CHAPITEAUX DE LA NEF PRINCIPALE

Planche Les chapitcaux de la nef de l'église de Saint-Germain-desnPrés

^^^- ont un caractère particulier qui exprime l'état de l'art au xi® siècle;

ils sont tous variés, d'un style et d'une exécution barbare. Quatre de

ces chapiteaux sont gravés à la planche XXV. Sur le premier est

sculpté le Père éternel placé dans une auréole elliptique : il est assis , sa main gauche repose sur un livre , de la main droite levée il bénit le monde ; un personnage , qui parait être Moïse tenant les tables de la loi , est à sa droite ; deux colonnes torses qui encadrent la composition forment les angles saillants du chapiteau.

Le second exemple est décoré d'un rang de grandes feuilles qui * rappellent grossièrement les acanthes; à la base de chacune d'elles sont des demi-palmettes qui, par leur rencontre deux à deux, forment un rang inférieur d'ornements semblables; dans les parties hautes du chapiteau, des feuillages aujourdTiui incomplets encadrent des animaux d'une exécution barbare.

On reconnaît dans le troisième chapiteau une inspiration plus vraie de l'architecture antique : plusieurs rangs de feuilles sont superposés comme dans le corinthien, des palmettes renversées remplacent les volutes des angles.

Le quatrième chapiteau est orné de sculpture barbare : un lion se dresse pour déchirer un centaure qui occupe la place principale dans la composition; un aigle est représenté à l'endroit ordinairement occupé par le fleuron du chapiteau.

Lorsqu'en 1822 l'église de Saint-Germain-des-Prés a été entièrement restaurée , les chapiteaux de la nef furent refaits avec plus ou moins d'intelligence. Ceux qui sont gravés sur cette planche ont été dessinés d'après les originaux déposés aujoiu-d'hui au musée de Cluny.

ABBAYE DE SAINT-GERMAIN-DES-PRÉS