AVANT LA RÉUNION

De grands obstacles ont paru s opposer de tous temps aux progrès de l'instruction publique dans les pays qui composent ce département. Le joug que le régime féodal a &it peser pendant des siècles sur la partie qui renferme les arrondissements d'Acqui et de Geva, la stérilité du sol dans les deux arrondissements de Savone et de Port-Maurice, et le besoin qui diri-

HISTOIRE ET ADMINISTRATION. 3i

geoit tous les bras vers le commerce, permettoient difficilement aux institutions qui favorisent Finstruction , l'industrie, et laisance, d'étendre leur influence salutaire sur les habitants de cette contrée. Malgré ces entraves, Tinstruction publique a pourtant été lobjet des soins des administrations communales. Dès le douzième siècle les villes de Savone, d'Albenga, et d'Acqui, payoient des maîtres d école pour enseigner les principes de la littérature et des sciences qui sortoient depuis peu de la nuit profonde où l'inondation des barbares les a voient plongées. Les ordonnances, les statuts, et les contrats de ces temps rédigés avec beaucoup dé précision , et le nombre considérable de jurisconsultes qui à cette époque dirigeoient l'administration politique des villes, sont autant de preuves des efforts de l'instruction publique. La ville de Savone sur-tout paroît avoir mis le plus d'empressement à l'encourager. Les registres déposés à ses archives font mention de savants célèbres dans les fastes de la littérature italienne dti quatorzième et quinzième siècles, et constatent qu'ils avoient été appelés à Savone par les administrateurs communaux, et entretenus pour l'instruction publique. Dans cet intervalle les fondations de maisons religieuses, se mukiplioient dans les villes et jusque dans les plus petites communes* Dès lors l'ens^gn^' ment fnt presque entièrement confié aux moines, à rexciq>ti0n de quelques maîtres d'écoles primaires payés par les habitants. La langue latine et la grecque, l'éloquence, la poésie et la philosophie, étoient- presque eiclusivs^^ ment enseignées dans les couvents. Le premier livre que Fart typographique a fait paroitre d^Cns la Ligurie, a été imprimé à Savone, l'an i474* C'est l'ouvrage de Séverin Boèce, De la Consolation de la Philosophie, dont l'impnes* sion a été' dirigée par le célèbre Venturin de Biori-, un des savants distingués du quinzième siècle, et qui enseignait à :cette époque les belles-lettres à- Savone. Nous rappelons ici l'épigramme imprimée à la fin de cet ouvrage, comme un monument de ta protection et de renccruragement que rinstmction publique recevoit en cette ville, et qui fise eiï'mème temps l'époque èà l'imprimerie y fut introduite* ^ '

VENTURI PRIORIS EPIGRAMMA IN LAUDEM OPERIS ET ARTinCIS.

Est Augustini conventus in urbe Saonse

Et vit» et fidei relif^ione sacer.

Hoc impressit ibi frater bonus arte Saonnes

Teutonicae gentis clarus alumnus opus, Pontificis summl gênait quem clara Saona.

Tum Sixti quarti tertius annus erat.

Principe Gassareo Galeaz Florente Maria

Dum Genuae is dominus imperitaret ibi.

Hanc Venturino librum emendate priore,

Errati lector labe carere scias.

Les maisons d'éducatioD civile ëtoient jusqu'à ce temps inconnues. Il étoit réservé à une corporation célèbre dans les annales de TÉglise, de la politique et des sciences, d en jeter les bases dans la ville de Savone par la fondation d*iin collège, au commencement du dix*septième siècle. Les pères des écoles pies suivirent de près cet exemple. Vers la fin de ce siècle, Savone possédoit deux collèges florissants où deux cents élèves pensionnaires, et plvs de six cents externes recevoient une instruction complète, depuis les premiers éléments jusqu'aux classes de philosophie et de théologie inclusivement. La renommée de ces deux établissements dont les directeurs riva* lisoient de zèle, soit dans l'éducation, soit dans renseignement, y appeloient des pensionnaires non seulement de tous les pays de Fancien état de Gênes, mais encore de la Lombardie et des états du Piémont, de Parme et de Venise. Les externes apparteaoient en partie aux familles de*la ville, et en partie aux familles voisines et à celles situées dans les langues piémontaises. Deux autres collèges ont été fondés dans la suite par les pères des écoles pies, savoir, un à Carcare, lautre à Finale. L abolition des jésuites, qui eut son exécution dans la Ligurie en 1775, ayant détruit Fémulation qu'ils avoient inspirée aux pères des écoles pies, ralentit le zèle de ces derniers. Leurs collèges tombèrent dans un état de décadence qui faisoit présager leur ruine totale. Les lazaristes ayant remplacé à Savone les jésuites, le collège se soutint dans sa première vigueur. Les bamabites formèrent dans ce temps un

