NOTIONS GÉNÉRALES

sur les voies de communication.

Les voies de communication se divisent en deux grandes catégories bien distinctes : les voies de terre et les voies navigables.

Les voies de terre comprennent les routes et chemins ordinaires, que l'on désigne sous le nom ide chaussées et les chemins de fer.

Les voies navigables comprennent la mer, les fleuves, les rivières navigables ou flottables et les canaux ; nous avons étudié ces derniers en faisant Tétude hydrographique de la Gironde, pages 65 et suivantes.

En France, deux services publics sont chargés de Pexécution et de Fentretien ou simplement de la surveillance des voies de communication, c'est : le service des ponts et chaussées et le service vicinal.

Le service des ponts et chaussées est chargé spécialement des voies de terre comprises dans ce qu'on appelle la grande voirie, c'est-à-dire les routes nationales ou départementales et les chemins de fer; il est chargé aussi des voies navigables. Outre ces attributions, ce service en possède d'autres, qui n'ont avec les voies de communication que des relations indirectes, telles que le service hydraulique, celui de la pêche, etc.

Ce service hydraulique comprend les opérations administratives qui se rattachent aux eaux et qui ont pour objet la navigation ou le flottage, tels sont : le règlement des moulins et usines, le curage des cours d'eau, le dessèchement des marais, etc., etc.

Le service vicinal est chargé de ce qu'on appelle la petite voirie, c'est à dire les chemins vicinaux,

La distinction que nous venons d'indiquer entre les attributions du service des ponts et chaussées et du service vicinal n'est pas absolue ; les Conseils généraux des départements peuvent, s'ils le jugent utile, placer le service des chemins vicinaux dans les attributions du service des ponts et chaussées ; c'est ce qui a eu lieu dans un certain nombre de départements. Les Conseils généraux peuvent aussi, depuis la loi du 10 août 1871 , détacher les routes départementales du service des ponts et chaussées, pour les placer dans les attributions du service vicinal ; c'est ce qui a eu lieu dans la Gironde en 1875.

Nous nous proposons, dans ce chapitre, d'indiquer les principales voies de communication du département de la Gironde et de fMre connaître les

particularités intéressantes qu^elles présentent. Mais auparavant nous croyons utile de donner quelques renseignements sur Porganisation du service des ponts et chaussées et du service vicinal.