CÔTE MERIDIONAL

Suivant les comptes de la fabrique de Tannée 1544% toute la façade du grand portail était probablement terminée à cette date; on transporta alors du premier étage de la tour Saint-Pierre à la tour Saint- Paul, le beffroi, les grosses cloches et la grosse horloge, pour faciliter les travaux et l'achèvement de la tour Saint-Pierre.

I. Léon Pigeotte, Travaux d'achèvement de la cathédrale de Troyes.

Le premier étage de la tour Saint-Paul, qui servit de beffroi, avait été cominencé en 1539, comme le constate une inscription gravée à la pointe du ciseau, et placée à la première galerie en retour du côté de l'évèché, sous un larmier servant de plate-bande, et en se prolongeant en forme d'appui jusqu'aux niches des contreforts.

\''oici le fac-similé de cette inscription :

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mars

La veille de Notre-Dame, en mars, ne peut être que la veille de l'Annonciation de la Vierge, qui tombe le 25 mars.

Cependant, de nos jours, nous avons vu qu'une partie de la plate-forme de la tour Saint-Paul et le mur de ce côlé de l'évèché étaient restés inachevés, et que les murs étaient simplement abrités par une toiture couverte en tuile. Ces travaux furent complétés, en 1843, P^^ M* Millet, avec les matériaux restant de la reconstruction du portail du sud, qui étaient abandonnés dans la cour de ré\ôché depuis la fin des travaux.

Au pied de la tour, au sud, entre les deux contreforts, s'élève la petite sacristie de la chapelle des fonts. Celle-ci et les chapelles suivantes sont une répétition des constructions du même genre bâties du côté nord, avec cette différence que les gables des fenêtres sont isolés et s'harmonisent assez mal avec les balustrades des galeries. L'exécution de la sculpture, en général, est moins soignée, surtout celle des pinacles des contreforts; l'un de ceux-ci est décoré de bois mort, particularité bizarre qui ne dénote pas un bien bon goût.

Entre les écoinçons des grandes fenêtres de la nef, ainsi que sur la galerie de la troisième chapelle, se remarquent les traces des blasons de l'évêque Léguisc, qui fit bâtir les deux premières chapelles des bas côtés du nord et du midi, vers les premières années du xv° siècle. La corniche de la balustrade de la nef elle-même démontre un temps d'arrêt dans la décoration, avec un énorme dragon indiquant la part de chacun.

TROYES

LA CATHÉDRALE

A la naissance des arcs-boutants des grands contreforts de la nef se voient très distinctement les traces de meubles des blasons de Louis et de Jacques Raguier, évèques de Troyes, de 1450 à 1518. Vers 1491 on construisit l'ancien portail de la nef médiane.

Le premier contrefort de la nef au midi présente une disposition toute particulière; ses faces sont décorées d'une niche, et, sur l'une des assises de son couronnement, on lit cette inscription : If pmicr piller îic la tour.

Ce même pilier existe au nord, et tous deux reposent, à l'intérieur, sur les deux piliers des premiers collatéraux en entrant dans l'église. 11 semble certain que ces deux jalons, tout à fait indépendants des tours actuelles, devaient accompagner les deux tours du xv'' siècle, sinon terminées, du moins en cours d'exécution, et toutes deux démolies par M** Martin Cambiche au début des travaux du grand portail actuel.