MALADIES DES GRAINS

Lorsque le printemps est trop pluvieux et que le brouillard domine, les épis de froment se remplissent d'une poudre noire; cette poudre, dans les battages, s^attache aux bons grains et leur donne un mauvais goût; quelquefois cette maladie fait manquer la récolte aux deux tiers; souvent elle rend le blé ergoté, et conséquemment; très dangereux pour la santé.

Les terrains trop humides, ombragés par des bois, et qui ne sont pas assez exposés à l'action du vent, sont ceux oii cette maladie se manifeste le plus.

Les précautions suggérées par Fexpérience pour la prévenir, en ont certainement diminué les effets dans les lieux où Ion a eu soin de les pratiquer.

Ces précautions consistent à foire laver les blés avec des lessives caustiques, composées de cendres et de chaux, avant de les semer, ou à foire mêler les grains avec de la chaux sèche. Le premier de ces moyens est plus efficace, mais c'est celui qui est le moins pratiqué, parcequ'il est le plus long et qu'il s accorde mal avec la paresse du cultivateur. Le second est plus simple; mais ni Fun ni l'autre, malgré leurs bons effets, ne sont encore suffisamment généralisés.

On observe que le soin de changer les semences de deux en deux années fait diminuer les grains charbonnés.

Le maïs est aussi sujet à cette, maladie, mais les effets en sont peu marqués; d'ailleurs les épis qui sont atteints sont séparés facilement.

Lorsque l'été est trop chaud et qu'il n'est pas rafraîchi par des pluies, le maïs est ex|x>sé aux vers qui rongent la plante et les épis ; on peut l'en garantir en coupant la cime des plantes où les insectes déposent leurs œufs.

Les haricots sont souvent couverts, sur-tout dans les terrains bas, d'une espèce de rosée qui tombe pendant la nuit sereine, et qu'on appelle javelle ou manna. Cette rosée brûle , et son action sur les feuilles et les fruits est telle qu'elle détruit quelquefois toute une récolte.

Lorsque les fruits sont abondants, les vers gâtent les poires, les pommes, les prunes, et les raisins même. Des mouches piquent les fruits à la fin du printemps, elles y déposent leurs œufe, qoii se développent dans l'été; il en sort un ver qui ronge la pulpe du fruit : cependant ces dégâts sont peu importants, puisque la récolte se fait à mesure que les fruits arrivent à maturité et avant que les vers aient pu faire beaucoup de mal.

Le dommage le plus funeste est celui que causent aux olives les larves ou vers d oliviers. On parlera plus au long de ce fléau à l'article oliviers; il suffit de dire ici que Tannée du ver est presque stérile.

Les mûriers sont assujettis à la maladie de la moisissure; lorsque la matière aqueuse est surabondante dans la plante, elle forme un engorgement aux vaisseaux des racines et du tronc, qui nuit à l'arbre et le fait périr. Quand il meurt, le mal devient contagieux pour les plantes voisines. C'est ainsi qu'on

voit quelquefois périr successivement tous les mûriers plantés sur la même lig^ne. 11 est également remarquable que , si on plantoit de nouveaux mûriacs dans le même lieu, ils seroient exposés à une perte inévitable.

Cette maladie se guérit au surplus bien facilement ; si lagriculteur soigneux fait à la plante malade un0 incision, il en sort une liqueur noire, et larbre guérit.

La rigueur excessive de l'hiver, en blessant 1 obier de la plante, est aussi une cause de dépérissement pour les mûriers. Alors on les voit sécher et mourir au moment où la sève commence à se mettre en mouvement.