SANCEY, SAINT-JULIEN

Ce village est situé sur les bords de la Seine, à quatre kilomètres, à l'est, de Troyes.

Plutôt connue sous le nom de Saint-Julien, cette commune est depuis un siècle devenue l'une des promenades les plus attrayantes des environs de Troyes. Elle est, pour la capitale de la Champagne, ce' que sont, pour Paris, Meudon et Asnières, c'est-à-dire qu'avec la beauté des rives et une luxuriante végétation, on y trouve une foule de distractions champêtres.

Telle est la situation de cette commune, sur laquelle se groupent

d'élégantes villas appartenant à la haute bourgeoisie troyenne, deux châteaux: et une église nouvellement décorée et intéressante à visiter.

L'église Saint-Julien est bâtie à l'entrée du village, sur le bord de la Seine; son plan est une croix latine avec transept et deux chapelles latérales.

Il y a une quarantaine d'années, cette église ressemblait, par sa grande simplicité, aux plus pauvres églises de village; avec son vieux porche en charpente vermoulue, ses murs à pignons sans moulures, ses contreforts unis, ses portes sans décorations, son intérieur quelque peu misérable, elle n'offrait rien de bien intéressant aux yeux des visiteurs. Maintenant, elle présente l'apparence d'une somptueuse église de grande ville.

Sur la façade s'élève un petit porche en pierre, surmonté d'un pignon sur ses trois faces, ce qui lui donne la forme d'un petit reliquaire. Ce porche s'ouvre par une arcade ogivale à meneaux ajourés et trèfles; les jambages de la porte et des fenêtres sont décorés de pampres et de ceps de vigne, parmi lesquels s'ébattent de petites figures grotesques et des animaux fantastiques. L'intérieur est décoré de peintures et des statues de saint Germain, de saint Louis et de saint Julien, par M. Valtat sculpteur de Troyes. A l'extérieur, on remarque celles de saint Prudence et de saint Parre, du même sculpteur. Au-dessus du porche s'élève le pignon des combles de la nef, surmonté d'une statue de saint Julien.

A gauche de cette façade est la tourelle octogonale de l'escalier conduisant aux voûtes; sa toiture aiguë rompt heureusement la ligne du grand pignon, couvrant à lui seul la nef et les bas côtés.

Une flèche en charpente, recouverte d'ardoises, s'élève au centre de la nef et renferme une cloche unique, datée de 1559 et portant cette inscription :

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Une petite porte latérale s'ouvre au midi, à la deuxième travée;

26o STATISTIQUE MONUMENTALE

elle est décorée de deux pilastres gothiques qui supportent un arc en accolade, surmonté d'une galerie ornant la base d'une fenêtre percée au-dessus.

Tous les contreforts extérieurs sont également décorés de treize jolies petites statuettes, saint Victor, sainte Jule, saint Frobert, saint Bernard, saint Pouange, saint Loup, sainte Mathie, sainte Tanche, saint Germain, saint Balsème, saint Aventin et sainte Savine.

Ces figures de saints sont posées sur des consoles appliquées aux contreforts et abritées par un petit dais gothique.

En pénétrant sous le porche, on se trouve en face de la porte principale de la grande nef. Cette porte est une construction primitive de forme ogivale, avec un linteau surbaissé, profilé et à gorges larges et profondes se continuant sur les pieds-droits; ces gorges sont ornées de ceps de vigne, maintenus, à droite, par un singe, et, à gauche, par une salamandre; ces ornements démontrent que la construction fut terminée vers les dernières années du règne de François Ier, ainsi que le confirme d'ailleurs un document trouvé sous une épaisse couche de badigeon, dans le bas côté de la nef méridionale, mentionnant que la dédicace de ce monument eut lieu le deuxième dimanche du mois de mai 1548, première année du règne de Henri II. Elle eut pour consécrateur André Richer, évèque de Chalcédoine, suffragant de Louis de Lorraine, évèque de Troyes. Sur le claveau central de la porte, une console porte la statue de saint Julien, et, sur le support des ventaux, une petite statuette du même saint complète la décoration .

Intérieur. — L intérieur de cette église nous offre un ensemble complet de peintures murales; la nef majeure, un peu plus élevée que le choeur, se compose de trois travées avec deux nefs latérales, percées a chaque travée de petites fenêtres en ogive, donnant seules la lumière, la nef centrale n'ayant pas d'ouvertures.

Les piliers sont courts et cylindriques, à base très élevée comparativement à leur hauteur et sans chapiteaux; les arcs-doubleaux et les nervures prismatiques viennent s'épanouir sur leur masse lourde et sans grâce.

