CHAPITRE PREMIER

Les Liguriens.

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Presque tous les auteurs grecs et romains qui ont parlé des Liguriens , s'accordent à dire qu'ils étaient établis le long des côtes de la Méditerranée (i). Strabon donne le nom de Mer Ligustique à tout l'espace compris entre 1 Arno et le détroit de Gibraltar (2). Ces notions sur l'habitation de ce peuple sont confirmées par l'étymologie du mot Lrgour , qui est le véritable nom des Liguriens. La consonne L , formant un monosyllabe avec une voyelle quelconque , exprime dans toutes les langues l'une des trois dimensions de l'étendue (3). Gour est un ancien mot ligurien qui s'est conserve sans altération dans la langue provençale , et qui signifie une lagune, une surface aquatique sans pente , c'est-à-dire , la mer (4). Ainsi , les Ly-gour ou Liguriens étaient des peuples qui habitaient le long de la mer. En effet , les Liguriens paraissaient se plaire sur le

(1) Scyl. , in Peripl. — Fcst Avicnas , in Ord maritim. — Hérodote , 1. 7 , § i65 et 166. — Steph. Dyzant. , au mot A 'yi>pt;. — Euslath. ad Dionys. perieg. , p. m , col. 1. — Aristot. de Mirabilibus. — Dio Cassius , I. 5£. — etc. , etc.

(a) Strab. , traduct. de la Porte du Theil , t i , p. a38 ; Gossclin in A'otis.

(3) En hébreu log , mesure. — Es grec Ifvov , lin , fil et ligne. ooAucoç , long. — En latin la/tu , large ; iongus , long ; liUus , rivage , etc.

(t,) Dans toute la Provence on appelle gour les endroits où les eaux courantes, étant retenues, s'épanchent et forment un lac ou une petite mer.

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littoral , et nous voyons , par toutes les relations , qu'ils ne se sont jamais trop écartés de la côte.

Pour ne pas nous arrêter trop long- temps à l'histoire de ce peuple , nous renverrons à la partie géographique tout ce qui est relatif aux limites des pays qu'il a occupés. Mais deux questions importantes se présentent : Quelle est l'origine de ce peuple ? et à quelle époque est-il venu sur les côtes de la Provence ?

A l'égard de la première question , Denys <lilalicarnas.se , qui avait (ait tant de recherches sur l'origine des peuples, avoue que celle des liguriens lui est inconnue (i). Mais les autres auteurs , tout en distinguant les Liguriens des Celles, conviennent que le caractère et les mœurs des deux peuples étaient à peu près les mômes. Cette identité a été suffisamment démontrée par plusieurs modernes (2). Nous pourrons ajouter de nouvelles preuves tirées du langage lorsque nous examinerons les élémens de la langue provençale. Ainsi il nous parait très-prohable que les Liguriens étaient d'origine celtique , et que ce nom fui donné aux Celtes qui se fixèrent sur les bords de la Méditerranée.

Relativement à la seconde question , sans pouvoir fixer au juste l'époque où les Liguriens formèrent leurs premiers établissemens , nous croyons qu'il sera facile de prouver que cette époque est trèsancienne. En premier lieu , nous lisons dans l'Exode (3) que le Ligure était une des douze pierres précieuses du rational du grandprêtre Aaron. Cette pierre avait probablement été apportée du pays d|S Liguriens par les navigateurs phéniciens qui fréquentèrent les premiers les côtes de l'Hespéric. Et il est prouvé , par le passage

(1) Antiq. Rom. tom. I , pag. 9 , é*dit. Sylburg.

(a) Papon , tom. 1", liv. 1. — Fortia d'Urban, Hist ancienne des Salïims , pag. 39 1 1 suivantes. — Pelloutier , Histoire des Celtes passim. (3) la tertio Ligurius , Achates et Amethistus. Vulgat. Eiod. , c. 38, v. 19.

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déjà cité de Scylax , que les Liguriens habitaient les côtes d'Espagne: car cet auteur divise toute la nation ligurienne en trois branches , savoir : les Ibero-Lrgiens depuis les Pyrénées jusqu'au Rhône , les Celto-Lygiens depuis le Rhône jusqu'aux Alpes, et les Lygiens ou Liguriens, proprement dits , depuis les Alpes jusqu'à l'Arno. Peutêtre au temps de Moïse ces trois branches de la nation ligurienne étaient déjà établies de la manière que Scylax les a trouvées de son temps , c'est-à-dire , sous le règne de Philippe , père d'Alexandre. Nous pouvons appuyer cette opinion de l'autorité de Pline , qui parle d'une pierre précieuse appelée lyncurium et semblable à une cscarhoucle (i). Cette pierre se tirait du pays des Liguriens et était probablement le grenat qui est assez commun sur la côte de Fréjus et des Alpes Maritimes.

