S II- — APPRENTISSAGE

Uapprenti a été l'objet de la sollicitude du législateur, qui a interdit au maître de remployer k des travaux insalubres ou au-dessus de ses forces ; de prolonger la durée de travail au delà de 10 heures par jour si Tapprenti est âgé de moins de quatorze ans, et de 12 heures s^il est âgé de quatorze à seize ans; de lui imposer aucun travail de nuit, de 9 heures du soir à 5 heures du matin; d^exiger de lui aucun travail de sa profession le dimanche et les jours de fêtes légales.

La loi a réglé, en outre, la forme dans laquelle les contrats d^apprentissage doivent être passés, sans enlever pour cela rien au caractère essentiellement libre et volontaire des conventions qui forment l'objet de ces contrats. (Loi du 22 février 1851.)

Dans le département de la Gironde, les contrats d'apprentissage offrent beaucoup de variétés.

Dans la plupart des métiers, l'apprentissage dure trois ans, pendant lesquels l'apprenti doit tout son temps au patron qui, en échange, doit lui apprendre son état. Dans certains ateliers les patrons accordent aux bons Apprentis une petite gratification dans les derniers mois de l'apprentissage. Dans d'autres, les parents des apprentis paient une certaine somme au patron comme droit d'apprentissage.

Les contrats d'apprentissage sont le plus souvent verbaux; ils donnent rarement lieu à contestation.

S m.— TRAVAIL DES ENFANTS DANS LES MANUFACTURES.

L'action tutélaire de la loi s'applique encore aux enfants qui sont employés dans les manufactures.

Les conditions auxquelles leur travail doit être soumis, furent déterminées pour la première fois par la loi du 22 mars 1841. En 1874, une nouvelle loi les détermina plus complètement, et, depuis, des inspecteurs spéciaux ont été chargés de surveiller leur exécution.

Notre département possédant peu de grandes manufactures, le nombre des enfants ouvriers est relativement restreint.