ARCATURES DES CHAPELLES DES BAS-COTES DU CHOEUR

XIIIe. siècle ; la chapelle souterraine, ou crypte , qui doit appartenir au XIe. siècle , et que l'on a enchâssée , si l'on peut parler ainsi , dans la cathédrale du XIIIe. ; les chapelles des bas-côtés de la nef et le portail latéral , au Sud.

Enfin , s'il se place devant la porte du palais épiscopal , il saisira tout le profil extérieur de l'édifice et la disposition

CANTON DE BAYELX. U61

des arcs-boutants et des contreforts, dont quelques-uns

CONTREFORTS ET ARCS-BOL'TA?iTS DE LA NEF.

sont ornés de statues placées dans leurs niches , comme des soldats montant la garde dans leur guérite. Il verra le gracieux contour du chevet , l'élégante simplicité des moulures qui le décorent , et la forme si pure et si svelte des

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fenêtres qui éclairent le grand comble et les bas-côtés du chœur. Il appréciera cette jolie tour centrale (p. 469) .construite en grande partie dans le style ogival de la dernière époque (1 479) , et terminée au siècle dernier ( 1714-1715) par une lanterne dorique. Sans doute, un couronnement gothique eût été bien préférable ; mais il faut rendre à l'architecte Moussard la justice qui lui est due : il y a de l'élégance et de la hardiesse dans son œuvre (1).

Après ce premier coup-d'œil général de la cathédrale de Bayeux , nous ferons remarquer avec feu M. Bourdon , membre de la Société française d'archéologie , et avec son collaborateur, M. Bouet, qu'il ne faudrait pas admettre sans réserves que les arcades romanes de la grande nef soient tout entières du XIIe. siècle : les chapiteaux à crochets et quelques colonnes caractérisent trop bien le XIIIe. par leurs formes et leurs détails pour ne pas faire soupçonner une retouche postérieure. Les chapiteaux et les colonnes ont dû être retaillés.

M. l'abbé Thoinine qui, avant de partir pour les missions étrangères, avait étudié avec beaucoup de soin la cathédrale de Bayeux, et qui devait la décrire en détail dans le Bulletin monumental, avait indiqué, pour diverses parties de l'édifice, des dates que nous croyons utile de relater ici. Il rapportait,

(t) 11 existe d'assez bons dessins de la cathé irale de Bayeux ; elle a été publiée dans le grand ouvrage de M. du Sommerard fLes Arts au moyen-ftgej; dans le Moyen-âge pittoresque et dans la Collection des monuments de Normandie de M. Pugin , architecte anglais.