Ainsi , dès le i6« siècle avant 1ère vulgaire , les Liguriens étaient établis sur les côtes de la Méditerranée et par conséquent en Provence. Aussi , l'histoire de cette nation se lie aux plus anciennes traditions de la Grèce. Strabon nous a conservé quelques vers d'une tragédie d'Eschyle , intitulée Promélhée délivré de ses chaînes , dans laquelle ce poète fait ainsi parler Promélhée , qui indique à Hercule le chemin du Caucase aux Hespérides : « Vous « arriverez chez le peuple intrépide des Liguriens : là , malgré « votre valeur , je suis sûr que vous serez fort embarrassé pour « vous défendre : car l'arrêt du Destin veut que vos flèches y « soient tout-à-fait épuisées et que vous n'y trouviez pas même une « pierre : le terrain par sa nature n'en fournissant point. Mais

(i) Lyncum humor Ua rtddiius ubi gignuntur , glaeiatur arescit ve in gemmas carbunculis similes et igneo colore fulgenlis , lyncurium vocaias , al que ob id succino a plerisçue Ua generari prodito (Plin. , 1. 8 , c. 38). Pline confond le nom de Lygurium avec celai de Lyncurium , et il en tire une explication ridicule de la formation de celte pierre , qu'il fait venir de l'urine de lyn* concrétéc.

ii STATISTIQUE

« Jupiter , vous voyant sans ressource, sera touché de votre situa- « tion ; il couvrira le ciel de nuages , et fera pleuvoir une grêle " de pierres rondes avec lesquelles vous viendrez aisément à bout « de repousser l'armée ligurienne (i) ».

Cette tradition du passage d'Hercule chez les Liguriens de Provence est confirmée par Diodore de Sicile , qui dit , en parlant de ce héros : « Étant descendu des Alpes , il parcourut le plat pays « de la Galatie et entra ensuite dans la Ligurie .... Hercule étant * sorti de la Ligurie entra dans la Toscane (2) ».

Au temps d'Hercule , c'est-à-dire plus de douze siècles avant 1ère vulgaire , les Liguriens formaient donc une nation puissante et redoutable même , par son intrépidité , à ce conquérant fameux qui avait soumis toutes les régions qui entourent la Méditerranée.

Les Liguriens de Provence étaient partagés en plusieurs peuplades connues généralement sous le nom de Saliens (3). Il paraît qu'ils avaient pris ce nom de leur principale branche d'industrie , la préparation du sel. Sur plusieurs points de la côte , et notamment dans la partie qui s'étend entre le port de Bouc et le Rhône , ils avaient établi des salines d'où ils tiraient une immense quantité de sel , dont ils trafiquaient avantageusement , soit avec les étrangers qui fréquentaient la côte , soit avec les peuples de l'intérieur. Il existe encore aujourd hui une ancienne route , appelée le Chemin Salier, qui va de l'étang de Berre jusqu'à Pcrtuis, un des plus anciens marchés des bords de la Durance. Les Saliens portaient le sel à ce marché et en rapportaient du blé et les autres produits agricoles qui leur manquaient. Salon était un autre entrepôt pour le sel ,

(1) Slrab., 1. 4, loin. II , pag. 17 et suiv., de la Traduction précitée. — Ce passage s'applique à la Crau ; nous y reviendrons dans la partie géographique.

(1) Dtod. de Sicile , trad. de Terrasson , tom. II * pag. £5.

(3) Nous réservons pour la partie géographique la distinction des différentes nations établies dans la Provence.

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et il paraît que tous les peuples des Alpes et de l'intérieur de la Gaule tiraient du pays des Salie ns celle denrée dont l'usage est si nécessaire et si répandu.

D'un autre côlé, il y a plusieurs motifs de croire que les peuples de l'Italie ont tiré pendant long-temps le sel du pays des Saliens ; car les premières salines dont il soit fait mention dans les auteurs latins , sont celles de l'embouchure du Tibre que Rnmulus se fit céder par les Véiens (i) , et qui furent ensuite agrandies par Ancus Marcius. C'étaient les Etrusques qui taisaient ce trafic entre les Saliens et les peuples de l'Italie. Nous avons plusieurs motifs de croire que les Phéniciens et même les Carthaginois fréquentaient aussi la côte de Provence avant la fondation de Marseille , et y commerçaient avec les Saliens (2). Quant à ces derniers , il parait que ce n'est que long-temps après la fondation de Marseille qu'ils 6e sont adonnés eux-mêmes au commerce et à la navigation.

Les différentes peuplades liguriennes de la Provence étaient trop peu nombreuses et trop écartées les unes des autres pour se mettre en état de guerre. Ces peuplades étaient d'ailleurs séparées par de grandes forêts , et le pays , comme nous le verrons dans la partie géographique , a été pendant long-temps entrecoupé de lacs et de marais. Ainsi , par la nature des lieux , les liens de parenté ne furent point détruits. Toutes ces peuplades vécurent en paix et n'eurent que des relations de commerce jusqu'au temps où le passage des Gaulois et l'établissement des Phocéens altérèrent cette situation politique.

Chacune de ces peuplades obéissait a un roi qui se déchargeait d'une partie de l'administration sur des gouverneurs (3) : c'est

(1) Dcnys d'Halicaraasse , Antiq. Rom. , Paris 1733, tom. I , pag. n. (a) Ueraclea caccabaria , aujourd'hui Cavalaîre , était une colonie carthaginoise : roy. la partie géographique.

