COMMERCE D HUILE

On distinguoit autrefois deux genres de commerce d'huile datis le département, celui des huiles de Naples et de Sicile, et celui qui résultoitde la vente des produits territoriaux. Le premier genre de comitierce^ qui étoit très avantageux, a totalement cessé. Le second a changé de oature, et par suite est devenu plus incertain.

On comptoit autrefois 4o bâtiments de i5o tonneaux employés au commerce d'huile du royaume de Naples. De ces 4o bâtiments, 24 appartenoient à Langueglia, 12 a Cervo, et 4 à Diano. Les huiles dune qualité inférieure, et proprés seulement à faire du savon, étoient transportées à Marseille; la quantité des achats dépendoit des circonstances plus ou moins favorables; mais chaque année on importoit au moins 100,000 barils et quelquefois 200,000. Le bénéfice net étoit de 10 à i5 pour cent, tous frais de nolis et d^emmagasinage payés. *

Le8 fonds employés étoient de quatre millions pour la colonne proprement dite, et d'un million six cent mille francs pour les carcasses de bâtiments ; aijasi le revenu net ëtoit de 56o,ooo à 840,000 fr. qui retournoient presque entièrement aux maisons de Langueglia , Cervo, et Diano. Trois maisons fournissoient k elles seules 1,100,000 fr., les autres actionnaires étoient moins forts, mais ils étoient presque tous du département. Les Génois, les Marseillois, les Napolitains, a voient quelque part aux avances de fonds et au bénéfice; mais cette part étoit trop peu considérable pour en tenir compte.

Le commerce des huiles du pays se faisoit presque en totalité par les négociants de Port-Maurice. Ceux-ci recevoient toutes les demandes directement de France, de la Hollande, et du Nord; ils en remplissoient la plus grande partie, et envoyoient celles dont ils ne pouvoient se charger à Oneille, Diano, Cervo, et Riva, dans le département; à Taggia et Bordighiera hors du département.

Les banquiers de Gènes avançoient une grande partie des fonds nécessaires pour l'achat des huiles. Les commissionnaires de Port*Maurice les remboursoient par des traites qu'ils tiroient sur les commettants, et que les banquiers de Gênes négocioient souvent. Des vaisseaux étrangers venoient chargerleshuiles,parceque leurs pavillons étoient en paix avec lesBarbaresques, et ils les portoient ^ leur destination ; d'autres fois les vaisseaux du département les transportoient jusqu'à Marseille ou en Languedoc. Dans tous les cas, le bénéfice net, et tous frais de nolis payés, étoit de 7 pour cent, en faveur du département,dont 3 pour cent formoient le droit de commission et se distribuoient aux chargeurs, bateliers employés* à rembarquement, tonneliers, et serruriers chargés de préparer les tonneaux. Ainsi, en estimant à 7 millions la valeur de cette exportation, calcul qui est très approximatif, le bénéfice du département sur ce genre de commerce, étoit de 490,000 fr., indépendamment du gain provenant du nolîs qui se faisoit en grande partie par les moyens locaux.

Le commerce actuel est tout différent: il se fait pour le compte même des proriétaires et négociants dit département; il s'étend sur toute la côte dépuis Finale juscfu'à Riva; les bâtiments sont nolisés à 3 fr.^ 5o c. le quintal,

ou 35 fr. le tonneau ; les marchandises sont portées à Marseille, et quelquefois même à Paris.

Ce genre de commerce .est fort incertain : il a dernièrement ruiné plu* sieurs maisons parcequ'elles ont voulu soutenir les huiles à un prix trop élevé, parle double intérêt quelles y ont, soit comme propriétaires, soit comme marchands. Depuis cinq à six ans il n'y a pas eu de bénéfice sensible dans les ventes, en sorte que le nolis seul a été défrayé.

Les chances de ce commerce n'étant pas constamment défavorables, on peut calculer le léger bénéfice qu'il produit à cinq pour cent, ce qui fait sur une somme de huit millions environ, au prix actuel, un profit de 400,000 fr.