CHAPITRE XV

;titutions agricoles et encouragements

s I. — INSTITUTIONS AGRICOLES.

>iiLme résumé de ce qui précède, nous pouvons dire que l'état de iculture dans le département de la Gironde a subi depuis quelques es des modifications considérables. Cette branche importante de 5 fortune locale est entrée presque partout, surtout depuis 1845, dans yie du progrès grâce à quelques propriétaires intelligents qui ont ié par l'exemple les meilleures cultures, les amendements, les [ements mieux entendus, l'emploi des machines ou des outils perfeclés, etc.

s progrès ont porté principalement sur : 1° le développement et le ctionnement de la viticulture, dont l'importance, nous venons de le

568 LIVRB VI. — AGRICULTURB.

yoir, a presque doublé depuis cinquante ans, en remplaçant dés jachères complètes, des bois ou des terres à céréales d^im mince revenu; 29 Textension de la culture des plantes fourragères; S'^ l'élève des bestiaux plus générale et mieux entendue; 4^ rensemencement d'une grande partie de nos landes, progrès réalisé malheureusement en trop peu d'années (de 1858 à 1869) ; 5® l'application intelligente du drainage et des irrigations. Le dessèchement et le colmatage des marais sont d'autres progrès à signaler. L'amélioration des communications vicinales, qui fsât tous les jours depuis quelques années de grands pas en avant, a contribué puissamment à l'amélioration des cultures et à la plus-value de nos propriétés rurales.

L'augmentation du nombre des foires a favorisé considérablement le commerce des bestiaux.

Nos Sociétés et Comices agricoles ont beaucoup concouru à la réalisation de ces progrès en recommandant les nouvelles méthodes perfectionnées, en récompensant et en faisant connaître les propriétaires qui les ont adoptées avec intelligence et succès. (Voir p. 405 Ct suivantes, nos notices sur ces Sociétés.)

Les Chambres consultatives d'Agriculture instituées par le décret du 25 mars 1852, dans chaque arrondissement, ont aussi concouru partout ou elles ont fonctionné régulièrement, à la solution de nombreuses questions agricoles du plus haut intérêt. Ces chambres consultatives sont composées d'un délégué de chaque canton et d'au moins six personnes; elles sont présidées par le préfet ou les sous-préfets et se réunissent sur la convocation du président quand les circonstances l'exigent.

Les Commissions cantonales de statistique agricole que possède notre département sont composées d'au moins un membre par commune ; nonmiées par le préfet et présidées ordinairement par le juge de paix du canton, ces commissions sont chargées de fournir, au moins une fois par an, l'état numérique des récoltes.

Nous devons ajouter que si dans certains cantons les travaux de ces commissions sont faits avec beaucoup de soin et d'exactitude, dans d'autres, trop nombreux, ils n'oifrent pas la valeur et l'importance qu'ils devraient avoir.