pensionnat dans la commune de Finale. La révolution de Gènes amena les suppressions de couvents et la spoliation de leurs biens. Cependant une loi salutaire, émanée le 20 décembre 1798, conserva à Tinstruction publique les biens possédés à ce titre par des corporations religieuses. Malgré ces dispositions il n existoit plus, à Tépoque de la réunion de la Ligurié à la France, aucun pensionnat dirigé par les pères des écoles pies. Les seuls qui se fussent maintenus dans les arrondissements maritimes éloient dirigés, lun par les lazaristes, à Savone, et Fautre par les bamabites, à Finale. Le premier comptoit soixante-dix élèves, Fautre nen avoit que dix. Les écoles secondaires d'Acqui, de Port-Maurice, et d'Oneille, nétoient firéquentées que par des externes. Dans Farrondissement d'Acqui le gouvernement avoit autorisé en 1804 deux écoles secondaires, une à Acqui, Fautre à Nizzai On s'occupa aussitôt d'établir des pensionnats dans les bâtiments dont le gouvernement fit la cession à ces deux établissements. L'instruction publique fut organisée en même temps dans Farrondissement de Geva; une école secondaire, avec pensionnat, y fut établie \ une autre se forma dans la ville de Dogliani.

En i8o5, ces deux arrondissements cessèrent d'appartenir au département du Tanaro, qui venoit d'être supprimé, et furent réunis à celui de Montenotte. L'école secondaire d'Acqui comptoit trente-huit élèves pen» sionnaires et quarante-quatre externes; l'école secondaire de Nizza avoit vingts-quatre pensionnaires et cinquante-six externes; l'école de Ceva vingts six pensionnaires et cinquante*six externes; celle de Dogliani ving1>«ix pensionnaires et soixante-un externes.

Quatre sépiinaires ecclésiastiques établis dans les diocèses de Savone, d'Acqui , d'Albenga, et de Noli, fbrmoient de plus autant de maisons d'éducation religieuse pour les jeunes gens qui entreprenoient la carrière ecclésiastique. Il existoit en outre dans les séminaires d'Albenga et de Noli des écoles particulières où les externes étoient admis à recevoir l'enseignement. Dans celui d'Acqui on n'enseignoit pas la théologie. Les élèves du séminaire de Savone fréquentoient les classes du collège des lazaristes, situé près de cet établissement. Il n'y avoit k l'époque de la réunion que deux maisons d'éducation pour les jeunes filles, l'une à Savone, et l'autre à Finale, la

première^ son$ te nom de Conservatoire de» dames de la Porification, la seconde sons e^ui de Conservatoire des dames de Sainte-Rose : ces deux établissements ne comptoient ensemble que douze élèves pensionnaires et trente élèves externes. Avant la révolution de Gènes il existoit dans la ville de Savoné cinq couvents de r^gieuses cloîtrées, qui recevoient des âéves pensionnaires appartenant aux premières fsimiUes du pays, et auxquelles on donnoit une éducation fort soignée.

. Les écdles primaires, entretenues à cette époque par les communes dans toute rétendue du département, sélevoient à cent sept, dont cent cinq de garçons et deux seulement de filles, lune à Savone et lautre à Port- Afaurice. Le nombre des élèves garçons s'élevoit à deux miHe cent trente, celui des élèves filles à soixante* La plupart de ces écoles jouissoient de quel* ques dotations., qui me dépassoient guère la somme annuelle de 3oo à Soofr.