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parle celle langue avec moins d’incorrection qne le peuple de la capitale, parce que la population y a été moins mélangée. > Tous les patois ne sont pas énumérés ici : il faut ajouter surtout l’auvergnat et le dauphinois d’une part, le messin et d’autres patois lorrains de l’autre. On l’a dit avec raison de tous, le secret de leur vitalité est dans la force de l’habiliide, dans ce lien mystérieux qui unit le cœur aux choses de la patrie.

§ 3. Nature physique. Si maintenant nous cherchons à connaître la nature physique de la population française, nous ne perdrons pas de vue ce qui a été dit plus haut des différences marquées qui existent encore entre le nord et le midi, entre l’habitant de telle ou de telle autre province. En général, le Français est d'une heureuse complexion; robuste sans être fort, il est souple, agile, ni de haute stature, ni ramassé et sujet à l’embonpoint. On peut fixer aujourd’hui le terme moyen de la taille des hommes, pour toute la France, à environ 3 pieds. Il y a quelques années, il était seulementde4 p. 1 1 p. 8 lignes, ou de Mais pour les

quatre années qui ont suivi la révolution de juillet, M. le comte d’Angeville l’élève noème à 1“.653, ou à 5 p. 1 p. ; car la taille s'accroît avec le développement du bien-être et à mesure que rbomiue, moins sujet aux privations et à l’extrême fatigue, se vêtit mieux et peut se donner une meilleure nourriture. Le mesurage des jeunes gens soumis à la loi de recrutement des qu’ils ont 20 ans révolus fournit à l’égard de la taille des données certaines, sur lesquelles l’examen de plusieurs

rOl'lLAÏIOS.

statisticiens a déjà porté*. En comparant ccs données pour i2ans,on a trouvéque, sur lOOhoramesayantau moins 1°‘.570, ou 4- pieds iO pouces, taille requise par la loi de 1818, un seul arrivait à la hauteur de 1°'.788, ou 5 p. 6 p.; que 6 ou 7- seulement arrivaient à une taille de 1™.733 à l“.787, ou de 5 p..4 p. à o p. 6 p.; 8 à 9, à la taille de 1“.706 à 1“.732, ou de 5 p. 3 p. à n p. 4 p.; U à 16, à la faille de 1”.679 à l'”.705, ou de 3 p. 2 p. à 5 p. 3 p. ; 15 à 17, à la taille de 1”.652 à i°'.678, ou de 5 p. 1 p. à 5 p. 2 p.; mais que 50 à 55 avaient une taille de l’".570 àl"*.651, ou de 4 p. 10 p. à 5 p. 1 p. On peut donc dire qu’en général les hommes en France sont de taille moyenne, et ils sont petits dans les départements de la Haute-Vienne, de la Corrèze, de la Charente, de la Dordogne et du Lot, qui composent la partie de la France où l’on consomme le plus de châtaignes. < Il est remarquable, dit M. d’Angeville, que ces cinq départements font partie de ceux où l’instruction primaire est le moins répandue; et c’est aussi dans ces populations qu’on trouve, en général, le plus de cas de réforme pour causes de teigne et de scrofules, indices d’une grande malpropreté. > Le même auteur nous apprend que c’est au centre du royaume et dans la France du midi qu’on trouve le plus de petites tailles. Dans la période de 1825 à 1833, pour avoir 1,000 recrues, on a dù prononcer dans le département de la Haute-Vienne 818 exemptions pour défaut de taille; 691, dans la Corrèze; 543, dans l’Ailier; 519,

(1) Villermé, Mènoire sur la tailledel'homme en France ; cotnt» d’Angeville, Essai sur la Statistique de la population française.

(.HAÏ*. I. l'.TAT l’IlVSIQUE ET MOBAf..

dans la Dordogne ; 486, dans le Finistère ; 485, dans la Charente; 471, dans les Hautes-Alpes; 424, dans le Puy-de-Dômc; 418, dans le Tarn; et 411, dans la Creuse. Dans ces dix départements, où le défaut de taille se fait le plus sentir, la moyenne est de 527 exemptions par 1 ,000 recrues, tandis que dansles dix départements qui comptent le moins d’exemptions pour défaut de taille, cette moyenne est de 122; le Doubs, qui est le département te plus favorisé, n’en compte même que 73. Après le Doubs venaient l’Oise, la Somme, le Jura, Seine-et-Oise, Haute-Saône, Pas-de-Calais, Ardennes, Calvados, Moselle, Bouches-du-Rhône, Meuse, Bas-Rhin, Nord, Marne, etc.

