VERRIÈRES DU CHOEUR

PREMIÈRE FENÊTRE (COTE. GAUCHE)

Histoire de sainte Hélène.

Première rangée, au bas de la fenêtre. — et 2" lancettes. — La reine Gratulie, femme d'Agiel, roi de Corinthe, étant enceinte, reç;oit son médecin, qui est accompagné de son élève. La reine et son médecin sont représentés dans l'attitude de personnages qui causent entre eux ; la reine porte une couronne d'or; le docteur est coiffé d un petit béguin qui s'attaclie sous le menton avec deux cordons ; il est vêtu d'une robe verte et d'un long manteau jaune à capuclion, avec de longues manches pendantes ; son élève a la tète couverte d'une petite calotte de peluche bordée dun filet blanc. Deux fleurs de lis à droite et à gauche de la tète de la reine indiquent sa haute qualité.

3'' et 4° lancettes. — Naissance de sainte Hélène. La reine, couchée sur une chaise longue, reçoit la visite de son médecin. A côté d'elle, une suivante, la tête couverte d'un mouchoir, porte l'enfant nouveau-né dans ses bras. L'enfant a la tète nimbée et les épaules déjà couvertes d'un petit manteau. Devant elle, le docteur et son élève, avec le même costume, sauf la couleur, et dans la même attitude qu'au panneau précédent (120).

Deuxième rangée, au milieu de la fenêtre. — lancette. — La reine Gratulie porte dans ses bras sainte Hélène; l'enfant cherche à cueillir les fruits d'un arbre, dont les branches s'abaissent pour se mettre à la portée de sa main (12 1).

2" lancette. — Baptême de sainte Hélène. La sainte, plongée à mi -corps dans une cuve, entièrement nue, tient de la main droite un cierge allumé. Lévêque Aurisius lui verse l'eau sainte sur la tête. A gauche, un servant porte un petit coffret contenant les saintes huiles. Dans les nuages ondulés représentant le ciel, une colombe portant un anneau d'or dans son bec s'échappe et descend au-dessus de la tête de la sainte (122).

3" et 4^ lancettes. — La reine Gratulie avec sa hlle, sainte Hélène, qui boit dans un bol que lui présente une femme du peuple. A la 4^ lancette, un valet tenant un vase

d'argent qu'il montre et remet 121. ^ 1--.

à cette femme. Ces deux sujets

rappellent le passage de la légende de sainte Hélène se rendant avec sa mère à Philippes, ville de l'ancienne Macédoine, quand une pauvre femme lui demanda l'aumône : « Donnez-moi, dans le vase de bois que vous tenez, de l'eau de la fontaine qui coule à vos côtés, et je vous donnerai à mon tour. » La mendiante s'empressa de satisfaire à son désir, et lui présenta à boire. Hélène, en lui rendant son vase, lui dit : « Prenez ce qui vous appartient et retirez-vous en paix. «

Et le vase de bois se trouvait alors cliangc en un vase d'argent le plus pur (123).

Troisième rangée. — i'" lancette. — La jeune Hélène inspirant à son vieux père les sages préceptes de l'Évangile. Sainte Hélène, la tète nimbée, est vêtue d'une robe pourpre, sa tète couverte d'une résille. Elle tient son évangéliaire dans ses deux mains. Le roi, debout devant elle, semble discuter du geste en lui montrant le sceptre d'or qu'il porte de sa main gauche.

2" lancette. — La mort d'Agiel,père desainte Hélène.

Le roi, couché sur un lit de parade ; devant lui, la reine l'encourage à mourir saintement. Au-dessus de sa tète, la main de Dieu sortant des nuages, le bénit ; un rayon lumineux révèle sa grâce et indique que le vœu de la reine est exaucé.

3" lancette. — Le songe d'Hélène. Sainte Hélène, assise et appuyée contre un arbre, est endormie, sa mère debout devant elle. Pour la défendre de la chaleur, une colombe est posée au-dessus de la sainte, battant des ailes pour rafraîchir son visage.

4^ lancette. — La jeune sainte est à genoux. Dans un groupe de

I. 11 est essentiel de faire remarquer que, dans les premiers siècles de l'Eglise jusqu'au xiV siècle, on ne voit pas la figure de Dieu le Père; sa présence ne se révèle que par une main sortant des nuages ou du ciel. Cette main divine s'ouvre en entier ou elle est bénissante, et lance des rayons lumineux qui expriment les faveurs que Dieu répand sur la terre.

nuages, la main divine apparaît bénissante et rayonnante. Ce sujet représente probablement la révélation qu'eut sainte Hélène de la mort de l'évèque de Philippes, saint Évagre.

Partie ogivale de la fenêtre. — Dans la rose à six lobes, à droite, est représenté Jésus-Christ défendant à Adam de manger

du fruit de l'arbre du bien et du mal. Ici, le Fils de Dieu remplace le Père; il agit et parle en son nom. Représenter le Fils de Dieu s'entretcnant avec Adam et Eve, au Paradis terrestre, est un anachronisme. Cependant rien n'est plus fréquent que de voir le Christ prendre la place de son Père, surtout dans les verrières de la cathédrale de Troyes.

Dans la rose à gauche, l'ange du Seigneur, l'épée à la main, chassant Adam et Ève du Paradis terrestre (124).

Dans la grande rose au-dessus, Jésus-Christ recevant dans sa gloire un personnage nimbé^ les pieds nus, que l'on pourrait prendre pour l'apôtre saint Jacques. Le saint est entouré de coquilles, attributs de pèlerinage ou d'un long voyage; il tient de la main droite un cierge que Jésus-Christ éteint avec un éteignoir ayant la forme d un

TROYF.S. — LA CATHÉDRALE.

dé à coudre. Le saint porte de la main gauche un livre de prières, comme le Christ porte le livre des Évangiles. Un arbre s élève derrière le Sauveur.

