ST-MAKTIX-DES-NOY1US

St-Martin-des-Noyers , Sanctus Martinus de Nucibus.

Cette commune est formée par la réunion des communes de St-Martin-des-Noyers et de la Trinilé-du-Mesnil-Oury, réunies par ordonnance royale du 19 décembre 1831.

L'église de St-Martin-des-Noyers n'a pas été démolie. Elle offre un intérêt tout particulier pour l'archéologue ; elle est construite en bois, sauf le portail, flanqué de deux contreforts à retraites et percé d'une porte ogivale qui paraît dater du XIIIe siècle. Les vantaux sont du XVIe , à panneaux plissés. Le porche qui précède est plus ornementé qu'on ne le trouve ordinairement. Des anges , à longue robe , portant des instruments de musique, sont sculptés sur l'un des poteaux corniers (1). La sablière du nord a reçu l'inscription suivante:

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Les deux murs latéraux sont construits en bois, avec remplissage en argile, sauf un contrefort plat qui fait retour auprès du portail, et le patin , peu élevé au-dessus du sol, où l'on constate la disposition des pierres en arêtes de poisson. Les fenêtres sont carrées.

Le chœur, plus large que la nef, appartient à la même construction et offre les mêmes caractères.

En présence d'un édifice rustique si peu caractérisé, il est permis d'hésiter avant de fixer une date. Lorsque , dit M. Gh. Vasseur, nous avons visité St-Martin-des-Noyers, en compagnie du docteur Billon , excellent juge en pareille matière, nous sommes tombés d'accord pour n'attribuer cette église qu'au XVIe siècle. Cependant le vocable , qui doit re-

(1) Notes de M. Ch. Vasseur.

monter jusqu'aux temps carlovingiens ; l'usage, bien constaté par Grégoire de Tours et autres chroniqueurs des premiers siècles, de faire à cette époque les basiliques, comme les palais, tout en bois, peuvent donner lieu à réfléchir. D'un autre côté, le patronage appartenait à l'abbaye de St-Pierre-sur-Dive , et l'on doit se demander si cette riche abbaye aurait pu élever, à la veille de la Renaissance, une si mesquine bâtisse pour une paroisse d'une certaine importance, puisque le revenu de la cure est estimé dans les pouillés anciens à 700 *, ce qui représente près de 2,000 fr. de nos jours.

Le maître-autel du chœur n'a pour rétable qu'une peinture de décoration sans valeur. Le tabernacle est en forme de pavillon hexagonal, avec dôme et colonneltes torses : type propre à la fin du XVIIe siècle , rencontré déjà bien souvent. Les statuettes de l'entrecolonnement représentent le Sauveur, saint Martin et sainte Barbe.

Aux petits autels de la nef on a employé quelques panneaux à traceries flamboyantes. Les deux statues qui les ornent datent aussi du moyen-âge.

Le clocher , en charpente, n'offre rien de particulier ; il contient une petite cloche de 58 centimètres de diamètre , dont voici l'inscription :

f LAN 1734 IAY ETE BENITE PAR Me NOËL LENOIR PRÊTRE CVRE DE ST MARTIN ET NOMMEE LOVISE FRANÇOISE PAR Mre LOVIS IOVRRAIN CHEVALIER SGr ET PATRON PRESENTATEVR DV PONTALERY HONORAIRE DE ST MARTIN DES NOYER ET SEVL SEIGr POSSEDANT FIEF DANS LA DITTE PAROISSE SGr DES NOELES FIEF TERRE ET SGr DE ST MARTIN RANVILLIÈfiE CASTILLON ET AVTRES LIEVX ET DAMOISELLE FRANÇOISE RENEE FROVDIERE DE LA CONTRIE.

On voyait naguère à St-Martin un ancien manoir seigneurial du XVIe siècle, composé d'un corps-de-logis en bois et d'un pavillon, élevé en brique et pierre, offrant les caractères propres à l'architecture du temps des derniers Valois. Ce manoir, dit de Mézerai ou de Saint-Martin, a été récem-

ment remplacé par une jolie habitation moderne qu'a fait construire le propriétaire actuel , M. le comte de Létourville. La terre de St-Martin était , au XVIIe siècle , la propriété de Gabriel de Neufville, seigneur de Mazet , qui y résidait et y fit preuve d'ancienne noblesse dans la recherche de 1666. Passée par vente, dans la première moitié du siècle dernier, entre les mains des Jourdain, seigneurs de Si-Martin et de Viette, cette terre a été de nouveau vendue par les héritiers de cette famille , il y a environ trente ans ; et après avoir été possédée par divers acquéreurs, elle est enfin échue à Bl< le comte de Létourville , par son mariage avec Mllc d'Osmoy ( Renseignements communiqués par M. Le vicomte de Neuville ).

L'église de la Trinité-du-Mesnil-Oury a été rasée il y a trente ans. Le patronage en appartenait au seigneur qui , au siècle dernier, était un membre de la famille de Nonant.

D'après les recherches de M. le vicomte Louis de Neuville, une partie des terres du Mesnil-Oury était tenue en francaleu , circonstance très-rare dans nos contrées. — La paroisse était comprise dans l'élection de Falaise.

Gabriel Le Loutrel, sieur de Haut-Mesnil , et Jean Totrel , sieur de Bocquencey, s'y présentèrent lors de la Recherche de la noblesse en 1666; mais ils furent l'un et l'autre condamnés par de Marie.

La population actuelle de cette commune est de 10k habitants. Au dernier siècle, la Trinité-du-Mesnil-Oury en comptait à elle seule 195.