VERRIÈRE CENTRALE DU CHEVET
Légende de saint Eloi.
Cette fenêtre, comme la précédente, se divise en quatre lancettes, surmontées de trilobés flamboyants qui se mêlent et s'enchaînent avec souplesse dans toute la surface du tympan.
Dans les quatre parties transversales, les panneaux, au nombre de seize, nous rappellent la vie légendaire de saint Eloi, depuis sa naissance jusqu'à sa mort. Patron des orfèvres, ceux-ci avaient consacré cette chapelle à leur corporation dès le début du xvi'^ siècle.
Les Mémoires historiques de Sémillard nous rapportent que Nicolas Cordonnier, dit le peintre, demeurant à Troyes en la grande rue, proche Saint-Urbain, a fait la vitre des orfèvres qui est à Sainte-Madeleine dans la chapelle de Saint-Eloi, et a eu la somme de 30 livres pour son salaire, et encore la somme de 10 livres de récompense, et son serviteur a eu pour son vin la somme de 15 sous (probablement celui qui était chargé de suivre la cuisson des verres). Cette verrière fut achevée en 1506
Cette belle verrière est restée ensevelie sous une couche de plâtre pendant près de trente ans, depuis que l'on avait adossé contre ce vitrail le retable du maître-autel du sanctuaire. Plus tard, vers 1845, peu satisfait de cette transformation, on démolit le retable et on s'aperçut que le vitrail existait encore; la fabrique de Sainte- Madeleine fit le nécessaire pour débarrasser ce vitrail de sa couche de plâtre.
Malheureusement, tous les panneaux du bas de la fenêtre n'existaient plus, d'autres étaient dans un triste état.
On prit le parti de le faire restaurer par M. "Vincent-Larcher,
I. Emile Socard, Biog. des personnages remarquables de Troyes et du département.
qui s'en acquitta au point de vue de l'ensemble avec beaucoup d'adresse et de talent.
Nous allons expliquer cette verrière en la prenant de gauche à droite, comme si nous lisions une page d'écriture.
Première partie, i^'^ panneau. — Les armoiries de la communauté des orfèvres : Au i de gueules à une croix engrêlée, cantonnée aux I et 4 d'un ciboire et aux 2 et 3 d'une couronne, le tout d'or; chef d'azur semé de fleurs de lis d'or. Au 2 d'azur à la bande d'argent, accompagnée de deux doubles cotices, potencées et contrepotencées d'or, de treize pièces, au chef d'azur à trois fleurs de lis d'or (Trojes). Ces armoiries, placées sous un baldaquin en forme de dôme à vives couleurs et à pentes dentelées, reposent sur une enclume, elle-même placée sur un billot contre lequel est appliqué un marteau. Deux anges servent de support, et au-dessus on lit cette devise : in sacra inqve coronas.
Sous ce panneau on lit :
Ces orffovfô par îiciuition 3, V Q;loy font ce(U venieve Umilant obtenir Hfmilïion leur? pciijrs rt (|racf enticrf
2*= panneau. Prédiction delà naissance de saint Eloi. — Une femme dans un lit, au pied duquel un aigle apparaît. Devant la couchette, le père assis près d'une table ronde, sur laquelle est un livre fermé avec un petit vase d'or et une étoffe jaune. Derrière le lit, un clerc en surplis s'adresse à la malade, un Christ à la main. Voici ce que dit à ce sujet la Légende dorée :
« Le bienheureux Eloi naquit dans le territoire de la ville de Limoges; son père se nommait Eucherius et sa mère Ferrigia. Lorsqu'elle était enceinte, elle vit en songe un aigle qui volait au-dessus de son lit et qui s'inclina trois fois, et qui lui promit quelque chose qu'elle ne comprit pas; elle se réveilla saisie de frayeur, et elle se mit à réfléchir sur ce que pouvait signifier son rêve. Quand arriva le moment d'enfanter, elle se trouva en danger, et l'on manda un homme d'une sainteté reconnue, afin qu'il vînt et qu'il priât pour elle; et lorsqu'il fut venu, il lui dit : « Ne crains rien; cet enfant t sera un saint, et il sera grand dans l'Eglise de Dieu. »
