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est son premier besoin, qiiaïui son intérêt ne lui en conseille pas le sacrifice; actif, remuant et non sans vanité, il veut attirer les regards et faire parler de lui ; enfin, imbu du sentiment de la gloire de son pays et connaissant incomplètement les titres que d’autres nations pourraient lui opposer, il juge témérairement leurs mérites respectifs et se place peut-être lui-même trop haut dans son opinion. Mais c’est sans y songer, par étourderie et présomption, qu’il froisse ainsi parfois de justes susceptibilités, car en général il est bon pour tous, facile, prévenant, serviable, humain et d’une politesse qui, surtout à Paris, donne même aux classes inférieures un vernis de bon ton dont il résulte pour elles une supériorité véritable qn’elles doivent se montrer jalouses de conserver.

Si l'on nous accorde l’exactitude de cette appréciation en thèse générale, nous sommes prêt à convenir de notre côté que dans les détails mille nuances se présentent. De plus, les Flamands, les Alsaciens, les Bretons, les Basques, les Corses, etc., ont tous leurs caractères propres, très tranchés en partie et marqués encore de leur empreinte originaire. La religion n’est pas non plus sans influence à cet égard: nous y viendrons dans la suite. Ici c’est aux traits les plus saillants que nous avons dù nous borner, et quelque faible que soit cette esquisse de la physionomie générale du peuple français, il nous est permis de croire qu’elle suffira pour l’objet que nous avions en vue. Maintenant il faut nous occuper du dénombrement de ce |>euple et examiner tous les rapports numériques qu’il présente.