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guti. Cbacune de ces deux branches sedivise encore pour se terminer à la mer par plusieurs pointes, dont la plus occidentale est celle du Raz, où elles ne montrent que des masses de granité, tandis que les calcaires dominent dans la partie orientale qui se lie à la côte par des schistes argileux souvent remplis de débris organiques particuliers. Entre les deux branches, du nord au sudouest, coule la rivière d’ Aulne.
Restent les montagnes dont l’ilc de Corse est hérissée et que l’on a désignées sous le nom de syitème sardocorse, parce que la Sardaigne en dépendrait également. Leur base, généralement granitique, est recouverte de gneiss, de mica-schiste, de schistes argileux, etc. , comme dans la chaîne des Pyrénées. Les calcaires de formation ancienne, pareils à ceux des Alpes et du Jura, se voient principalement sur la côte occidentale, un peu au nord du golfe de Porto-Yecchio, et sur la côte nord-ouest au fond du golfe de San Fiorenzo (Saint-Florent). Sur d’autres points, on reconnaît des calcaires plus récents et des grès. L’île presque tout entière n’est qu’un amas inextricable de montagnes, entrecoupées de gorges sauvages, de vallées étroites, stériles et inhabitées, et l’on ne voit nulle part de vastes plateaux, ni de chaînes étendues. L’arête principale, immense, traverse l'ile dans toute sa longueur, du cap Corse au cap Bonifacio Dominée par quelques pics gigantesques et toujours chargés de neiges, elle se compose, suivant Malte-Brun, du mont Gaona au sud, des montagnes de la Cagnone au centre, de celles de Frontogna au nord-ouest, et du Titime que termine au nord le cap Corse, saillie très
TERRITOIRE
prononcée d’une longue presqu’île ou langue de terre. Une multitude dé contre-forts ou rameaux partent latéralement de cette chaîne, courant à droite et à gauche jusqu’à la mer, où leurs pointes granitiques forment, surtout du côté de l’occident, des promontoires imposants et de beaux golfes. Ces ramifications nombreuses partagent l’ile en autant de petits bassins. Le point culminant de toute la chaîne est le Monte-Rotondo, haut de 2,672”; une autre cime, le Monte-d’Oro (2,6.52”), ne reste pas beaucoup au-dessous; il en est de même du Paslia ou Paglia Orba (2,054”) et du Monte-Ginto (2,61 6“). Plusieurs autres pics encore dépassent la limite des neiges éternelles.
Tel est l’aspect général qu’offre la France sous le rapport orograpbique. Dans ces montagnes, surtout parini les j>uy$ de l’ancienne Auvergne et sur plusieurs points du Velay et du Vivarais, dans le bassin de l’Ailier’, autour de Pcadelles (Haute-Loire), près d’An-
(i) Voici ce que nous lisons quelque part à ce sujet : • On sait que l'antique ville du Puy est construite sur un ancien volcan dont les débris, encore imposants, donnent à ses environs et même à son intérieur un aspect très extraordinaire. Le bassin de l’Ailier renferme un si grand nombre de ces anciennes bouches ignivomes ^ que les cendres lancées on l’air par leurs éruptions ont changé la nature du sol sur les deux rives de cette rivière et de ses affluents; la culture y est extrêmement facile, et la terre beaucoup plus productive que dans la vallée de la Loire où les volcans n’ont répandu qu’une très mince couche de cendres. En arrivant au Cantal et sur les monts Dore et Dôme, on voit d’abord que les bouches de volcans y sont moins rapprochées, mais que les laves qu’elles ont fait couler autour d’elles n'occupent pas moins d’espace. Le Puyde-Dôme termine vers le nord la région volcanique de l’ancienne Auvergne. •