On lit au bas du panneau :
tî[fii-i0c par îtiuiit mclïagc • €t îiifcrctc pc rfoniif ûppvfuîï Ca lifsftticlf vie t\ palïagc • Hic Icntant ^f ïiini urau pirlent •
3'° panneau, La naissance de saint Éloi. — L'enfant, après
raifeiît hxgats icc)Jbc8 wmiv: Qi (cl cmu«mf|fffitraYtnac
avoir été baignéjidans un bassin, est emmailloté par deux servantes. Le père au pied du lit, veillant la malade. Un serviteur portant un petit plateau sur lequel est un verre qu'il présente à l'accouchée. On lit au bas du panneau :
Bfliurec ni l'oufCracc rrtrcme • Ca bonne ïJame fe rffiouit !^j)ant un^ fils pa' Vien menu • Ipour être ^vaiù C' picîiit
4^ panneau. Le jeune Éloi, apprenti orfèvre. — Un orfèvre à son établi. Le père présentant son tils comme apprenti. Le petit Éloi, debout, sa calotte à la main, écoute avec attention les conditions faites à son père. Dans le fond du tableau, des ouvriers forgeant.
Au bas cette inscription :
2lbbon vrcognoit opprfiiti • €n ti-fs noble ait î>ciiffuinîf ■ 3funf (Êloy par fudjerf con""" • (Ét îicfia iirnnîr îre fuiiuic inr
Deuxième partie, i" panneau. Saint Éloi devenu patron. — A son atelier, assis sur un grand siège à dossier, devant une table, ciselant des objets d'orfèvrerie, le marteau et le ciseau à la main. Devant lui un jeune apprenti, en jaquette rouge, tire le soufflet de la forge ; il regarde et semble surpris du travail de son maître.
A droite, la forge, avec tous les accessoires utiles à la fabrication des bijoux et de l'orfèvrerie.
Au bas du sujet on lit :
Dr îiiamciiô ci ^r pifrrcô fort brlUs • 2li)rr nr îinnnr par le rou (£e orau l'ainct perl'eete iieur iVlle» • l'e tremuent î»c même pots.
2° panneau. — Saint Éloi, sur un grand siège à dossier, devant son établi chargé de bijoux, lisant la sainte Écriture; son apprenti, assis devant lui de l'autre côté de la table, écoute la lecture de son maître et sertit une bague (33).
A gauche la forge avec tous ses accessoires.
Au bas du tableau nous lisons :
i'ailaiil bagues l'eeptres inyaur • €t tel ouDraiije ^orfetîl•erie • (Éloy ^an5 la loy îiu très l]ault • iUoult el*tll^iant po' l'atle uie-
3'' panneau. — Saint Éloi, accompagné de son petit apprenti, secourt des malheureux voyageurs.
On lit au bas du panneau :
€loy tout miferieorî>ieur • point eûtmant or ni rieljelïe •
3.ur panures po' amour lie iiieu • Be tout ton bien fail'ait larcjefCe-
panneau. — Délégation des bourgeois de Noyon qui viennent offrir à Éloi la crosse et la mitre.
Le président des notables, suivi de plusieurs personnages, se
prèsente devant Éloi, tenant une mitre de la main droite et une crosse de la main gauche.
Saint Éloi, debout derrière sa table de travail, les ret;oit avec humilité et semble refuser la charge .qui lui est offerte (34).
On lit au bas de ce panneau :
€nûï île Wo^im pleins tic iniifincc • frs ua-tuô ft fainctctc Cui vonl offrir en vcvcvcmc ■ baftnn îict)ft]uc cl îiignitc •
Troisième partie, i^'' panneau. — Saint Ouen et saint Eloi sont sacrés évêques le même jour dans la cathédrale de Rouen, au milieu d'une nombreuse assemblée. Deux évèques officiants posent la mitre sur la tête des deux saints.
