SEMAILLES

On sème le blé à plat avant le dernier labour. La semence étant répandue siu* la surface , on la recouvre , soit à laide de la charrue , soit avec les instru* ments aratoires, suivant que le comporte la nature du terrain.

En général quaàre quintaux suffisent pour ensemencer un arpent mé-^ trique. En Ligurie, où le sol est beaucoup plus coupé, il en fout davantage.

Le maïs se sème de trois manières différentes :

1^ A plat comme le blé *, on le recouvre de même ; les grains étant pesants, se distribuent et se dispersent de foçon que les plantes ne sont pas trop voisines; mais cette méthode laisse souvent des endroits vacants et fournit une moindre récolte.

i44 CHAPITRE IV.

2*^ Dans les sillons, le laboureur trace le sillon, et sème à mesure avec précaution; mais au mois de juin il est obligé d'éclaircir les plants qui naissent trop épais. On emploie à la nourriture des bestiaux les tiges qu on arrache.

3^ Enfin on plante quelquefois le maïs : le terrain étant disposé en sillons, le semeur, muni dun piquet, fait un trou d un décimètre de profondeur, et il y dépose un grain, qu'il recouvre. Cette méthode, plus pénible à la vérité, a l'avantage d'épargner la semence et d'éviter tout travail d'élagage.

On emploie, suivant le premier mode, quatre rubs ou un tiers de quintal métrique pour un arpent ; le deuxième, trois rubs et tiers ; et suivant le troisième, deux rubs et demi.

L'avoine et le chanvre se sèment de la même manière que le blé.

On plante la pomme de terre sur un terrain disposé à plat, en ligne, et suivant le même mode que le maïs, excepté qu'au lieu de piquet on emploie une petite pioche y on dépose dans chaque fosse un oeil de la pomme coupée en tranches.

La fève et les légumes se sèment, en Ligurie, suivant la même méthode que la pomme de terre; dans les arrondissements piémontais on les sème à plat comme le maïs.

On sème le blé en octobre et novembre» Dans le Piémont on fait aussi des blés de mars.

L'avoine se sème en avril, ainsi que les légumes et les pommes de terre; cependant les pommes de terre se sèment plus tôt en Ligurie: c'est généralement au mois de décembre, parceque ces plantes y peuvent prospérer en hiver, et laissent après la récolte quelque temps pour faire croître le jardinage.

Après les semailles on ne donne aucune autre façon à la culture du blé, on se borne à le sarcler lorsque les mauvaises herbes sont abondantes.

Les légumes exigent plus de précautions ; on remue la terre et on la butte autour des plants une fois seulement; on les arrose partout où le terrain le permet.

Ou fait la même opération pour la pomme de terre, et on coupe les bran* ches inutiles qui épuiseroient les racines.

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Quant au maïs, outre cette opération, on le sarcle et on coupe la cime des plants; sans cette précaution, il produiroit peu de grains et pousseroit trop yigoureusement. On Farrose lorsqu'on le peut dans les temps de sécheresse.

Les cultivateurs instruits ont soin de ne jamais semer plus de deux ans de suite le même blé sur le même terrain ; après la récolte on sépare celui qui est de plus belle qualité, et on rechange avec celui des terres voisines; mais cette méthode utile n est pas pratiquée généralement.

Les semences de blé sont toujours à la charge du propriétaire; celles de légumes sont fournies par le colon.

En général les terrains ensemencés peuvent être divisés en trois classes * sous le rapport des produits. La première, qui est la plus rare, rend quelquefois jusqu'à dix pour un, semence déduite. On ne trouve de terrains semblables que dans les arrondissements de Geva et d'Acqui. La seconde classe produit aussi jusqu'à sept pour un; elle est commune en Ligurie. La troisième rapporte entre cinq et trois ; elle est la plus générale, sui^tout dans les pays montagneux où le terrain est léger et sujet à la sécheresse.

Le maïs rapporte par-tout jusqu'à trente pour un, quelquefois jusqu'à cent. Dans les plus mauvais terrains il rapporte encore dix à douze lors des bonnes années.

Les légumes sont sujets à plus d'accidents, et ne produisent qu'entre six et wpt*