils sont sans emploi ; ils s'habituent à vivre dans les auberges, et finissent par n avoir d autre ressource que celle qu accorde le Gouvernement aux invalides, c est-à-dire i4 hvrespar mois; souvent au^i ils se rangent parmi les pécheurs qui for* ment la classe la plus misérable des marins.

Les matelots des petites felouques s enrichissent rarement: on en a vu cependant qui, par beaucoup d application, et une excellente conduite, ont

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çagnë jusqu'à 4o,ooofr. en 3o années; mais ils ne commencent à s'enrichir, qn après avoir acquis, à force d'économie, une part dans les fonds de la felouque.

Le grand cabotage est bien plus favorable aux matelots: ils restent'embaiv qués et,^par conséquent, défrayés plus long-temps; ils trouvent moins d'occasion de hanter les cabarets, et ils rapportent toujours de leur^ voyages une somme assez forte qu'ils peuvent placer pour le bien-être de leurs familles ; on a vu^e former ainsi des fortunes de 3à 4 cent mille francs. Ces exemples sont, à la vérité, assez extraordinaires. Us ne peuvent être dus qu'à beaucoup de conduite et de bonheur ; mais il n'est pas rare de voir des matelots, occupés au grand cabotage, acquérir une fortune de 60,000 fr. , et le dixième de cette classe y parvient communément. Le plus difficile pour eux est d'acquérir les premiers fonds; dès qu'ils sont possesseurs de mille fr., et qu'ils joignent à ce commencement de fortune une bonne réputation, ils prennent une part dans les entreprises, et se livrent à un petit commerce qui soutient leur famille, et la met à même de travailler de son côté.

Le nombre des marins en état de naviguer est d'environ 7,000. Il est moins considérable qu'en 1787; un dixième au moins ayant passé au service de l'Angleterre ou de l'Espagne, avant la réunion du pays*à la France.

C'est à l'ensemble de ces moyens maritimes que nos rivages, dépourvus de produits territoriaux, doivent leurs richesses et leurs avantages. L'état constant de guerre avec lesBarbaresques a long-temps entravé leur développement; mais combien ces avantages naturels ne s'accroissent-ils pas, dès que ces peuples navigant sous un pavillon respecté, n'auront plus rien à redouter des pirates qui infectent la Méditerranée! Les navigateurs ne seront plus alors bornés à visiter, en tremblant, les côtes de l'Italie, de la France, de l'Espagne, ou de la Sicile; et ils sauront profiter des voyages de long cours, inspirés par l'exemple de leur compatriote qui découvrit un nouveau monde; et, des rivages lointains, ils porteront alors dans leur patrie les richesses qui auroient dû rester son héritage. Nous allons donner une id^e générale de la nature du commerce tel qu'il étoit, il y a quelques années, et tel qu'il est en ce moment.

Quoique la guerre des Barbaresques restreignit autrefois les voyages , le

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commerce du. département ne laissoit pas d'avoir acquis une certaine importance dans la Méditerranée. Il consistoit dans le commerce territorial, c est-a-dire l'exportation, sur les côtes de France, de la presque totalité des huiles qui se récoltent dans le pays, et de divers objets manufacturés. Les marins faîsoient en biitre le commerce du thoiï et du fromage eii Sardaigne , du blé et de Fhuile dans le royaume de Sicile^ des grains dans la Romagne ou le golfe de Venise; ils aidoient le commerce de Gênes, celui du Langue* doc et de la côte maritime dé France; ils échangeoîent le blé qu'ils tiroient en abondance .de TAdriatiquiS, contre les vins de^ côtes^ d'Espagne et.de Provence. . > i m .•.,/,....»■•.• î !•.. u ;<