En haut du panneau, dans la bordure, deux petits anges tiennent un phylactère portant ces mots : ©Uo (anao mro uitKt cum; Je l'ai sacré de mon onction sainte.
On lit au bas du panneau :
Ce m la uille îïc ïxoiun • €c jour î>f may U qmiov}imc Sut fttcrr avec V (Duen • Dons le terne î>c €louis ^cuïifmc
panneau. — Saint Éloi en chaire prêchant devant une grande assemblée qui l'écoute avec recueillement, les hommes debout, les femmes assises à terre. En haut du panneau, dans la bordure, deux anges portent une banderole avec ces mots : Dos eftts lux munîit ; Vous êtes la lumière du monde.
Au bas du panneau nous lisons :
3. Ces pif^6 le peuple infiÎJele • De tous Ueuit nieiU p''' îieoiJtion 2De ce palteuv feiimiU îïe ?ele • $aDoir cl]fmia î>e falualioit •
3^ panneau. — Saint Éloi, les mains croisées l'une sur l'autre, couché sur son lit de mort, vêtu de son grand costume sacerdotal. Plusieurs personnages assistent à son dernier soupir.
En haut du panneau, dans la bordure, deux anges portent une banderole avec ces mots : mémento noflri tn parabifo; Souvenez-vous de nous dans le paradis.
Au bas du panneau on lit cette inscription :
2liu* feiDÏtcure ^e la mailnii • î5ael)anl p luu l'a tin praeliaine 31 ïiit paroles ^e l'olation • gel renî> a Dieu ton ame fereine •
4'' panneau. — Une reine. Ne peut être que la duchesse de Thérouanne, village du Pas-de-Calais, autrefois ville florissante, anéantie par Charles-Quint en 1553 ; la couronne en tête, vêtue d'un
manteau d'étoffe d'or, dont la traîne est portée par deux suivantes. Elle est accompagnée de plusieurs grands seigneurs et de gens de toutes conditions, qui regardent le ciel où brille et rayonne une croix de feu entourée de nuages.
En haut, dans la bordure du panneau, on lit : ® fanclc • (ùra pro nolits; Saint Eloi, prîe^ pour nous.
On lit au bas du panneau :
ÎDe cmps Cnii ame fftant furtir €llf futt îie ce Ifiifflif lieu • Uolant a pcrmaiiantc uie • ômis forme lie globe et crotif ï»c feu •
Quatrième partie, i*^"" panneau. — I.e corps de saint Éloi couché sur son tombeau en costume sacerdotal, les mains jointes, la mitre en tête et la crosse passée dans le bras gauche. Un évêque lit les dernières prières sur un livre que tient un clerc.
La reine et sa suite assistent à cette cérémonie funèbre.
Nous lisons dans le bas du panneau :
2luec cris pleurs aflietiou • €l îJouleur fl)aeuu faîiulfe • Ce corps es cite î>e Uojjou • (Ést îiepofe î>aiis leglife •
2'^ panneau. — Des infirmes et des malheureux atteints de maux incurables se rendent devant le tombeau de saint Éloi, une écuelle à la main, soulèvent le linceul et le pressent pour faire sortir et recueillir la liqueur qui doit les guérir.
Au bas du sujet on lit :
€lou ï>u uoile ÎJe fo» tombeau • J^ait couler liqueur précieuse • Iplufieurs refcueillaut îie cefte eau • ôanoieut malaïiie ^auc^ereufe■
panneau. — Le duc de Thérouanne se rendant au tombeau de saint Éloi pour obtenir la guérison d'une maladie pestilentielle dont il était atteint depuis longtemps. Le prince est accompagné d'une suite de personnages. Une femme, la tète couverte d'un simple bonnet, baise la tombe.
On lit cette inscription au bas du sujet :
(Étant fûuuf îre peftilencf • Duc î)f tjjvoucnne offre fou bini. tJoiilûiU moiui^r vrconuaiffaucc • (Êt 0rauî>s bifiifails îif noftie fainct.