(3) Justin. , 1. 43 , c.

i\ STATISTIQUE

tout ce que nous savons du gouvernement de ces peuples. Quant à leurs mœurs, Diodore de Sicile est celui qui en parle avec le plus de détail ; mais ce qu'il en dit s'applique aux Liguriens soumis aux Romains et, par conséquent, à une époque bien postérieure à celle dont nous nous occupons maintenant. Néanmoins , pour ne plus revenir sur cet objet , nous rapporterons les passages de Diodore de Sicile qui sont suflisans pour faire connaître les mœurs des peuples liguriens.

« Les Liguriens , dit-il , qui viennent après la Celtique , habitent « un canton sauvage et stérile. Ils mènent une vie misérable , tra- « vaillent assidûment à des ouvrages rudes et pénibles. Comme « leur pays est couvert d arbres , ils sont obligés de passer tout « le jour à les couper : pour cet effet ils se servent de haches « extrêmement fortes et pesantes. Ceux qui travaillent à la terre « sont le plus souvent occupés à casser les pierres qu'ils y ren- « contrent ; car ce terroir est si ingrat qu'il serait impossible d y « trouver une seule motte de terre qui fût sans pierre. Cepcn- « dant quelque rudes que soient leurs travaux , la longue habitude « les leur fait paraître supportables : ils achètent une très-petite « récolte par beaucoup de peines et de fatigues. L'assiduité au « travail les rend extrêmement maigres, mais en même temps « très-nerveux. Leurs femmes les aident dans leurs travaux : car « elles ne sont pas moins laborieuses que leurs maris. Les Ligu- « riens vont fréquemment à la chasse , et ils réparent , par le nombre « des bêtes qu'ils y tuent , la disette de fruits qui règne chez eux. « Comme dans leurs chasses ils sont souvent obligés de passer « sur des montagnes couvertes de neige et par des lieux très- « escarpés , leurs corps en deviennent plus forts et plus agiles. « La Ligurie étant , pour ainsi dire , un pays inconnu à Cérès « et à Bacchus , la plupart de ses habitans ne boivent que de l 'eau

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« et ne mangent que de la chair des animaux domestiques ou « sauvages et quelques herbes qui croissent dans leurs campa - « gnes. Ils passent ordinairement la nuit couchés à plate terre , « rarement dans des cabanes , mais plus souvent dans les fentes « des rochers , ou dans des cavernes creusées naturellement et « capables de les garantir de toutes les injures de l'air. Au reste, « ils conservent en ceci comme en toute autre chose leur pre- « mière et plus ancienne façon de vivre. On peut dire en gc- « néral que dans la Ligurie les femmes sont aussi fortes que les « hommes , et que les Sommes y ont la force des bêtes féroces. « Aussi leur entend-on souvent dire qu'à là guerre le plus faible « Ligurien ayant appelé à un combat singulier le Gaulois le « plus grand et le plus fort , ce dernier a toujours été vaincu et « tué. Les Liguriens sont armés plus à la légère que les Romains. « Ils portent un bouclier à la gauloise et une épée d'une mé- « diocre grandeur. Par-dessus leur tunique , ils mettent un ccîn- « turon , et leurs habillemcns sont de peaux de bêtes fauves. Ce- « pendant quelques-uns d'entre eux, ayant servi sous les Romains, « ont changé l'ancienne forme de leurs armes, pour se conformer «aux usages de leurs chels. Ils font paraître leur courage non- « seulement dans la guerre , mais encore dans toutes les rencon- « très périlleuses de la vie. Ils courent des risques infinis lorsqu'ils « vont négocier dans les mers de Sardaigne et d'Afrique , s'ex- « posant aux plus horribles tempêtes dans des barques ordinaires « et qui n'ont point les agrès nécessaires à la navigation (i) ».

Dans un autre passage le même auteur nous fait connaître la vie active et laborieuse des femmes liguriennes. « Comme la terre « qu'ils cultivent, dit Diodore , demande beaucoup de soins et

(0 Diod. Sic. , 1. 5, c. aG , Trad. de Terrasson , torn. II , page a5S.

« «Je labour , les femmes m<*me sont accoutumées à partager avec « les hommes tous leurs travaux. Les personnes de l'un et de l'autre

* sexe se louent pour toutes sortes d'ouvrages , moyennant une « certaine récompense. Il arriva une chose étonnante et tout-à- « fait extraordinaire , par rapport à nous , à une femme de ce « pays. Elle s'était louée , quoique grosse , pour travailler avec « les hommes. Ayant senti les douleurs de l'enfantement , elle « alla sans bruit se cacher dans des buissons. Là , étant accouchée , « elle couvrit son enfant de feuilles et le laissa. Elle revint ensuite « travailler avec ces hommes , sans leur rien dire de ce qui lui

* était arrivé ; mais l'enfant s' étant mis à crier , découvrit sa mère. « Cependant quelque chose que lui dît celui qui commandait les « ouvriers , il ne put lui persuader de quitter son travail ; jusqu'à « ce qu'enfin son maître, lui ayant payé son salaire, l'obligea d'aller « prendre du repos (i) ».