CHAPITRE VI

Les Carlovingiens.

D« 75i * 8SS. - Etp.ee de io4 uu-

L'histoire de la Provence , durant la domination des Carlovingiens y est peu féconde en éve'nemens politiques. Pépin et Charlemagne son fils , dans leurs fréquentes expéditions en Italie , ne passèrent jamais dans cette province. Suivant les historiens d'Arles, et notamment M. Lalauzière , les Sarrasins étant revenus en Provence en 797 , Charlemagne marcha contre eux et remporta , le 3 mai 799 , sur ces infidèles , une fameuse victoire près de la montagne de Corde. En mémoire de cet événement, ce prince fit élever au bas de la colline de Mont-Majour la chapelle de S^-Croix , qui existe encore aujourd'hui (i). Le P. Papon observe judicieusement que cette victoire est une invention moderne qui ne mérite pas qu'on s'y arrête (a). En effet , les Sarrasins , sous ce règne , ne tentèrent qu'une seule expédition sur la côte de Provence du côté de Nice , en 8i3 , et ayant été repoussés , ils ne revinrent que a5 ans après. D'ailleurs , en 799 Charles était encore dans le Nord. Il ne partit pour Rome qu'au mois d'août 800 , après avoir tenu l'assemblée des états à Mayence (3). La tradition du passage de ce prince en Provence n'est appuyée que sur quelques chartes de Lérins, du 11e siècle, qui disent qu'il avait fondé plusieurs églises dans ce pays. Nous croyons qu'en effet ces fondations ont pu être

(0 Abrégé chronolog. de l'Histoire d'Arles , pag. 93. — Cette môme chapelle vient d'être achetée par l'Administration comme un monument digne d'être conservé, (a) Hist générale de Provence , tom. II , pag. 83.

(3) Art de vérif. les Dates. — Egin. Fit. Caroi. Mag. — Anastas. in Fit. Léon III, etc.

DES BOUCHES-DU-RHONE. 109 faites par son ordre , sans qu'il ait été nécessaire pour cela de sa présence.

Le règne de Charlemagne n'a pas moins eu de grands résultats pour les habitans de la Provence. Ce pays qui , jusqu'à cette époque , avait conservé les formes du gouvernement romain , fut assimilé alors aux autres provinces de la France , et soumis comme elles au système d'administration introduit par ce prince. Les patrices furent remplacés par des comtes, qui avaient au-dessous d'eux des vicomtes , appelés aussi viguiers et vidâmes , des centeniers et des échevûis. Les comtes étaient nommés par le souverain et le représentaient tant au militaire qu'au civil. Les autres officiers ou magistrats étaient choisis par l'assemblée publique des cités , et pouvaient être révoqués par les comtes. Trois fois l'année on tenait dans chaque comté des assemblées générales pour régler toutes les affaires et juger les procès. Des envoyés du prince , connus sous le nom de missi dominki , tenaient des assises quatre fois l'an , en janvier, avril , juillet et octobre. La Provence forma deux comtés, celui d'Arles et celui de Marseille. Les lois romaines et les coutumes des différens peuples qui avaient dominé dans la Provence , firent place au nouveau droit consigné dans les Capitulaires de Charlemagne. La noblesse ne fut plus attachée aux personnes , comme chez les Romains , mais aux emplois. De sorte que toutes les bases de l'état social furent changées , et cette révolution étonnante ne rencontra pas la moindre opposition , parce que le souverain eut le bon esprit de ne (aire la réforme que graduellement, et d'après le vœu des assemblées générales de la nation.

Le sort des peuples fut d'ailleurs amélioré sensiblement par la protection et l'encouragement que le souverain accorda à l'industrie et au commerce , par le soin qu'il prit de l'instruction publique et de tout ce qui pouvait contribuer à répandre les connais-

no STATISTIQUE

sances utiles. Une marine nombreuse et bien entretenue garantit , de l'invasion fies Sarrasins et des Normans , toutes les côtes de l'empire depuis le Tibre jusqu'à l'Elbe. Les liaisons d'amitié de Charlcmagne avec le Calife , et la crainte qu'il inspirait à la cour de Constantinople , permirent aux Marseillais de reprendre le commerce du Levant , et l'aisance se répandit parmi les habitons de la Provence.

Les troubles qui eurent lieu sous le règne de Louis-le-Débonnaire ne s'étendirent point dans cette province , qui continua de jouir de la plus grande tranquillité jusqu'en 838. A cette époque les Sarrasins débarquèrent aux environs de Marseille et firent un butin considérable (i). Ils revinrent en 85o , lorsque la Provence était sous la domination de Lothaire , et s'avancèrent jusqu'à Arles. Gérard de Roussillon , alors gouverneur de Provence , leur livra bataille et les força de regagner leurs vaisseaux. Une tempête qui s'éleva les fit échouer sur le rivage , et les gens du pays massacrèrent tout ce qui avait échappé au naufrage (2).

(1) Pap. , tom. D , pag. 84. — Selon une tradition conservée à Marseille , il paraît que les Sarrasins débarquèrent à Séon , et qu'après s'être dispersés pour piller , ils furent repoussés et poursuivis jusqu'au rivage , d'où ils sautèrent dans la mer , pour regagner leur flotte , à l'endroit qui , à cette occasion , a été nommé le Sautde-Maroc.

(a) Cette victoire de Gérard de Roussillon est probablement celle qu'on a attribuée à Charlcmagne. Les Sarrasins s'étaient emparés de la colline de Corde ou des Cordes , ainsi appelée , a ce qu'on croit , par corruption du mot de Cordoue , parce que ces infidèles portaient le pavillon de Cordoue , qu'ils arborèrent au haut de la colline. Les marais qui sont au pied de cette colline étaient alors un lac qui communiquait avec le Rhône, et la colline formait une lie où les Sarrasins qui araieat remonté le Rhône vinrent débarquer. Gérard occupait une autre Ile , qui est aujourd'hui la colline de Mont-Majour. Il força les Sarrasins de se rembarquer , et ce fut à l'embouchure du Rhône que la tempête les accueillit Ces document sont tirés des archives d'Arles.

DES BOUCHES-DU-RHONE. m

Tels sont à peu près les seuls événemens politiques de cette époque. La révolte de Solicrate , qui avait pris le titre de duc d'Arles sous Louis- le -Débonnaire , et celle de Folcrade , comte d'Arles et duc de Provence sous Lothaire , n'eurent pas de suite , et les Provençaux rentrèrent dans le devoir avec la même facilité qu'ils s'en étaient écartés. Lothaire étant mort en 855 , ses états furent partagés entre ses trois fils Louis , Lothaire et Charles. Ce dernier eut dans son lot la Provence , la Savoie et le Dauphiné. Il fit sa résidence à Lyon , mais il prit le litre de Roi de Provence. En faisant ainsi de cette province un royaume particulier, il prépara sa séparation de la monarchie française , et il favorisa les projets ambitieux de Boson. C'est pourquoi nous terminons ici cette période , quoique les rois Carlovingiens aient conservé encore quelque autorité en Provence jusqu'en 879 , que Boson commença une nouvelle dynastie.