BATTAGE

Le battage commence après la récolte; on transporte les gerbes sur une aire en plein champ, dans les arrondissements piémontais on les dispose circulairefment; on commence par briser la paille avec un cylindre dentelé traîné par des boeufs. Lorsque la paille est bien affaissée on bat avec le fléau. Plusieurs batteurs disposés autour de Taire commencent par frapper tous dans le même lieu , et tournent ensuite autour des tas en battant en mesure; après un nombre de tours déterminés, le blé est sorti de son enve» loppe; alors on le sépare de la paille avec des fourches et des râteaux, et on le rangCv en tas sur une portion de Taire»

Après cette opération les batteurs prennent le grain à la pelle et le jettent en Tair dans un sens opposé au vent, pendant quun autre avec -une toile excite ou augmente le courant dair, la paille s'envole et le grain reste en partie purifié; alors pour achever de le dépouiller de la terre on le crible dans un van , semblable au van ordinaire. Il est ensuite partagé entre le colon et le propriétaire, suivant les conventions du bail, et mis en sacs pour être porté dans les greniers. On le mesure au stère pour le partage, et non au poids.

La même méthode se suit sur le versant méridional, mais on n emploie pas le cylindre; les aires sont d ailleurs faites diflnéremment ; en Piémont, elles sont construites en terre bien battue et préparée avec un mélange de

fumier; en Lig^rie on rétablit sur un pavé de briques enviit>nLné de murs à hauteur d appui ^ mais toujours hors des bâtiments de la ferme.

Le procédé pour battre les légumes est le même, hormis que nulle part on n emploie le cylindre pour sépai:er le fruit de son enyeloppe. Quant au maïs, on commence par le séparer de ses feuilles et de sa tige, on le transporte sur Taire, après lavoir fait sécher au soleil; alors on le bat avec de longues vergues, et on lemmagasine.

Les batteurs sont exposés à lair, et leur travail est très fatigant; on leur donne du vin, et on leur fait &ire trois repas ; on leur donne en outre 80 centimes ou I franc; la journée revient à 5o sous, ce qui est un taux énorme pour le pays ; ils ne sont pas payés.en grains.

Quoique le battage s'effectue immédiatement après la récolte, il n en résulte dautres inconvénients que de faire augmenter la main d œuvre. Le climat étant chaud, le grain a déjà acquis tout son développement; il ne faut pas oublier d'ailleurs que dans le département la récolte du blé ne forme qu une petite portion de la richesse du pays.

• Pendant lldver les cultivateurs sont occupés soit à la récolte des olives, soit à 1 exploitation des bois et à des transports de feuilles pour la fabrication des fumiers..