Au-dessus des arcs de chacune des traverses de la nef s'élève un mur décoré de peintures dont les sujets sont tirés de l'ancien Testa-

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ment. A droite, nous voyons le dragon vaincu par saint Michel; à la seconde travée, l'agneau de Dieu rompt le livre scellé. A gauche, Jésus-Christ se révélant à saint Jean, puis l'ange portant le livre du Jugement. La première travée est occupée par une tribune moderne, supportant un buffet d'orgue du dernier siècle. Un grand arc surbaissé, soutien de cette tribune, repose sur deux consoles à figures d'anges, et s'appuie sur les deux premiers piliers. Il est surmonté d'une jolie galerie gothique flamboyante, divisée en cinq parties par des pilastres sur lesquels sont posées d'élégantes statues d'anges debout, jouant de divers instruments, exécutées par M. Durautay, de Paris.

Une chaire à prêcher, du xvinc siècle, est fixée au deuxième pilier à droite ; les panneaux qui la décorent représentent saint Julien, des attributs religieux et les initiales S. J.; de même pour les boiseries du banc d'oeuvre qui sont dans le même goût, et du même temps.

Toutes les fenêtres des bas côtés sont garnies de verrières modernes dont nous allons donner une description succincte, en commençant par le coté méridional.

La première travée de ce bas côté sert de chapelle des fonts; sa fenêtre occidentale contient le baptême de Clovis et celui de saint Louis, par Kremer et Erdmann, peintres verriers à Paris.

La première fenêtre représente l'Annonce aux bergers, l'Adoration des Mages, la Prédiction de saint Simon, la Fuite en Egypte. Dans les lobes, Jésus au milieu des docteurs. Dans la fenêtre au-dessus de la porte latérale (sud) : la Sainte Trinité, par Martin Hermanowska, autrefois peintre verrier à Troyes. Dans la fenêtre qui suit : la Mission des apôtres, la Pàque, la Résurrection, l'Ascension; dans les lobes, la Pentecôte.

En reprenant le côté septentrional, nous voyons, dans la première fenêtre^ la Création de l'homme, le Jour du repos, l'Homme après la séduction, Adam et Eve chassés du Paradis. Dans la fenêtre suivante, la Prédiction du déluge, la Sortie de l'arche, la Vocation d'Abraham, le Sacrifice d'Abraham. Dans la troisième fenêtre, Moïse sauvé des eaux, Moïse appelé à conduire les enfants d'Israël, la Délivrance des Israélites, les Nouvelles tables de la loi.

Chœur. — Le chœur comprend deux travées fermées par une grille Louis XV. Il s'ouvre par un arc ogival au-dessus duquel est peint le couronnement de la Vierge par Dieu le père; sur les deux piliers de l'entrée sont adossés deux petits autels gothiques en pierre, peints et dorés; au-dessus de ces deux autels sont placés : sur celui de droite, une remarquable Notre-Dame-de-Pitié, de l'école de Gentil; elle est posée sur une console à larges feuilles et ornée de deux anges portant les attributs de la Passion et abritée sous un dais gothique.

Sur l'autel de gauche, un Ecce homo, du même temps, mais d'une exécution un peu raide, posé de la même manière sur une console et sous un dais sculpté tout récemment par M. Valtat. On a aujourd'hui la date certaine de l'exécution de ces deux statues par un manuscrit trouvé, il y a plusieurs années, dans le tombeau du maîtreautel : il est dit que le 7 avril 1548, André Richer, évèque de Chalcédoine, déjà cité, consacra le maître-autel en l'honneur de la Bienheureuse Marie-de-Pitié1.

Le chœur est entièrement couvert de peintures décoratives, comme tout le reste de l'église. Dans les voûtes à nervures simples sont représentés les quatre évangélistes et les quatre pères de l'église, saint Grégoire, saint Ambroise, saint Athanase et saint Augustin. Le milieu du chœur est occupé par le banc des chantres et le lutrin, sculpté dans le style gothique du xvie siècle.

Chapelles latérales. — Ces chapelles comprennent et accompagnent les deux travées du chœur, plus larges que les bas côtés de la nef. Celle de droite est consacrée à la Vierge-Marie; son autel, dans le style du xvie siècle, est remarquable par l'ornementation, la richesse et le rendu de la sculpture. Le rétable se compose de deux bas-reliefs représentant la Naissance de la Vierge et son Mariage. Audessus du tabernacle est la statue de la Vierge-Mère; deux anges sont placés aux extrémités du rétable, l'un jouant de la viole, l'autre de la harpe. Le tombeau de l'autel est décoré sur toute sa surface d'un bas-relief : ce sont les derniers moments de la mère de Dieu.

Les voûtes de cette chapelle sont entièrement peintes et décorées