I — ÉCOLES

La première statistique générale de l'enseignement primaire, dressée par ordre du ministre, accusait, en 1829, 30 536 écoles. IVlais elle était incomplète et elle paraît n'avoir pas relevé les écoles spéciales de fdles. Ce n'est qu'après la loi du 28 juin 1833 que cette statistique est devenue plus coniplète. Avant le vote de cette loi, elle accusait 42 092 écoles en 1832. Après le vote, en 1837, 52 779.

La courbe montre une rapide augmentation jusqu'en 1847 où Ton atteint probablement le cliinVe de 63 028. La montée de la courbe est plus lente ensuite sous le régime impérial, jusqu'au ministère Duruy. Mais, sous ce ministère, elle s'élève brusquement de 68 761 en 1863 à 70 671 en 1866.

Le total des écoles primaires, élémentaires et supérieures, n'est plus que de 70179 en 1872, après la perte de l'Alsace-Lorraine. En 1877, à la veille des lois républicaines sur l'instruction primaire, la courbe est à 71 547.

L'impulsion du régime républicain depuis 1878 lui imprime de nouveau une montée rapide jusqu'en 1902 où elle atteint 85 232. Depuis cette date, la suppression des écoles congréganistes l'a fait fléchir et nous la trouvons à 81 653 en 1906-1907.

Ce total des écoles se compose de plusieurs catégories.

Les écoles de garçons et écoles mixtes ont monté rapidement jusqu'en 1847 (31420 en 1832, 38 720 en 1837 et probablement 43 614 en 1847). La courbe a fléchi en 1850 (39 390) et ne s'est relevée que sous le ministère Duruy (42 457 en 1866). Abaissée après 1870 (41 720 en 1872), elle était à 42421 en 1876-1877. La courbe s'est relevée ensuite, mais d'une ascension lente, jusqu'à 68 740 en 1898-1899. Depuis celte époque, elle a été à peu près stationnaire à cause de la suppression des écoles congréganistes (68 425 en 1906-1907).

Les écoles spéciales de filles étaient parties de beaucoup plus bas (10 672 en 1832); elles étaient de 14 059 en 1837, à 19 414 en 1847, lorsque la loi du 15 mars 1850 leur a donné une existence légale dans les communes de plus de 800 habitants. La courbe s'est élevée particulièrement sous le ministère Duruy, qui a rendu obligatoire Técole spéciale de filles dans les communes de plus de 500 habitants. Elle était à 29126 en 1876-1877. Elle a atteint 36 463 en 1901- 1902, par une montée à peu près régulière. Depuis cette date

elle a baissé, comme les écoles des garçons, par suite de îa suppression des écoles congréganistes, et elle n'était plus qu'à 33 228 en 1906-1907.

De 1837 à 1907, les écoles de filles ont augmenté de 19 169 élèves pendant que les écoles de garçons et écoles mixtes augmentaient seulement de 9 705. L'accroissement de ces dernières a été bien inoins rapide ; aussi les deux courbes se sont-elles rapprochées. Il est vrai que beaucoup d'écoles mixtes ont été dédoublées en écoles de garçons et écoles spéciales de filles : ce qui a augmenté le nombre des secondes sans rien ajouter au nombre des premières.

La catégorie qui a le plus augmenté est celle des écoles publiques laïques et celte augmentation a été beaucoup plus rapide depuis 1880 qu'auparavant, à cause des lois républicaines. Il y en avait en 1843, première statistique qui les distingue, 38095; en 1876-1877, 45816. En 1882, à l'époque où ces lois étaient ou votées ou près de l'être, la courbe atteignait le chiffre de 51 732 ; elle s'est élevée progressivement à 64 288 en 1901-1902; puis, en cincf ans, à la suite de la substitution d'('Coles laïques publiques aux écoles congréganistes publiques, elle a gagné environ 4 000 écoles (68128 en 1906-1907).

Par contre, les écoles publiques congréganistes, qui n'étaient que 4 625 en 1843 et qui s'étaient élevées sous l'Etnpire, grâce à la loi du 15 mars 1850, jus'pi'à 14 649, ont été réduites en nombre d'année en année, jusqu'à 4 110 en 1898-1899. Depuis cette année, par suite du décret du 27 juin 1902, puis de la suppression de l'enseignement congréganiste par la loi du 7 juillet 1904, la chute est devenue plus rapide, si bien qu'en 1906-1907 il ne restait (jue 452 écoles publiques congréganistes. Presque toutes étaient des écoles de filles.

Les écoles privées congréganistes, encore peu nombreuses sous le règne de Louis-Philippe (2 988 en 1843), ont augmenté rapidement pendant l'Empire et les premières années

de la troisième Flépublique (7 07^î on i877-1878). L'augmentation a continué jusqu'en 1901-1902 (14 817), date à partir de laquelle les décrets et la loi ont rapidement rabattu la courbe à 1 490 en 1906-1907.

Les écoles privées laïques ont eu une fortune tout autre. Elles ont continuellement fltxhi jusqu'en 1902 : 14130 en 1843, 2 508 en 1901-1902. Mais, depuis cette dernière date, la suppression des écoles congréganistes a subitement relevé la courbe, par suite principalement de la nécessité où ont été les écoles congréganistes de se transformer en écoles laïques sans cesser pour cela d'être confessionnelles, si bien que dès l'année suivante elle montait à 5 210 et ([u'elle a atteint en 1906-1907 le cbiffre de 11 583.