ARRONDISSEMENT D'ACQUI

La culture des vignes domine dans les cantons situés au midi et dans les vaHées de Beibo, de Bormid% de Gastelletto et d'Olba. Les cantons deV isone , Dego et Spigno sont beaucoup moins riches en vins que ceux de Nizza, Incisa, Aequi et SainIrÉtienne. Les terrains où sont plantés les vignes se conaposent d'un détritus de tuf délité , et dans quelques endroits d une espèce d argile rouge et compacte.

Les vignes couvrent généralement les collines; on en voit peu dans les plaines *, mais celles-ci produisent un vin plus abondant et plus léger. Les dolcetti sont les vignes auxquelles on donne la préférence comme à Ce va.

Le mode de culture est le même que dans les autres arrondissements. Les vignes sur les collines sont plantées en masse. Les ceps sont à un demimétre environ l'un de lautre, et chaque plante est soutenue par des cannes ; on ne forme pas de berceaux, lexpérience à appris aux habitants que le vin est meilleur lorsque la vigne est plus basse. En effet les terrains réchauffés par les rayons du soleil , les réfléchissent sur les fruits et hâtent doublement la maturité.

On commence à planter la vigne et à la garantir avec des roseaux au printemps: dans le mois de mai on la laboure, on lebourgeonne ensuite, et on la défeuille dans le mois d août pour que les raisins mûrissent plus facilement. Les vendanges et le cuvage se font de la même manière que dans larrondissement de Cévaj les frais de culture sont à la charge des propriétaires lorsqu'ils recueillent tout le produit de la vigne. Us prennent alors des ouvriers à la journée, lesquels sont nourris et ont un léger salaire en argent. Les colons prélèvent la moitié de la vendange, lorsqu'ils sont chargés de tous les frais de la culture.

Les vins de cet arrondissement sont assez bons, quoique un peu doux; on peut les améliorer en égrappant les raisins avant de les faire cuver, ainsi que le font quelques propriétaires; on rendroit encore le vin meilleur en soignant mieux les futailles, qui souvent le font aigrir. Mais la plupart des propriétaires vendent leur vin avant l'hiver, afin de se procurer du dehors les autres objets nécessaires à la vie, et alors les tonneaux restent vides pendant huit à dix mois, ce qui les empêche de se conserver en bon état.

Voici une manière usitée dans le pays pour bonifier le vin. Vingtquatre heures après que les raisins ont été foulés , on tire le moût et les grappes, on les transvase dans une autre cuve que Ton remplit jusqu'au bord, en mettant à part une quantité de moût suffisante. Après vingtquatre heures le vin commence son ébuUition, et il répand une écume qui produit du déchet, le soir on remplace le déchet avec le moût qu'on

a mis en réserve; cette opération produit un déchet de 10 pour cent; mais le vin acquiert le double de sa force ordinaire et a meilleur goût. Il peut alors se conserver pendant trois ans. Quelques propriétaires viennent de pratiquer cette méthode avec beaucoup de succès.

L'arrondissement d'Acqui, comme celui de Géva, a un excédant dans le produit du vin. Jusquà la fin du dernier siècle, les vins du Montferrat s'exportoient en Lombardie; mais ce commerce a diminué, parceque les habitants du Montferrat eux-mêmes ont transporté dans le Milanais des ceps qui aujourd'hui réussissent très bien. On a cependant observé que lorsque les vins de Provence viennent à manquer, ceux de larrondissement d'Acqui acquièrent un plus grand débit sur la côte maritime.

Le produit total du département en vin est de 960,000 barils, à 38o,ooo hectolitres, lesquels à 12 francs, prix moyen au sortir de la cuve, donnent une valeur de 4î56o,ooo francs.

Dans cette évaluation larrondissement de Savone entre pour 398,000 barils provenant de 5,5oo arpents de vignes, et larrondissement de Céva pour 242,000 barils, provenant de 7,600 arpents de vignobles; le reste' est fourni par larrondissement d'Acqui.