CHAPITRE TV. — LES EAUX. — BASSIN D^ARCACHON
y,o de l'île des Oiseaux. Ils servent aux pacages des bestiaux ; les joncs qui s'y trouvent en abondance sont employés en litière ou comme engrais après qu'ils ont subi une certaine préparation.
Ces prés salés ne sont que très-peu employés pour l'ostréiculture; quelques essais ont cependant été faits, mais on n'a pas obtenu de résultats bien concluants.
Ces prés salés seraient d'un immense revenu s'ils étaient endigués et convertis ainsi en réservoirs à poissons ; ce dont on peut se convaincre par les viviers établis à Audenge par MM. de Boissière et Douillard de la Mahaudière.
On trouve au N. de la plage de Lége quelques prés salés qui ne peuvent être utilisés que comme réservoirs à poissons.
GSrassats. — Au-dessous des prés salés se trouvent les crassats : c'est la partie du bassin employée à faire des claires pour l'élevage des huîtres.
n y a longtemps, paraît-il, le sol du bassin d'Arcachon était coquilleux, la vase n'avait pas recouvert ses bancs sur lesquels les huîtres se reproduisaient sans culture. Aujourd'hui ils sont envahis chaque jour davantage par une couche de vase apportée par les courants extérieurs, par la canalisation de la Leyre, enfin par des endiguements qui diminuent la quantité d'eau introduite par marée et amoindrissent ainsi la vitesse du courant de sortie, qui n'a plus la force nécessaire pour entraîner au large les matières que la marée avait introduites.
La formation de cette couche de vase se remarque aisément sur les huîtres placées dans les claires, surtout dans celles qui ne se trouvent pas près d'un courant.
Les crassats ne sont pas tous propres au même degré à l'industrie ostréicole. Dans certains endroits la vase est trop molle et a une trop grande profondeur; dans d'autres, les crassats sont sablonneux, des vers boursouflent le sol, recouvrent les huîtres et rendent ainsi ce terrain impropre à la culture; le plus souvent ces parties défectueuses des crassats se trouvent à côté des prés salés.
Les meilleurs terrains sont ceux qui ne sont pas élevés et qui sont situés sur les bords des chenaux ; ils sont recouverts d'herbes marines, et en creusant pour faire les claires, on rencontre l'ancien sol coquilleux, ou un mélange assez consistant d'argile et de vase.
Les terrains vaseux sont utilisés au moyen de l'addition d'une certaine quantité de gravier ou de sable.
Les crassats trop élevés qui sont au-dessus de 2 m. 20 c. environ peuvent être évalués à 2,950 hect.
U resterait donc une superficie de 6,000 hectares susceptible d'être consacrée à l'industrie ostréicole.
Principaux bancs du bassin d'Arcachon.
LIle des Oiseaux, qui se divise en trois parties :
lo Le domaine de l'État, d'une superficie de 43 hect., forme la partie supérieure, sur laquelle ont été construites des cabanes de pêcheurs ; ce terrain est en nature de prés salés.
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2^ Le domaine maritime, d'une superficie de 183 hect., dont le tiers est sablonneux et le reste en nature de prés salés. Dans cette partie de Tile on pourrait peut-être réussir à faire verdir les huîtres, mais on pourrait aussi établir, avec un succès plus assuré, des réservoirs à poissons.
3° Le reste de l'île, comprenant 1,400 hect., est en nature de crassats et peut, en grande partie, être consacré à l'ostréiculture.
Lahillon. — Cette île est située au N. de l'île des Oiseaux. Son sol peu élevé et sa position dans le chenal de l'île la placent dans les meilleures conditions pour l'ostréiculture ; sa surface est de 51 hect.
Le Crassat d'Arasme est situé près la pointe de l'Aiguillon, entre les chenaux de la Teste, de Gujan et de la Hume; il est complètenaent couvert de parcs ; sa superficie est de 82 liect.
L'Ile de Matellb est située dans le chenal de Gujan; elle a une superficie de 60 hect.
Toute la partie du bassin comprise entre le chenal de Gousse et le courant peut être consacrée à l'ostréiculture. Cette surface est de 562 hect., dont la presque totalité est transformée en parcs.
La partie du bassin à l'O. du courant est presque aussi bonne que la première sur une surface de 600 hect.
Au nord de l'île des Oiseaux, sur le crassat de Germanan, surtout à la pointe de Graoueyre, on fait venir de très-belles huîtres, ainsi que sur la terre de Guian, aux Jacquets, et jusqu'à Piquey.
Enfin, du côté du phare du cap Ferret, sur du sable presque brut, on a établi des parcs qui donnent de très-bons résultats.
L'État s'est réservé une surface de 450 hect. environ sur le crassat de Germanan. Ces terrains forment des huîtrières naturelles destinées à la reproduction du bassin.
Passes et entrées du bassin d'Arcaohon. — Érosions de la mer.
— Depuis 1854, l'Administration des ponts et chaussées s'occupe de l'amélioration des passes et de l'entrée du bassin d'Arcachon.
Un avant-projet, dressé en 1855 et s'élevant à 11,000,000 fr., comprenait :
P La construction, le long de la côte, de phares, amers et balises pour faciliter l'entrée du bassin;
2° L'établissement de bouées à l'intérieur et k l'extérieur du bassin ;
3° La fixation de la passe de l'entrée, dans une direction à peu près normale à la côte, au moyen de deux jetées : l'une se rattachant à la rive S. du bassin, qui serait défendue en alnont sur toute la longueur où elle est attaquée, et l'autre au N., partant de l'extrémité du cap Ferret et présentant moins de saillie que la précédente par rapport à la côte.
Enfin, en 1857, il fut reconnu par le Conseil général des ponts et chaussées qu'en créant ainsi un port de refuge dans le bassin d'Arcachon on ferait une entreprise véritablement utile.
Le 24 mai 1858, un nouveau projet, laissant de côté la jetée du N., fut présenté; il s'élevait à 7,500,000 fr.
Les travaux de balisage, formant la première partie du projet, sont maintenant en grande partie achevés; mais par suite de raisons diverses.
