I. Didron ainé. Histoire de Dieu

lution ; elles sont actuellement conservées au musée de la ville.

Ces tombes disparurent en 1778, époque oii les chanoines entreprirent de faire pa\ er à leurs frais le sanctuaire et le chœur en marbre de différentes couleurs. Ils voulaient, en procédant ainsi, appliquer une décoration nouvelle proportionnée à la beauté de l'édifice. On vit en même temps s'élever un nouvel autel du plus beau marbre d'Italie. Parles ouvertures, on pouvait voir, au jour des grandes solennités, les cliàsses des différents saints du diocèse de Troyes. Cet autel fut consacré, le 29 octobre 1780, par l'évêque Claude-Mathias-Joseph de Barrai.

De nouvelles grilles en fer doré, dont les ornements environnaient la partie supérieure du chœur, furent posées ; elles faisaient suite aux grilles du sanctuaire données par Louis XIV, en écliange de nombreuses médailles qui avaient été trouvées dans les vignes des Faliets, proche la porte Saint-Jacques.

Pendant les événements révolutionnaires de 1785), tout l'ameublement de cette décoration du sanctuaire disparut. Le calme rétabli, le chapitre songea à réparer ces désastres en se rendant acquéreur des stalles, des grilles et du grand orgue de l'église abbatiale de Clairvaux.

La grille en fer forgé de Clairvaux n'était pas sans intérêt, et, malgré un peu de maigreur dans l'ensemble, elle prit place à l'entrée du chœur vers 181 1, et y resta jusqu'au commencement de la réédification de cette partie de 1 "édifice. Depuis l'achèvement des travaux, cette grille n'a pas été remise en place; elle est actuellement déposée contre le mur intérieur de la tour Saint-Pierre. Cette belle grille avait pour défaut capital de masquer toute la beauté architecturale du sanctuaire. Aussi l'architecte ne voulut-il pas la remettre à son ancienne place; il la remplaça par une petite grille en fer forgé, qui, d'après lui, n'était que provisoire, en attendant que la fabrique de l'église pût faire mieux.

Ce principe de dégagement résolu, on limita les côtés de l'entrée du chœur par une clôture en pierre jusqu'à la hauteur des stalles, qui se compose d'une suite d'arcs trilobés en saillie sur le mur, portés par des colonnes trapues et surmontés de chapiteaux à crochets.

De chaque côté de l'entrée s'élèvent deux colonnes en pierre sur les cliapiteaux desquels sont des couronnes de lumière en fer doré. Ces colonnes servent en même temps de support à la grille de clôture, composée d'enroulements dans le style du xiii'= siècle.

Les travées du chœur sont fermées par le mur des stalles, à l'exception toutefois des passages et d'une seule travée qui est occupée par le hutfct d'un orgue d'accompagnement.

Au-dessus de cette clôture s'élève un châssis de meneaux en pierre se divisant en trois parties par de légers contreforts à retraits ; chacune de ces divisions est occupée par deux lancettes trilobées, surmontées d'une rose à cinq feuilles circonscrite dans le sens de l'arc ogival. Ces trois parties se réunissent par une corniche profilée dont la gorge est décorée de rosettes. A la rencontre des contreforts, de petits anges tiennent des cahiers ouverts, chantent ou jouent de divers instruments.

Le buffet d'orgue d'accompagnement, établi en 1866, con(;u dans le style du xin® siècle, est composé de cinq travées ogivales en lancettes, encadrant des tuyaux et s'élevant en deux ressauts pour se terminer par un troisième, qui forme la partie centrale, se terminant en tour crénelée. Aux angles de la deuxième partie du meuble, deux anges aux ailes déployées, dont un joue du violon, tandis que l'autre pince de la guitare. Les extrémités du buifet se terminent par deux crosses.

Le cliœur est garni de deux rangs de stalles provenant, comme nous l'avons déjà dit, de l'abbaye de Clairvaux. Elles se distribuent sur le devant et sur les côtés au nombre de quatre-vingt-seize, dont deux ont été supprimées pour l'installation de l'orgue. La stalle de l'évêque ne diffère des autres que par son importance et son dossier. Les accoudoirs sont à simples moulures, avec de légers ornements de l'époque Louis XIV. La tablette est maintenue par une console appelée miséricorde ; celles-ci sont généralement décorées de jolies tètes grotesques, soufflant, riant et grimaçant, en harmonie avec le style et le goût de l'époque.

Seule la dernière stalle du côté gauche, la plus rapprochée du sanctuaire, est décorée d'une tête souriante bien caractérisée, la barbe

en pointe et coiffée d'un bonnet de coton. Cette singulière coiffure des produits de notre industrie locale nous ferait supposer que cette physionomie si naturelle, n'ayant aucun rapport de style avec les iîgures précédentes, pourrait bien être celle de l'auteur, le maître menuisier-sculpteur (119).

Le maître-autel, sans doute le même dont nous avons déjà parle, est aujourd'hui décoré de cuivre doré et de iigures en demirelief, représentant les quatre Évangélistes, également ciselés et dorés. Il renferme plusieurs châsses modernes, s'élève sur trois marches de marbre et domine toute l'étendue de l editice.

Le tabernacle, de style du premier Empire, se compose de huit colonnes corinthiennes, avec entablement, et portant en plateforme le Christ en croix ; six chandeliers de la même époque garnissent les gradins et accompagnent le tabernacle.

Les verrières des treize grandes fenêtres de cette partie de l'édifice sont du xiii^ siècle; elles ont heureusement échappé aux désastres des incendies. Seuls, les vitraux du triforium ont été exécutés, pour la plus grande partie, par M. Edouard Didron et par MM. Maréchal, de Metz, et Vincent-Larcher, pour combler les vides occasionnés par le dernier incendie de 1701. Les figures des grandes fenêtres sont disposées sur trois rangs superposés; leurs costumes, rendus dans tous leurs détails avec la plus grande exactitude, sont intéressants à étudier.

Nous allons décrire ces verrières, comme nous l'avons fait pour la grande nef, en les divisant toutefois en deux sections, m\e pour le chœur et une autre pour la partie absidiale du sanctuaire.