4* panneau. — La duchesse de Thérouanne visite le tombeau où se trouve renfermé le corps du saint évèque, qu'elle lit couvrir d'or et d'argent et de pierres précieuses, en reconnaissance de la guérison du duc de Thérouanne, son mari.
On lit au bas du panneau :
Ca ifine en un vic\]c tombeau €l)ariie îif pcilfg piffifuffô €u d)ataul tjloivc Iru ticô l)aut • pofa îicpouilles glorifuCrs ■
Les quatre lancettes se terminent, à la pointe, par des cartouches rectangulaires surmontés d'une espèce de fronton et ornés de divers motifs d'orfèvrerie.
Dans la première lancette à gauche, un tableau représentant un malheureux, renversé à terre par deux soldats armés qui le mettent à mort; l'un, celui de gauche, lève sur lui l'épée; l'autre, qui porte un arc sur le dos, va l'assommer d'un coup de massue. Le fronton triangulaire est surmonté d'un joli vase d'orfèvrerie chargé de fruits.
Le cartouche de la seconde lancette renferme deux anges tenant un calice; au-dessus, est une croix fleuronnée qui est encensée par deux autres anges.
A la troisième lancette, deux anges tiennent un médaillon ovale dans lequel on voit l'Agneau de Dieu; il est surmonté d'un ostensoir encensé par deux anges.
Enfin, à la quatrième lancette, deux anges portent des chandeliers. Au-dessus, un ciboire et deux anges sonnant de la trompe.
Les orfèvres indiquaient ainsi les divers genres d'objets d'art auxquels ils appliquaient leur talent.
Trilobés du tympan dk la partie ogivale, i*^'' trilobé. — A gauche : une femme aveugle et muette est guérie au tombeau du
saint. De l'autre côté, un homme et une femme admirent le miracle qui vient de s'accomplir. Au-dessus, une large pancarte porte cette inscription :
line bone ^ame muettr €t aufucjlf ÎIC0 ^clu• jjfuï j) ifcouuva faute pm fatcte iîlo^fnat ie fainct ijlciitcuï
A droite, autour du même tombeau, quatre malheureuses femmes estropiées. On lit, aussi sur une large pancarte, ces mots :
iîlûla^fô boitfuï fiintrrfaictô Sil1Ul•^6 Crprcuï et lïmoiiiaclcô €Ûoii'nt foubj l'aict Q:loy vrfaictô €t Cûiifj par îîiuiuô miraclrs
Au centre, deux trilobés accouplés. Dans celui de gauche, un évêque suivi de plusieurs saints personnages, dont le premier est en chape (probablement le patron des orfèvres qui ont contribué à l'édification de cette verrière), agenouillés, les mains jointes. Devant eux, une banderole avec ces mots :
par (a bowie Bien poui* cffte ufriiere î»omu' aux infrurfs cjiacf rutifrc
De l'autre côté, à droite, suite des saints patrons des membres de la corporation, précédés de saint Pierre et de saint Paul, tous agenouillés sur des nuages, les mains jointes. De la main de saint Pierre se développe un phylactère avec ces mots ■
€ommauî)c may îiicu par tc6 Mis Cluc \c Ifuiô oim'e pavaîits
Plus haut, à gauche, sainte Madeleine; à droite, saint Jean- Baptiste et saint Jean l'Évangéliste.
Enfin, à la pointe de l'ogive, Dieu le Père bénissant, portant la boule du monde, environné de séraphins.
Dans les écoinçons, deux anges les mains jointes.
Au bas de la fenêtre, en une seule ligne de lettres jaunes sur fond noir, nous lisons :
Cf6 oifiuvfô loiit taili (aive en ll)oimeiir De laint Qclo^ • Piif} 3ifiis î>amoiii* rnlifif que ma\) pardon il leurs lUtrnj) • Cluc la paiif î>f Dini Icius loit fniclc pour ce biriifaict en paraïiis- Qlfftc Dfirific n fie (aide Ion • mil • cinq ■ cfiils • et • fiï •
Toutes les inscriptions de cette verrière sont en grande partie modernes.
MEME CHAPELLE
