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naître l'aiuaudier et le noyer, la laitue et les melons les plus succulents. Enfin, le haricot, la chicorée blanche, et le potiron qui, dans nos jardins, étale ses larges feuilles et fait briller l’or de son énorme fruit, ontpafôé du climat brûlant des Indes à la douce température de la France et de l’Europe occidentale. Que de conquêtes lointaines n’a point faites l'horticulture? Elle conserve le lis de la Palestine, le tournesol du Pérou, le dahlia du Mexique, la balsamine de l’Inde, le réséda d’Égypte, l’angélique de la Laponie, la tubéreuse de Ceylan, la tulipe de Turquie, et la renoncule inodore, seul souvenir de la pieuse expédition de saint Louis en Syrie. Dans nos parcs, le saule pleureur, apporté des environs de Babylone, aime le bord des pièces d'eau, et laisse tomber jusqu’à sa base ses rameaux souples et légers. > On peut ajouter aux importa tionsexotiques le lis, l’anémone, l’œillet, la rose, les choux-fleurs, l’oignon, la rhubarbe, le lin, le tabac, etc.; mais il y a néanmoins une restriction à faire à la pauvreté primitive que l’habile et savant Danois attribue à notre pays quant au i-ègne végétal. Lui-même nomme encore comme indigènes de la France le peuplier noir, le tremble et le peuplier blanc, qui s’unissent à ceux de ITtalie et de l’Amérique pour orner nos parcs et border nos prairies; et il ne conteste pas sans doute la même origine à l’arbre des druides, à l’ancien de nos bois, au chêne, si profondément enraciné dans notre sol, ni peut-être à l’orme, pourtant peu commun en France avant François I", ni au charme, au frêne, au hêtre, au bouleau. Un vieux chêne de la commune de Pommeraye-sur-

TERBITOIRE.

Loire, arrondissement de Beaupréau, peut-être existant encore aujourd'hui, arait échappé comme par miracle à la hache des bûcherons qui ont fuit disparaître nos antiques forêts : il a, selon M. Depping, 3â pieds de circonférence et on lui attribue un âge de près de 2,000 ans. Les forêts de la Bretagne renferment, dit-on, des prodiges semblables. On vénère aussi comme un contemporain des druides l’orme qui ombrage l’église du village de Bettange (Moselle) ; à la base, son tronc, depuis longtemps creux et décharné, a 14 pieds de diamètre. Un autre arbre séculaire, le tilleul, appartient aussi à nos climats : on sait que sa vie se prolonge presque indéfiniment. Le plus vieux de tous, celui qui ornait la cour du château de Ghaille, près de Melle (Deux- Sèvres) n’existe plus; mais à une lieue d’Hesdin (Pasde-Calais), au village d’Ëcquemicourt, on en voit un autre dont le feuillage, dit-on, pourrait ombrager tout un régiment. Le pin, le sapin, qui couvrent les régions élevées de nos montagnes, arrivent aussi à un âge avancé : au sapin indigène, la culture joint celui de la Norvège et du Canada. On cite aussi de fort vieux châtaigniers, arbre également indigène, de même que l’aune qui recherche l’humidité, et le sorbier aux charmantes grappes de fruits écarlates dont les oiseaux sont friands; le marronnier d’Inde, le robinier ou faux acacia, le micocoulis, le coignassier nous sont au contraire venus du dehors.

Nous avons parlé plus haut (p. IG), à l’occasion du climat, des quatre régions dans lesquelles on divise la France par rapport aux cultures et aux productions na-

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turelles, ia région de l’olivier, celle du maïs, celle delà vigne et celle où cette dernière même ne vient plus et est remplacée par le pommier. On sait que les départements placés dans cette région septentrionale n’ont rien à envier aux autres : ils produisent en abondance les céréales, c’est-à-dire le fond de notre alimentation les légumes et les plantes potagères, parmi lesquels les haricots de Soissons, les carottes d’Amiens, les artichauts de Laon, les navets de Preneuse, etc., sont renommés; le tubercule farineux d’une si immense ressource pour les classes peu aisées; la betterave, qui nous dispense de demander le sucre aux climats chauds et lointains; la chicorée, qui ne saurait tenir lieu de café, mais dont la poudre peut, par économie ou pour raison de santé, être mélangée avec celle de cette fève odorante ; les graines oléagineuses, le lin et le chanvre, si précieux pour l’industrie; le houblon, sans lequel on ne fait pas de bonne bière. Ces mêmes départements ont de belles pépinières; on connaît la renommée des cerises de la Limagne et de la vallée de Montmorency, les superbes plantations en pommiers du pays de Caux et les excellentes poires des départements du nordouest. Ceux-ci et leurs voisins du nord-est partagent

(I) Plus loin, en traitant des consommations, et dans le T. III, chapitre de l’agriculture, viendront les détails sur la production des céréales. D’après le tableau de la p. as* de ce même T. III, où figurent tous les États de l’Europe, la production totale de cette partie do monde en céréales serait de plus de i milliard d’hectolitres. M. le baron de Reden compte s«o millions d’hectol. de froment, t s 1 1 millions de seigle, mais sans étendre ses calculs aux autres céréales.

