CHAPITRE IV. ETAT PHYSIQUE ET MORAL DES HABITANTS

I.a fable que nous venons de transcrire fait voir que le gascon tel qu'on le parle de nos jours dans le département de la Gironde, a pour caractère principal la naïveté, la douceur avec une extrême énergie. C'est un des nombreux dialectes de la langue d^oc, mais modifié a la longue par le temps et par de plus fréquentes communications avec les provinces du Midi et celles du Nord.

L'idiome gascon a subi d'autres modifications dans plusieurs cantons du département. Nous devons en indiquer les causes avant que le temps en ait effacé le souvenir. Dans une partie du Bla^^ais, dans le Bas-Médoc, le Y&Sg du littoral et dans plusieurs communes de l'arrondissement de la Réole, vous trouvez, au lieu du gascon bordelais et de son vif accent, un français corrompu prononcé d'une voix lente et traînante. Le peuple donne le nom de gavaches à ceux qui parlent ainsi. La partie même de l'arrondissement de la Réole, où cette espèce de langage est usité, a reçu le nom de gavacherie, Castelmoron en est regardé comme le chef-lieu.

Rien d'étonnant qu'une partie du Blayais, limitrophe de la Saintonge, en ait emprunté le parler et l'accent; cette fusion des deux idiomes doit même remonter fort loin dans le passé ; mais l'introduction du saintongeois dans le BasMédoc et aux environs d'Audenge est moderne; elle doit remonter à l'époque oîi des sauniers, originaires de Marennes, transportèrent leur industrie au Verdon.

Une autre immigration antérieure à celle des sauniers de la Charente- Inférieure a produit les mêmes résultats dans l'arrondissement de la Réole. En 1524 et 1525, une maladie pestilentielle exerça ses ravages sur plusieurs des cantons dont se compose aujourd'hui cet arrondissement. Les campagnes voisines de la Réole et du Drot furent dépeuplées au point que la terre resta sans culture faute de bras. Alors, le seigneur le plus considérable de la contrée, Henri d'Albret, roi de Navarre, fit venir d(^s cultivateurs de la Saintonge, de l'Angoumois et de l'Anjou; trente communes comprises dans l'arrondissement de la Réole furent ainsi repeuplées. Les descendants de ces anciens colons ont conservé le souvenir de l'émigration de leurs pères : ils ont hérité de leurs mœurs. On les reconnaît encore, quoique le type soit moins tranché depuis quelques années, à leurs longs cheveux plats, à leurs habits longs, à leur parler, à leur accent, à leur mollesse. Ce sont toujours de bons Saintongeois. Le nom de gacaches qu'on leur donne par dérision n'a plus rien qui les offense; ils ont le bon esprit de le regarder comme le souvenir honorable du service que leur arrivée rendit au pays.

Les différents peuples qui ont tour à tour occupé notre département, les Anglais eux-mêmes, n'ont, k l'exception d'un très-petit nombre de noms de lieu ou de famille, laissé dans l'idiome du pays aucune trace de leur passage.

L'accent gascon qui fait souvent reconnaître très- vite les habitante de la Garonne, même les pli\s instruits, tend tous les jours à disparaître, surtout chez les jeunes gens qui ont un peu voyagé ; il est encore très fort et très-caractéristique dans la classe ouvrière et dans la petite bourgeoisie.

328 LIVRE rV. — POPULATION.

LISTE DES PRINCiPAUX OUVRAGES EN DIALECTE BORDELAIS.

Psaumes de David, virais en rhythme gascon, par Pey de Garros. Tholosc. J. Golomiez, 1565, in-8o. — Volume rare; il contient la traduction de 59 psaumes.

Garros (Pey de). — Poesias gasconas, dedicadas a magnifie et poderos princep. le princep de Navarra. Tolosa, 1567, petit in-K — - Volume rare; un bel exemplaire a été payé 142 fr. à la vente Solar, en 1861.

Laradb (Bertrand). — La Margalido gascove. Tolose, Golomiez, 1604, in-12. — Volume fort rare, divisé en deux parties, 75 et 42 pages ; la seconde porte ce titre : Meslanges de diberses poésies de Mediche Larade.

