COMMERCE DU BLÉ

Le commerce du blé étoit fort important dans ce département : indépendamment de ce qu'il fburnissoit aux habitants, il approvisionnoit encore toute la cote de la Méditerranée jusqu'à Nice^ et souvent même quelques parties des côtes de la Provence.

On tiroit anciennement le blé de Naples, des côtes de la Sicile, de la Sardaigne, et de la Romagne. En 1 770, le commerce prit une autre.direction : on commença à l'approvisionner, avec avantage, dans le golfe Adriatique, ce qui produisit une sorte de révolution ; le commerce se faisoit, soit par les capitaines, soit parles négociants. Les capitaines employoient leurs navires en colonne : les négociants nolisoient des bâtiments, et employoient leurs capitaux particuliers aux achats et à l'acquit des frais.

Ce n'est j>as une exagération que d'évaluer à 800,000 quintaux de 5o kilogrammes, la quantité de blé que le commerce maritime du département tiroit chaque année du dehors. Le Piémont faisoit encore un échange considérable de ses grains avec le littoral. Ces approvisionnements étoient distribués, non seulement dans le département, mais dans les pays voisins. On calculoit en général à quatre quintaux ou deux septiers par tête, la quantité de grain qu'il falloit tirer du dehors pour les habitants du littorai

Ce genre de spéculation appartenoit principalement à Port-Maurice et à la plage de Diano. Les fonds qui y étoient affectés, étoient d environ un million et demi, indépendamment dune masse de 600,000 fr., qui représentoit la valeur des carcasses ou des bâtiments employés au transport. Une seule maison , celle de M. Arduino , tiroit du golfe Adriatique, 1 20,000 quintaux de blé par an.

Le bénéfice étoit de 6 pour cent net sur la valeur de la marchandise, déduction faite des frais de nolis; il étoit à peu près le même pour les négociants qui frétoient, et pour les bâtiments à colonne : ces entreprises avoient leurs chances; mais on a remarqué quelles nont ruiné aucune maison.

D après ces données, le gain du commerce étoit de 878,000 à 4oo,ooo fn Celui des marins, pour le fret de 40,000 tonneaux qui composôient les chargements, d environ deux millions.

Le commerce actuel du blé a éprouvé une grande variation j la majeure partie arrive par le Piémont. L'arrondissement de Port-Maurice exporte encore; mais cette exportation n'est rien en comparaison de ce qu'elle étoit autrefois. L'excédant de la consommation est employé à faire des pâtes et vermicelles qui se vendent au dehors; ce que le commerce par terre ne peut fournir est tiré, en seconde main, de Gênes ou du Languedoc. Ainsi le commerce du blé est aujourd'hui purement passif. Les marins y ont seuls une part qui représente les frais de nolis; mais l'importation par mer est peu considérable, et le bénéfice peu important. La quantité de blé exportée varie suivant la récolte du Piémont; en la supposant de 6,000 tonneaux, et le prix moyen du nolis d'environ 3o fr., le bénéfice du marin se borne aujourd'hui à 180,000 fr.