VERRIÈRE DU TRIOMPHE DE LA CROIX

La fenêtre de cette verrière se trouve dans l'encoignure en retraite sur le bas côté méridional du chœur (voir le plan, p 195) et fait partie de la chapelle Notre-Dame.

Cette fenêtre se divise en trois lancettes seulement, et son tympan est décoré de trilobés variés.

Elle se divise horizontalement en trois parties, comprenant neuf panneaux représentant le triomphe de la croix.

Première partie. — Il ne reste rien des trois panneaux de cette première partie, qui avaient été supprimés il y a longtemps pour donner plus de jour à cette partie de la chapelle, et qui sont remplacés aujourd'hui par une large ouverture sur les tuyaux du calorifère.

Deuxième partie, i'''' -panneau. — Sainte Hélène, mère de Constantin, aidée du juif Judas, tient la croix du Sauveur au-dessus de la sépulture d'un mort. A son attouchement, celui-ci ressuscite. Ce miracle établit l'authenticité de la sainte relique sur laquelle le Christ rendit le dernier soupir. Les deux autres croix se dressent de chaque côté du panneau.

Cette scène se passe en présence des seigneurs de la cour et d une foule de gens qui manifestent leur surprise.

2" panneau. — En présence de l'impératrice et sous les ordres de Judas, un homme creuse la terre à coups de pioche. On découvre trois croix enfouies; celles des deux larrons en forme de tau sont retirées de la fosse par un des valets. Une troisième croix plus grande est retirée, mais rien n'indique si elle est celle du Sauveur.

Sous l'impression de cette découverte, la foule discute et désire une épreuve décisive qui consacre la découverte de la vraie croix et qui ne puisse être contestée.

Il y a ici une transposition fâcheuse des panneaux. Ce dernier, qui occupe la seconde place, devrait remplir la première.

panneau. — Baptême de Constantin. — Dans une église, dont on voit l'abside à trois lancettes avec des arcatures sous lesquelles sont représentés huit apôtres, reconnaissables à leurs attributs, l'empereur est représenté nu dans une cuve en forme de large coupe à pied, les reins couverts d'un linge blanc, agenouillé, les mains jointes. Un évèque lui verse, avec un petit vase d'or, l'eau sur la tête. Il est vêtu d'une chape bleue, tenant sa crosse de la main gauche; un acolyte est derrière l'officiant. Derrière l'empereur, un autre porte une torche allumée, et un seigneur tient des deux mains la couronne impériale.

Troisième partie, i" et 2" panneaux. — Victoire de Constantin SUR LE TYRAN Maxence. — La bataille est engagée. Dans le fort de l'action, Constantin cherche son ennemi, le rencontre et le frappe d'un coup de lance en pleine poitrine. L'armée de Maxence, voyant tomber son empereur, s'enfuit en désordre.

Un ange dans le ciel, la croix à la main, entraîne les combattants à la victoire.

3" panneau. — Le songe de Constantin. — L'empereur assis sur son lit; un ange lui apparaît portant une croix entourée d'un phylactère avec ces paroles : \}tx: l)oc fi^iiuini l'incre. Par ce signe tu vaincras.

Ce panneau devrait être placé avant les deux précédents.

Cette verrière est une répétition du vitrail de Saint-Nizier (t. 111, p. 315-316). Ces deux légendes pourraient se compléter l'une par l'autre. Au bas de ce vitrail, à gauche et à droite, devaient se trouver les deux donateurs, dont nous allons faire connaître les noms dans la description du tympan.

Tympan de la fenêtre, i"' trilobé . à gauche. — • Le sacrifice d'Abraham; Isaac, portant son petit fagot sur son épaule, et Abraham, tenant son grand sabre, arrivant au lieu du sacrifice.

2'^ trilobé^ à droite. — Moïse tenant sa baguette, agenouillé devant le buisson ardent, où est représenté le Christ, qui a pris la place de son Père.

3' trilobé. — Une croix en forme de tau, elle s'élève sur un tertre. Les Hébreux en contemplation. Plus haut, à gauche, saint Jean-

ago STATISTIQUE MONUMENTALE DE L'AUBE.

Baptiste. Devant lui l'agneau divin, sur la montagne, tenant une croix.

En regard, de l'autre côté, saint Jean FÉvangéliste écrivant son évangile. Devant lui son aigle aux ailes éployées.

Toutes ces figures emblématiques se rattachent à l'image de Jésus-Christ, mort sur la croix.

Dans la pointe de l'ogive, deux anges tenant les armoiries des donateurs : i° de gueules a un besant d'or, au chef d'or chargé de trois molettes d éperons de sable (Le Tartier) ; 2° au i du même. Le Tartier ; au 2 d'azur à un chevron d'or, accompagné de trois coquilles d'argent (37 et 38). Tous deux avec cette devise : ^mor meus 3 i) 5.