Nous croyons que ce sujet est une allégorie du chrétien faisant un long et difficile voyage pour arriver à la vie éternelle. Dieu éteint

la lumière qui guidait ses pas et le reçoit dans son paradis, représenté par l arbre (125). La fenêtre, à droite, qui représente le départ du voyageur, nous donnera-t-elle l'explication de ce sujet?

Dans un écoinçon, entre les roses, au milieu de la fenêtre, se trouvent sur champ de gueules trois tours d'or placées 2 et i. Il n'y a pas de Heurs de lis en parallèle. Ce sont les armoiries de Castille qui nous confirment que les verrières de la cathédrale ont été posées pendant la minorité de saint Louis (1227 à 1248), ou bien pendant la première croisade (1248 à 1250), époque où la reine Blanche a repris ses fonctions de régente, sous l'épiscopaî de Nicolas de III. 20

3o6 STATISTIQUE MONUMENTALE DE L'AUHE.

Brie (1233 à 1269). Ce dernier, suivant Courtalon, portait pour armes de gueules à 6 fleurs de lis d'or 3, 2 et i.

TRIFORIUM

Les patriarches représentés dans la galerie du triforium ont été exécutés en 1875 par M. Edouard Didron, suivant le programme de

Robin, vicaire général, en date du i6 septembre 1874.

Les huit lancettes dont elle se compose représentent, suivant le système iconographique, Adam, Eve, Noé, Japhet, Sem, Abraham, Melchisédecli, Isaac. Les cercles à jour au-dessus des lancettes sont occupés par des anges thuriféraires.

DEUXIÈME FENETRE DU CH(KUR (COTE GAUCHE)

Légende de saint Savinien, apôtre de Troyes.

Première rangée. — i^'*^ lancette^ au bas de la fenêtre, à gauche. — Saint Savinien arrive aux environs de Troyes, à Foicy, et plante son bâton de voyage en terre.

2'' lancette. — Saint Savinien recevant le baptême de Dieu, représenté par la main divine bénissante sortant du ciel. Le saint est représenté complètement nu, plongé à mi-corps dans une cuve.

3"= lancette. — Saint Savinien dans une chaire, prêchant. Il tient dans la main droite le lis fleuri de sa légende. Au bas de la chaire, le peuple assemblé l'écoute avec recueillement (126).

jj' lancette. — Le saint est conduit en présence de l'empereur Aurélien, qui était alors dans les Gaules et persécutait les chrétiens. Celui-ci, assis sur son trône, écoute et questionne saint Savinien sur son nom, sa patrie et sa religion.

Deuxième rangée, au milieu de la fenêtre. — i'"*' lancette, à gauche. — L'empereur Aurélien , debout, ordonne du geste de conduire saint Savinien au supplice. Une fleur de lis, près de sa tête, à gauche, indique la haute qualité de ce personnage.

2'- lancette. — Aurélien fait couvrir la tête du saint d'un casque en forme de bonnet qui a été rougi au feu. La main divine apparaît pour soutenir le courage du martyr.

y lancette. — Saint Savinien, complètement nu, couché et attaché sur un chevalet, est flagellé par un bourreau furieux, qui le frappe avec un martinet formé de lanières en cuir garnies de nœuds et réunies à leur extrémité par un cercle de fer.

4° lancette. — Le saint est étendu sur un gril ardent, un bourreau attise le feu avec une fourche en fer. La main divine bénissante apparaît et soutient le saint dans ce terrible supplice.

Troisikmf, ranger, en haut de la fenêtre. — i'*^ et 2® lancettes. — L'empereur, accompagné d'un archer, fait attacher à une colonne le saint martyr, sur lequel l'archer décoche une grêle de traits. Mais les flèches respectent le saint; elles sont emportées par le vent sans qu'une seule atteigne son corps. 11 en est une, au contraire, qui, retournant sur elle-même, alla frapper le tyran à l'œil gauche. Cet accident redoubla la fureur d'Aurélien, qui ordonna de trancher la tète de saint Savinien.

3° et 4" lancettes. — Dans la 3'" lancette, un soldat portant une épée nue, avec laquelle il a tranché la tète du saint. Dans la 4'' lancette, le saint porte sa tète entre ses deux mains, guidé par une étoile d'or aux rayons de feu, jusqu'à l'endroit où il devait être enseveli.

Partie ogivale de la fenêtre. — 1^'° et 2'' roses. — Les élus du bonheur céleste, représentés nus, les mains jointes et à mi-corps, portant des couronnes d'or. Ils sont distribués deux par deux et placés sous des arcades pleincintre et portés par des colonnes.

La rose centrale. — Celle-ci, beaucoup plus grande, renferme, à gauche, un ange nimbé, posé de profil, les pieds nus, vêtu d'une robe et d'un manteau, les mains jointes, en adoration devant un séraphin nimbé à six ailes qui lui couvrent tout le corps. Ce séraphin est représenté de face, les bras et les jambes nus, le bras

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droit levé et le bras gauche baissé, les deux mains ouvertes. Le cou est couvert par un amict noué sur la poitrine. C'est le saint des saints

dans toute sa gloire, ainsi que le vit le prophète Isaïe.

TRIFORIUM

Les huit lancettes de cette partie du triforium renferment la suite des patriarches : Jacob, Juda, Joseph, Moïse, Aaron, Josué, Samuel, David.