TERRITOIRE

d’ailleurs avec les régions plus méridionales, outre quelques-unes des productions déjà nommées, le tabac, les plantes tinctoriales, notamment la garance, et même les melons dont l’Italie ne mûrit pas seule les fruits dorés. La vigne , cette seconde richesse de la France après le blé, se cultive dans 76 départements, mais la culture n’en n’est guère sérieuse que dans 55; l’étendue de terre qu’elle occupe approche de 2 millions d’hect. , ce qui fait environ ^ du sol de la France. On distingue jusqu’à 250 espèces de raisins. A la région méridionale, qui produit aussi les plus beaux fruits, des pèches, des abricots succulents, des prunes de diverses dénominations, appartiennent en propre la truffe, qui, pour le dép. de la Dordogne, est une production importante, et les champignons comestibles d’un usage plus général. Là se trouvent aussi en abondance les châtaignes, destinées à remplacer le blé; le mûrier, dont les feuilles alimentent les vers à soie, mais qui se recommande aussi par son fruit délicieux; enfin, les fruits du sud proprement dits, l’orange, le citron, la figue, l’amande, les câpres, la pistache, le jujube, la grenade même, etc.

c Montez sur les hautes montagnes, dit M. Depping <, suivez le cours des rivières, ou errez sur le rivage de la mer, vous verrez partout des végétaux ; chaque contrée vous en fournira de nouvelles espèces... La nature eu a orné toutes les parties du sol ; il y en a qui semblent se plaire dans les lieux où tout autre végétal périrait in-

(i) Merveillu tt beautés, etc., T. 1, p. ti.

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failliblement. .\ux Alpes et aux Pyrénées se reproduisent des lichens et autres plantes humbles des bords de la mer Glaciale ; quelques-uns végètent sous les glaces et les neiges, etee n’est que par intervalles que les rayons du soleil viennent les frapper. Des touffes de l'astragale marseillaise décorent les plages arides de la Méditerranée ; la tremelle thermale tapisse les bords et le fond de la source chaude de Dax, et prospère dans une chaleur de 56 degrés; Yalpina humifraga ne quitte jamais les hauteurs les plus froides...

« C’est dans le Languedoc et la Provence que la végétation se montre dans tout son éclat; c’est là qu’abondent les fleurs et les fruits, et que les blés surpassent ceux des autres provinces, le Dauphiné excepté; c’est là aussi que le botaniste fait la plus riebe récolte. Le territoire de Montpellier seul fournit 76 espèces de lichen, 2 1 de centaurée, 24 de ciste, 2! de renoncule et 16 de véronique; des bateaux chargés de fleurs viennent approvisionner le marché de Marseille; et tandis que les frimas sévissent dans les contrées septentrionales, l’air est embaumé en Provence et en Languedoc de fleurs d’orangers, d’œillets, de roses et de narcisses... L’aspect des champs et des coteaux plantés d’oliviers, de figuiers, d’orangers, de citronniers, de grenadiers et de mûriers, dont le beau feuillage se détache agréablement sur un fond d’azur, est ravissant. En plusieurs endroits des Cévennes, entre autres sur les bords du Gardon de Mialet, on voit comme des forêts de mûriers.

€ A ces arbres se mêlent des rouvres, des lauriers, des myrtes, des câpriers, des jujubiers, des pistachiers,

TEBBITOI&E.

des lentisques, des micocouliers, la vigne et la cassie. Le dattier même réussit aux environs de Saint-Tropez.. . Une odeur de genêt d’Espagne, de thym et de lavande embaume les landes du midi. Dans ces contrées, la nature ne se repose jamais : tandis qu’on moissonne d’un côté, on sème de l’autre. Le travail de l’agriculteur est quelquefois récompensé au centuple. »

Le toi forestier, considérablement réduit si on le compare à ce qu’il était sous l’ancienne monarchie, a cependant reçu un nouveau développement depuis une vingtaine d’années. Nous donnons à son égard de grands détails dans une autre partie de cet ouvrage * ; ici, nous nous bornerons à dire que, d’après la Statistique agricole (1840), les bois et forêts couvrent une surface de 8,804,550 hect., c’est-à-dire environ ^ de l’étendue du pays. En déduisant de ce nombre 368,705 hect. que la Statistique officielle désigne sous le nom vague de toi forestier et qui paraissent être déboisés dans ce moment, il l’este toujours un total de 8,435,845 hect. Nous avons parlé plus haut des principales essences qui dominent dans nos forêts; ajoutons seulement que dans les dép. des Landes et de Lot-et-Garonne on trouve le chêne-liège si utile à l’industrie vinicole; et que le merisier, qui abonde dans les Vosges, fournit la liqueur recherchée par les gourmets sous le nom de kirsch ou de kirschemoasser (eau de cerises).

(t) T. III, Agriculture. Dans le même volume (tableau général, p. 34k), on fait aussi connaître l’étendue de la surface boisée dans tous les autres pays de l’Europe, et en outre toutes les indications ci-dessus relatives aux diverses cultures sont largement développées.