Adbr (Guillaume). — Lou Gentilhome gascoun et lous heits de gouerre deu gran et pouderous Henric gascoun, rey de France e de Navarre. Tolose, 1610. petit in-8o, 7 feuillets préliminaires et 125 pages chiffrées. — La bibliothèque de la ville de Bordeaux possède un exemplaire de ce rare et curieux volume.

Adkr. — Lou Galounet gascoun. Tolose, 1607, petit in-8o, 32 pages; ibid., 1611. 1678 el 1701, in-12. — Une réimpression de ce recueil de quatrains moraux a paru à Bordeaux en 1865 par les soins de M. G. Brunet; elle a été tirée h 60 exemplaires. Ajoutons que 38 de ces quatrains ont été réimprimés dans le Hecueil des poésies béarnaises, publié à Pau en 1827, in-8o.

— Pastourale gascove sur la mort d'Henri quart. Tolose, Boude, 1611, in-8o. — Un exemplaire do ce livret, devenu très-rare, se trouve indiqué au n® 18252 du catalogue des livres du duc de la Vallière, faisant aujourd'hui partie de la bibliothèque d^ l'Arsenal.

Bedout (Gabriel) (d'Auch). — Lou parterre gascoun. Bourdeus, 1642, in-4o. — Volume fort rare dont on ne connaît qu'un seul exemplaire conservé à la bibliothèque d'Auch; il a été réimprimé avec quelques suppressions (Auch, 1850, J. Foix, in-12). L'éditeur, M. A. -P. Abadie, y a joint une introduction, un choix de poésies de divers auteurs et un dictionnaire gascon.

VoLTOiRB. — Le marchand traictant des proprietez et particularitez du commerce et négoce. Ensemble les Moutets gascouns ou Sentences récréatives. Tolose, Golomiez, 1607, petit in-12, vu et 195 pages, Les moutets ou proverbes on vers gascons sont au nombre de 616: on trouve & leur égard dos détails étendus dans la Bibliographie parémiologique do M. G. Duplessis. 18)7, in-Ho. Quelques-uns de ces adages ont été reproduits dans un opuscule intitulé : Anciens ^rroverbes basques ei gascons recueillis par Volloire et remis au jour par G. H. (Gustave Brunet). Paris, Techener, I8i5, in-8o (tiré à 60 exemplaires). Une nouvelle édition revue et augmentée a vu le jour À Bayonne, Gazais, 1873, in-8<*. 29 pages, & 134 exemplaires. Les moutets y sont au nombre de 39.

AsTROs (J. G. d'). — Lou triunfo de la lengovo gascono ans playdeiats de la quoûate sasous et deous quoiiate elemens da oi'iant lou Pastou de Loumignos. Toulouso, Jan Boudot*, 1648, petit in-8o, 5 feuillets et 201 p., réimprimé à Toulouse en 1700. en 1762 et 1867, in-12.

— Regrets gascons sur la mort dou praubo feu Sarret. Paris, MDGXLIX. in-4o, 12 pages.

— Miramondo (la), pastouralo, par de Gourtete. Agen, 1685, petit in-8o de 93 pages, réimprimé en 1701. '

~ Bourdeus desguisat sus marque, sans lieu ni date, deux feuillets signés H. L. P. Ton leiou servidou. Pièce imprimée vers la lin du dix-septième siècle el devenue introuvable.

— Recueil de poètes gascons, Amsterdam, I). Pain, 1700, 2 vol. in-t2. — Recueil peu commun et recherché; les poésies qu'il renferme appartiennent d'ailleurs au dialecte languedocien plutôt qu'à celui de laGuienne; le tome I<*r contient les œuvres de Goudelin, le second colles de Le Sage et de Jean Michel.

— Ramounet, ou lou paysan tournât dé la guerre, pastourale par J.-J. O. G. (de Gourteto). Bourdeu, 1710, in-12. — Edition indiquée comme aumentado dé