ET BAS COTÉS GAUCHES

En entrant dans l'église par les portes latérales du grand portail, on est surpris de l'effet disgracieux que présente le développement des piliers de l'ancienne tour, qui ont été conservés par Martin Cambiche. Ces piliers nuisent d'une manière fâcheuse à la vue d'ensemble et à l'efîét général des deux nefs latérales. 11 est évident qu'il s fallu une raison majeure pour empêcher l'architecte de démolir ces piliers et les remplacer par d'autres mieux en harmonie avec les parties anciennes de l'éditîce. Martin Cambiche n'était pas sans prévoir le mauvais effet que ces piliers devaient produire avec le nouveau plan de son magnifique portail.

Dans cette situation, la deuxième travée de cette nef secondaire se trouve beaucoup plus étroite d'un côté.

Le pilier du bas côté gauche est presque elliptique ; il se compose de profils prismatiques qui suivent la ligne verticale pour former la

base commune des prismes dont chaque profil est à base distincte. Les nervures de la voûte, conçues dans le même esprit, reposent sur des consoles enserrées dans les pénétrations : seul pilier de l'église où se remarquent de pareilles dispositions. Cette différence dans la décora-

(j2. X I siècle.

tion appartient bien au xv'^ siècle, et ne nous surprend nullement, parce qu'elle devait concourir à l'ensemble décoratif de la tour projetée, plus importante par son élévation et plus riche dans ses détails d'architecture que la tour Saint-Paul, elle-même tour secondaire, comme on en voit dans beaucoup de nos cathédrales.

Le pilier qui lui est parallèle du côté de l'évêché présente un massif cylindrique aussi important, mais simplement divisé en quatre sections par de fortes colonnes engagées et subdivisées en deux parties

TROYES

LA CATHEDRALE

égales par une colonnettc. Toutes sont reliées par des bases à talons; mais elles sont entièrement dépourvues de chapiteaux.

Bas côtés gauches. — En entrant par la porte de la tour Saint- Pierre, on voit, à sa gauche, la porte d'entrée de l'escalier de cette tour. C'est un arc surbaissé, creusé de gorges profondes, avec lilets se prolongeant sur les pieds-droits. Cet arc s'appuie sur deux pilastres posés sur l'angle et se terminant en clocheton. Ces piliers soutiennent la naissance d'une archivolte en contre-courbe réunie par un chapiteau, puis s'élevant de nouveau en pinacle.

L'intervalle de ces pilastres et de cette courbe est décoré de meneaux appliqués sur le nu du mur.

Le mur de la tour est entièrement lisse, et la base est occupée par deux bancs destinés aux pauvres mendiants qui se plaidaient à l'entrée de l'église. Sur ce mur, on a suspendu un tableau d'une grande dimension, représentant la transfiguration de Jésus-Clirist sur le mont Thabor, et signé Chabord, 1831

Le premier pilier, à droite, des bas côtés des chapelles latérales est le seul qui fut terminé dans les premières années du xvi'' siècle, comme nous le montrent les profils de sa base, celle-ci plus élevée que toutes les autres, et la décoration de son chapiteau, grossièrement chargé de feuilles de choux, se développant transversalement sur tout son pourtour et sur lequel rampe un gros escargot. Ce genre de sculpture s'éloigne beaucoup du style élégant des siècles précédents. Les artistes en étaient arrivés à rechercher leurs modèles parmi les dernières créations de l'ordre végétal et animal.

Ce limaçon, de forme lourde et grossière, passe aux yeux des naïfs pour le motif le plus élégant et le plus remarquable de la cathédrale de Troyes. Le dessin que nous en donnons permettra de juger du peu de mérite de l'œuvre (61).

Les chapiteaux des trois piliers qui suivent, à droite et à gauche des deux collatéraux, appartiennent au xiv'^' et au xv*^ siècle. Ils sont

I. Cette peinture ne manque pas d'un certain mérite. Elle fut donnée à la cathédrale, en 1833, par le roi Louis-Philippe, et placée pendant trente ans audessus de la porte méridionale du transept. Ce tableau serait beaucoup mieux au musée de la ville que sous le porche de la tour, oii il est à peine visible.

bien supérieurs au chapiteau que nous venons de décrire par le fini et la richesse de leur décoration ; on sent que l'artiste s'est inspiré de la belle nature; il la prend dans les motifs les plus