On ne pou voit se li virer Sans danger* aux i^pécnlations de ces Voyages de long cours, à cauke 'du peu de i^espèct que les Barbarescfues portoient au ^ pavillon. A^ucun vaisseau ne^e rendpit en Amérique, encore moins dans les Indes ( on: étoit tributaine, pour4eS' denrées t^oloniales^i de Gênes et de Marseille;* mais les 'guerres entre la'FVance et l'Angleterre d^nrent une occasion r on emprtiaiftoit, lorqu'il s'agissoit de négocier avec la France, le pavillon de cette nation. Lamirauté se prôteit à cet lârrangement. Le commerce se fiiisoit, «par ce -moyen, pour le compte des M)irseillois;.les patrons des bâtimeôtS' avançoient les'ft^nds^ et le commerce de. Marseille payoit, pour prêt et intérêt du capital,- jusqu'à 4^ ®^ 5o pour. 'cent. On alloit alors hardiment chc^rget: lés marehandlsesîdtt Lei^ant^ ion jnontroît aux Bbrbaresques le passepnrti Êranocipd, aux Ahgloia le pa^eport^génois; et à l'aide ' de cette ruse, les^bénéfices étaient. assutés etaVantageuxi

On peut diviser, le qommeree* littoral, en>deux classes^ celui d'itnportetion

)t d'expm'iatâoni. Le définit, des defiirécs de premiiërej nécessité fdrboit le pays

1 se procurer,. chas TétMnger, tout ce. qui est lobjet ide subsistance^ d'ba'»'

lillement^et même des engrais pour le sol. Ge commerce d'importation se

aisoit sjpàt les bÀtiments du>pays<]ui falloiéat dans. le royaume de N^ples^

a RomagjMv^^' Sicile^, le î^lfe Adf;iadx|oe.y la» Toscane^ la . Sardaigne,

l'Espagne et la France; ils revenoient de làtohargés de grains^ devins, de

lëgunies/da£poipageSyde.5alés,dè<liqDèuvs, de. draperies-, toileries, cuirs,

chif)bnsdé.}aine9.eolombin^.rapùx*e:de'comes, douves, coules de fer, cire

travaillée, mîjie'deiifien ettclianvi?es.,lijfisidenrées colotiialasv les quincail-

Ierie8 se tiroient de Gènes, Mairâeille ai LivourDe^ mais en petite quaiMite et seulement pour Tusage des riches, œ qui céduisoit à bien peu de chose cette branche de commerce.

L'importation produisoit , tterme moyen, jusqua vingt poàr cent aux marine, et dix de plus pour lea^Wbitants. Ce calcul a été fait par des négociants habiles qui pnt établi un terme moyen sur le relevé de plusieurs smnées. Le prix actuel des marchandises ayant doublé depuis 2S ans, cette variation a apporté quelque changement <kins les bénéfices.

L'exportation se borne à peu dWticlw*, la pauvreté et le goût g^rossîer de la plupart des habitants, ne tendant ni à perfectionner les manufactures, ni à forma* d'habiles ouvriers ; aussi les gens aisés neoourentrils au<lehors pour tout ce dont ils ont besoin. Il en résulte que les exportations de nos manu« fieurtures sont sans importance, et, ce.qui étonnera Je plus, cest que le savon fabriqué dans le département «st lui»*mème de quciliilé inférieure à celur qui se fabrique ailleurs avec les matières prmnièpes du département même. Les navigateurs et les propriétaires tirent cet objet du dehors. Lexportati<m du département se réduit, dans larrondiasement de Pcwt-Maurice, à lliuile qui est son unique produit, et dans celui de Savone, à Thuile, au fer, et au produit de quelques 'manufactures, telles que.eorbeiUes, briques, poterie, doux, etc.

Il est difficile d activer ees manufactures et de les perfeodonner. Elles manquent en général de commandes, quelquefois même des matières pre* mières quelles doivent employer. Les^ savons seuls pourroient édne raffinés de manière k obtenir la préférence chee les étrangers, et à devenir un objet considérable d'exportation; il feudroit pour cela assujettir leur febri* cation à des règlements et à des inspections sûres et répétées.

Les huiles auroient aussi besoin d'être soumises à un mode de vérifîcavtion ; autrement la mauvaise foi , la paresse, ou la maladresse des meuniers feront bientôt perdre à cet unique produit du littoral la réputation qu'il a acquise, et conséquemment son^débit.

Pour donner une idée précise des spéculations en iisage sur chacun des points de la côte, nous joindrons à ce chapitre un tableau général des rades, renfermuut tous les détails que Ion peut souhaiter sur chacune d'elles; il

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