DIFFÉRENTS PEUPLES

Dans un premier essai de Statistique internationale, les documents qui se rapportent à l'homme doivent évidemment précéder toute autre recherche : la valeur numérique de la population, celle de ses principales divisions, le nombre des naissances, celui des mariages et des décès, méritent toute notre attention. Ces nombres, selon les différents pays, ont été donnés avec plus ou moins détendue . et les méthodes pour les recueillir ont été plus ou moins exactes. Cette grande diversité disparaîtra peu à peu, grâce à la bonne intelligence établie, depuis plusieurs années, entre les habiles statisticiens chargés de recueillir les données statistiques dans les différents pays civilisés.

Nous présentons ici l'essai d'une statistique semblable: et. bien que les documenls recueillis laissent encore beaucoup à désirer, on peut reconnaître, dès à présent, la sûreté de la marche qui a été suivie, et les heureux fruits qu'on est en droit d'en attendre. Il y a tout lieu d'espérer que la Statistique générale sorlira de l'ornière étroite où elle s'est trouvée engagée jusqu'à présent, et quelle linira par suivre la véritable marche que lui indique la science.

On trouvera dans ce volume les documents recueillis dans chaque pays, d'après le plan arrêté d'avance. Pour permettre les comparaisons et en estimer le;, résultats, nous avons eru devoir recourir aux procédés généralement employés: les points sur lesquels nous nous sommes arrêtés plus spécialement dans ce préambule seront indiqués plus loin. Ils peuvent être omis par les personne*

qui ne font pas une élude spéciale des travaux statistiques, et qui tiennent moins à une appréciation mathématique des faits.

Nous commencerons par indiquer la population générale de chaque pays. On reconnaîtra sans peine qu'ici surtout, les demandes étaient adressées assez nettement pour que Ton pût y répondre d'une manière uniforme, mais plus ou moins étendue. Les vides qu'on pourra remarquer ne larderont pas à s'effacer, et l'unité s'établira de plus en plus entre les documents des divers États. Pour faciliter les recherches , à côté des nombres de chaque pays relatifs à sa surface , nous donnons la mesure uniforme en hectares : puis les populations des grandes divisions du territoire sont renseignées, autant que possible pour les deux sexes, en indiquant le nombre des ménages , l'état civil, la religion, la langue parlée, etc. Nous avons cru devoir demander aussi des renseignements analogues pour les villes ayant plus de 10.000 âmes : cette partie a paru devoir appeler d'abord notre attention: nous l'avons donnée, en la faisant précéder de quelques réflexions sommaires.