Les constitutions faibles se rencontrent surtout dans la France du Nord, où cependant la taille des hommes est la plus élevée. Dans l’ancienne Normandie toutefois, une constitution robuste et la longévité s’unissent à une haute taille, et, sous le rapport physique, nulle autre contrée du royaume n’est plus favorisée qu'elle. Les départements de l’ancienne Bretagne , si disgraciés eu égard à la taille et à la longueur de la vie, et les départements de la Franche-Comté, où les habitants sont par contre de grande taille et vivent longtemps , proportion gardée, sont aussi de ceux qui paraissent être le plus fortement constitués. En Alsace, on remarque une vie moyenne assez courte, quoique la constitution physique soit bonne et la taille élevée.

La teigne et les scrofules, tristes fruits de la malpropreté, sont très fréquentes, surtout dans le centre et dans la France méridionale : le Cantal, la Corrèze,

POPULATION

la Haute-Vienne, la Dordogne, le Lot, l’Aveyron et la Haute-Loire se font remarquer sous ce rapport.

Les goitres ne sont pas chose rare parmi les populations des départements montagneux de l’est et du centre; mais on est étonné de trouver la même affection dans le dép. de l’Aisne.

§ 4. Caractère. Nous en parlerons sans embarras, car la critique qui a sa source dans la franchise d’un ami ne peut rien avoir de blessant; et, quant à l’éloge, comme il sera désintéressé dans la bouche d’un Alsacien (Français de cœur sans doute, de même que tous ses compatriotes de la frontière de l’est, mais plutôt Allemand par l’origine qu'il s en commun avec eux), il ne paraîtra suspect à personne. Relativement au caractère donc, si les Français sont, comme on ne cesse de le répéter, mobiles et légers, en revanche ilssont aussi naturellement bons et d'un commerce facile. Inflammables et ardents à tout entreprendre, ils endurent cependant peu la fatigue, et leur courage cède facilement aux obstacles ou à la longueur du travail. Peut-être en est-il de même pour eux des difficultés morales. Montaigne parle de leur esprit frime-taulier : en effet, la vivacité de leurs impressions les presse d’agir sans attendre les conseils de la réflexion. Gais et spirituels, les Français sont essentiellement sociables, et nul peuple n’excelle comme eux dans la conversation et dans le talent d’une agréable et liue plaisanterie. Ils ont la conception prompte, mais ils saisissent mieux le côté pratique des choses qu’ils n’aiment à en rechercher l’essence ou à eu approfondir le principe; leur esprit, très positif, a

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peu de penchant pour l’idéal, peu de souci du monde infini. Dans les études, l’observation extérieure leur convientroieiix quele travail de l’àme repliéesurelle-même, et si la philosophie chez eux s’est rarement élevée aux dernières limites de la pensée humaine, en revanche ils ont fait faire aux sciences exactes et naturelles les progrès les plus merveilleux. Dans la poésie même, la réalité n’abdique jamais ses droits, la rêverie ne s’égare guère avant dans les espaces inconnus, et telle est la prépondérance du monde d’ici-bas qu’il semble arrêter l’essor de l’imagination et qu’il réduit souvent à d’élégants, de gracieux récits, à des discours pleins decharme et de finesse, ce qui, sous la plume d’un Allemand, d’un Anglais, serait devenu le plus vivant tableau, la peinture la plus riche, la plus neuve, la plus saisissante. Toujours prêt à s’emparer du côté plaisant d’une chose ou d'une idée, le Français trouve moins de charme au point de vue sérieux et s’en laisse facilement détourner. Avant tout il s’amuse, puis il recherche l’utile; le vrai l’iutéresse en proportion du parti que l’on peut en tirer, et il aime le beau à condition qu’il s’éloigne le moins possible de la réalité des choses. 11 faut ajouter cependant que, malgré ses tendances toutes pratiques, le Français est très enclin à l’exaltation et à l’enthousiasme : une idée politique exerce sur lui le plus grand empire, et rien ne le consolerait du malheur d’être devancé par l’étranger dans la carrière des progrès sociaux. Un peu frondeur, aimant la raillerie et impatient par caractère, il se révolte volontiers contre un frein même salutaire; fier et généreux, la liberté